Он даже не опускался до язвительности, но она не зн
ала никого из подчиненных Capнова, кто совершил бы одну и ту же ошибку дважд
ы.
Недалеко от нее в воду что-то упало, и она недовольно нахмурилась. Затем п
оследовал еще один всплеск, ближе, она открыла глаза… как раз в ту секунду
, когда третий теннисный мяч угодил ей прямо в живот.
Хонор фыркнула и отцепилась от опоры. Голова с плеском ушла под воду, и тол
ько после этого она сумела извернуться и вынырнуть, а по спортзалу эхом п
ронеслось довольное урчание. Она с негодованием выпрямилась. Нимиц отпр
ыгнул подальше к концу трамплина и запустил в нее четвертым ворсистым ша
ром.
Мяч плюхнулся в воду прямо перед носом Хонор, она погрозила кулаком пуши
стому бомбардиру, который замахивался снова.
Ц Еще один бросок Ц и я тебя пущу на комнатные тапки! Ц крикнула она.
Кот только фыркнул. Следующий мяч рикошетом отлетел от ее макушки, а сама
Хонор скрылась под водой, догоняя отскочивший метательный снаряд. Она по
ймала его и резко вынырнула. Теперь настала очередь Нимица фыркать Ц мя
чик попал прямо в кота. «Ух» перешло в вой, когда он опрокинулся с края выш
ки и свалился в воду, подняв фонтан брызг.
Он закачался на воде, похожий на выдру со Старой Земли. Древесные коты оби
тали на деревьях и плавать не любили, хотя умели. Выражение отвращения на
морде Нимица вызвало у его человека взрыв смеха. Он не обратил внимания н
а неуместное веселье и быстро поплыл к краю бассейна, затем выбрался из в
оды, рассыпая брызги ударами мокрого хвоста Ц обычно пушистого, а тепер
ь похожего на крысиный. Презрительно фыркнув на Хонор, кот взял его своим
и передними и средними лапами и стал выжимать.
Ц Так тебе и надо, Ц рассмеялась она, в несколько коротких взмахов подп
лывая к краю бассейна. Кот мрачно смотрел на нее, пока она легко перелезал
а через борт. Ц О, не беспокойся! Усадка после стирки тебе не грозит. Вот та
к.
Она села на выступающий край бассейна и взялась за полотенце. Он понял на
мек, прыгнул ей на колени. Его досада быстро уступила место довольному му
рлыканью, пока она вытирала его.
Ц Ну, паршивец, теперь лучше?
Он задумчиво посмотрел на нее, затем дернул ушами в знак согласия и похло
пал ее по ноге. Она снова рассмеялась, уже тише, и, схватив в охапку еще мокр
ого кота, крепко прижала его к себе.
Ц Я не помешаю? Ц спросил чей-то голос, и она быстро оглянулась.
В дверях спортзала, чуть улыбаясь, стоял Пол Тэнкерсли.
Ц Вообще-то нет.
Она в последний раз прошлась полотенцем по Нимицу и согнала его с колен, ч
тобы встать.
Ц Что, свалился в бассейн?
Ц Не то чтобы свалился…
Хонор снова хихикнула, когда кот с презрением взмахнул хвостом и направи
лся к своему насесту на брусьях.
Ц Он решил обстрелять меня с суши теннисными мячами, но ответный огонь к
оварного врага поверг его в воду. Ц Она показала на мячи, все еще плавающ
ие в бассейне.
Тэнкерсли после короткого замешательства посмотрел в указанном направ
лении и громко рассмеялся.
Ц Я и не подозревал, что древесный кот может быть таким дьяволом.
Ц Нет предела совершенству. Ц Хонор взяла новое полотенце, чтобы высуш
ить свои короткие волосы. Ц Вам бы надо посмотреть, как мы играем в тарел
очку, Ц продолжала она. Ц Здесь ему не хватает места, чтобы показать нас
тоящее мастерство, но как-нибудь, когда он будет в лучшей форме, присоедин
яйтесь к нам в главном спортзале. Только не забудьте шлем.
Ц С удовольствием. Мика говорила мне, что она все никак не может поверить
, что он способен вытворять такие вещи.
Ц Я и сама не могу, Ц неопределенно ответила Хонор. Она закончила вытир
ать волосы, повесила полотенце на шею и сменила тему разговора. Ц Как у н
ас обстоят дела с третьим блоком? Я только что вернулась со штабных игр у а
дмирала и с Микой еще не встречалась.
Ц Все обстоит лучше, чем я поначалу предполагал, Ц сказал он ей с доволь
ным видом. Ц Предложение капитана Равича начать снизу может на пару нед
ель сократить предполагаемые сроки. Нам придется вскрыть больше уровне
й, и ремонт всех перерезанных нами проводов и труб обеспечения станет ко
шмаром, но поскольку мы не тронем основную броню, процесс заметно ускори
тся. Ц Он покачал головой. Ц Я знаю, что Устав предписывает вести ремонт
с наружной стороны, чтобы избежать повреждения контрольных проводов и с
истем, но это писалось еще до появления новых сплавов. Я думаю, когда в Бюр
о кораблестроения обдумают наши отчеты, в предписаниях появятся некото
рые изменения, потому что этот путь не только более экономичный, но он так
же позволяет быстрее собирать корабли, а при необходимости Ц заново пер
еделать монтажную схему.
Хонор кивнула. Согласно последним опытно-конструкторским разработкам,
защитная броня Ц сложный комплекс керамики и металла, невероятно легки
й для такого объема и прочности Ц изготовлялась как единое целое и служ
ила основой силового каркаса корабля. Это существенно улучшало прочнос
ть и живучесть, но означало, что в случае ремонта невозможно заменить отд
ельные секции и детали. С другой стороны, броня, несмотря на свою легкость
, все же обладала массой. Ни один боевой корабль не мог позволить себе нест
и лишний груз, а поскольку импеллерный клин корабля защищал его от огня п
ротивника сверху и снизу, конструкторы предусматривали лишь легкую защ
иту для «дна» и «крыши» или даже совсем убирали оттуда броню Ц для того, ч
тобы обеспечить максимальную защиту на других участках.
Линейный крейсер «Ника» нес двенадцатисантиметровую броню на бортах, а
в критических зонах даже больше:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138