Вебстер застонал:
Ц Черт возьми, я так и знал, что ты это скажешь! У него недостаточно высоко
е звание, и тебе это известно не хуже, чем мне!
Ц Не знаю, как там с высокими званиями, но именно он убедил Ализон подпис
ать договор о вступлении в Альянс, Ц возразил Александер, Ц не говоря о
том, что он обустроил «Ханкок». И если ты читал мой отчет, ты представляешь
, какую работу он там проделал.
Ц Я говорю не о его компетентности, а только об иерархии, Ц сдал назад Ве
бстер. Ц Никто не ценит его работу больше, чем я. Но сейчас, когда техничес
кие возможности верфи выросли и она начинает работать на полную мощност
ь, мы переводим станцию в статус более крупной боевой единицы Ц полной о
перативной группы. Это означает, что нам потребуется по меньшей мере виц
е-адмирал, а если я поставлю во главе контр-адмирала, да еще Красног
о контр-адмирала, то получу форменный мятеж.
Ц Тогда повышай его в звании.
Ц Он еще недавно был всего лишь коммодором! Люсьен пропихнул его на внео
чередное повышение два года назад, Ц покачал головой Вебстер. Ц Нет, Хэ
миш, оставь это. Сарнов хорош, но не подходит по рангу.
Ц Тогда кого ты хочешь туда назначить? Ц спросил граф Белой Гавани с за
стывшим лицом. Ц О нет, Джим! Только не меня!
Ц Нет, Ц вздохнул Вебстер. Ц Кроме тебя, я бы никого не хотел там видеть,
но даже со всеми сегодняшними наворотами это пост ровнехонько для вице-
адмирала, не больше. Я хочу, чтобы ты был поближе к дому на тот случай, если в
ыйдет какая-нибудь дрянь. Нет, я планирую Йенси Паркса.
Ц Паркса? Ц Одна из подвижных бровей графа приподнялась, выражая удивл
ение.
Ц Он почти такой же хороший стратег, как ты, и отличный организатор, Ц по
яснил Вебстер.
Ц Почему мне кажется, что ты пытаешься убедить в этом самого себя? Ц сле
гка улыбнувшись, спросил Александер.
Вебстер фыркнул.
Ц Да нет, я пытаюсь убедить тебя согласиться со мной.
Ц Не знаю, Джим… Ц Граф поднялся и, стиснув за спиной руки, быстро прошел
ся по кабинету. Несколько секунд он вглядывался в дождливую ночь за окно
м, затем, обернувшись, посмотрел на огонь в камине. Ц Меня беспокоит, Ц ск
азал он, не поворачивая головы, Ц что Йенси слишком рассудителен.
Ц С каких пор это стало помехой? Разве не ты только что осуждал Капарелли
, потому что он не такой?
Ц Туше, Ц негромко засмеявшись, пробормотал Хэмиш.
Ц И потом, он работал с комитетом планирования по генеральному расшире
нию нашего влияния в этом секторе. Он знает его вдоль и поперек и сможет до
вести «Ханкок» до полной боевой готовности.
Ц Верно. Ц Граф, насупившись, смотрел на огонь и качал головой. Ц Не зна
ю, Джим, Ц повторил он. Ц Только что-то в этой идее… беспокоит меня. Ц Он
постоял, сжимая и разжимая кулаки, затем повернулся лицом к Первому Косм
ос-лорду. Ц Может, это оттого, что ему не хватает какого-то внутреннего ог
ня. Я знаю, у него достаточно силы воли, но он постоянно сам себя перепрове
ряет. О, у него хорошая интуиция стратега, когда он к ней прислушивается, н
о порой чрезмерная склонность к анализу делает его нерешительным.
Ц Я думаю, аналитик Ц это именно то, что нам нужно, Ц заявил Вебстер.
Граф с минуту подумал.
Ц Вот что я тебе скажу: предложи ему Сарнова в качестве командира эскадр
ы. И я вас благословлю.
Ц Это шантаж! Ц проворчал Вебстер с едва заметной усмешкой.
Ц Тогда не спрашивай совета. Вам не так уж нужна моя поддержка, ваша свет
лость.
Ц Верно. Ц Потерев шершавый подбородок, Вебстер кивнул. Ц Согласен! Ц
решительно произнес он.
Ц Прекрасно! Ц улыбнулся граф и, снова сев за стол, продолжил неестеств
енно легкомысленным тоном. Ц Кстати, Джим, пока ты здесь, я хотел бы обсуд
ить еще один вопрос.
Ц О! Ц Вебстер сделал глоток кофе, глядя на друга поверх чашки. Ц Что бы
это могло быть? Постой, дай мне угадать. Это, наверное, твоя новая протеже, к
апитан Харрингтон?
Ц Я бы так ее не называл, Ц возразил граф.
Ц Да ну? Тогда, должно быть, не ты изводил Люсьена и меня, требуя вернуть ее
на службу, Ц с иронией произнес Вебстер.
Ц Она не моя протеже, а Рауля. Я просто думаю, что она замечательный офице
р.
Ц Но настолько серьезно раненный, что понадобился почти целый стандарт
ный год, чтобы поставить ее на ноги.
Ц Ради бога! Ц прервал его граф. Ц Я не следил за состоянием ее здоровья
, но я встречался с этой женщиной. Она справилась с линейным крейсером, пре
восходившим по размерам ее корабль втрое, Ц и это уже после т
ого, как сама была ранена! А уж по поводу ранений и травм я кое-что знаю, изв
ини. Ц Он сжал губы, но потом встряхнулся и продолжил: Ц И если она к насто
ящему моменту на сто процентов не восстановилась физически, я съем свой
берет!
Ц Вот по этому поводу спорить с тобой не могу, Ц примирительно сказал В
ебстер, но в спокойных глазах читалось удивление искренним гневом, звуча
вшим в голосе графа. Ц И ты знаешь прекрасно, что это медкомиссия отказыв
ается дать добро. Я, Люсьен и ты Ц мы все хотим вернуть ее в космос, но врачи
беспокоятся, что она не может вернуться на службу так быстро. Они думают,
что ей неминуемо понадобится дополнительное время.
Ц Верни ее в строй, Джим, Ц нетерпеливо сказал Александер.
Ц Если у Главного офицерского совета есть вакансии.
Ц Вакансии?
Граф приподнялся, и глаза его опасно вспыхнули.
Ц Сядь, пожалуйста, и перестань смотреть на меня таким убийственным взг
лядом, Ц сказал Вебстер с напускной суровостью.
Граф прищурился, будто только теперь осознал, что излишне горячится, и де
рнул плечами. Затем сел, закинул ногу на ногу и слабо улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138