Ц Чертовски жаль, что она застрянет так надо
лго, но вы правы Ц это лучше, чем то, чего я боялся. Ц Он откинулся на спинк
у стула, все еще поглаживая усы, и кивнул. Ц Доложите адмиралу Парксу, что,
по моему мнению, мы можем позволить «Неудержимому» уйти по графику, Сэмю
эль.
Ц Есть, сэр.
Вебстер коротко отсалютовал и направился к выходу, но Сарнов остановил е
го:
Ц Подождите минуту, Сэмюэль.
Лейтенант-коммандер остановился, и адмирал указал ему на стул.
Ц Присаживайтесь.
Ц Есть, сэр.
Вебстер опустился на указанный стул, а Сарнов покрутился в кресле и, нахм
урившись, упер взгляд в стол. Затем, подняв голову, встретился глазами с оф
ицером связи.
Ц Вы были на «Василиске» с леди Харрингтон?
Его вопрос больше походил на утверждение, и глаза Вебстера потемнели. Он
почти машинально поднес руку к груди, затем резко опустил и кивнул:
Ц Так точно, сэр.
Ц Расскажите мне о ней. Немного. Ц Сарнов откинулся на спинку кресла, по-
прежнему глядя в глаза лейтенант-коммандеру. Ц О, я читал ее доклад, но мн
е ничего не известно о ней лично.
Ц Я… Ц начал было Вебстер, но остановился и закашлялся, собираясь с мысл
ями.
Сарнов терпеливо ждал. В КФМ не принято было обсуждать старших по званию
офицеров, особенно бывших командиров, и, вообще-то говоря, адмирал не люби
л офицеров, которые поощряли подобные расспросы. Но сейчас у него не было
другого выхода. Адмирал Паркс фактически ничего не сказал, однако его за
мечания в адрес Харрингтон заставляли задуматься: чего же он так явно не
договаривал?
Боевого командирского опыта у Хонор Харрингтон было больше, чем у любых
двух офицеров ее возраста. Казалось, представленный ею доклад мог убедит
ь любого адмирала, что иметь в своем подчинении такого опытного и способ
ного капитана Ц одно удовольствие. Однако Паркс, очевидно, думал иначе. М
ожет быть, он знал что-то, чего не знал Сарнов? Чего не было в ее официальном
личном деле?
Конечно, Паркс всегда был педантом во всем, что касалось военного этикет
а. Никто не мог отрицать его компетентность, но он был таким невыносимо чо
порным и правильным Ц настоящая замороженная рыба! А до Capнова доходили р
азные слухи относительно Харрингтон. Он знал, что пересуды неизбежны, ос
обенно об офицерах, сделавших такую карьеру, как она. Проблема заключала
сь в том, чтобы разобраться, какие из этих историй основываются на фактах,
а какие Ц на вымысле. Его особенно беспокоило, что многие считали ее вспы
льчивой Ц даже высокомерной и самонадеянной, Ц и он подозревал, что как
раз это и беспокоило Паркса.
Конечно, большинство слухов распространяют завистники, да и Адмиралтей
ство вряд ли доверило бы командование «Никой» офицеру сомнительных дос
тоинств. Но ясно прозвучал намек на постороннее участие, и, судя по всему,
адмирал Александер, граф Белой Гавани, имел личную заинтересованность в
карьере Харрингтон. Сарнов знал Александера, пусть не очень хорошо, но ег
о открытая поддержка, вероятно, отражала уверенность в том, что Харрингт
он достойно заслужила каждую запись в личном деле. В конце концов, в том и
заключается адмиральская работа Ц воспитывать молодых выдающихся офи
церов. Но в определенной степени сама репутация графа Белой Гавани, в про
шлом всегда отказывавшегося злоупотреблять личным влиянием, делала ег
о нынешние усилия по продвижению Харрингтон по меньшей мере подозрител
ьными.
И кто бы что о ней ни думал, она была теперь капитаном флагманского корабл
я Сарнова. Он должен знать женщину, окутанную всеми этими историями, не то
лько по документам. Вот почему он нуждался в информации от кого-то, кто зн
ал ее лично. Да и Вебстера трудновато назвать простым младшим офицером. Н
есмотря на молодость, Сэмюэль Вебстер, вероятно, перевидал старших офице
ров Ц и по возрасту, и по рангу Ц больше, чем сам Сарнов. Кроме того, служа
у Харрингтон, он был серьезно ранен, что наверняка избавило его от юношес
кой склонности идеализировать своего командира. А еще он был умен и набл
юдателен, и Сарнов доверял его мнению.
Вебстер глубже уселся в кресло, не подозревая о мыслях Сарнова, но страст
но желая, чтобы адмирал отказался от расспросов. Он понимал, что обсуждат
ь капитана Харрингтон с ее командиром не этично. Но он служил офицером св
язи уже не у нее, а у адмирала Сарнова.
Ц Я не знаю точно, что вас интересует, сэр, Ц наконец вымолвил он.
Ц Я понимаю, что ставлю вас в неловкое положение, Сэмюэль, но вы единстве
нный человек в моем штабе, кто действительно знает ее, и…
Адмирал неопределенно махнул рукой, не желая объяснять причину своего б
еспокойства, а Вебстер вздохнул.
Ц В таком случае, адмирал, я могу сказать одно: она лучше всех, Ц сказал о
н. Ц У нас были серьезные проблемы, когда нас сослали на «Василиск», а кап
итан Ц она справилась с ними, сэр, и я никогда не слышал, чтобы она при этом
повысила голос. Вы знаете, какой была тогда станция «Василиск», и мы точно
не были лучшей командой, когда прибыли на место. Но, клянусь Богом, адмирал
, мы были лучшими, когда улетали оттуда.
Сарнов откинулся на спинку кресла, удивленный страстностью Вебстера, а о
фицер связи отвел глаза в сторону и продолжал:
Ц Капитан вытаскивает из своих людей все, на что они способны, иногда даж
е больше, у нее люди справляются с таким, о чем даже и не мечтали, и я думаю, ч
то это только часть того, что она делает. Вот какая она, сэр. Вы можете ей дов
ерять. Знайте, она никогда вас не подведет, даже в самой дрянной ситуации.
Она вытащит вас оттуда, откуда никто не сможет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138