Для проведения сеанса св
язи им приходилось на довольно долгий период останавливать двигатели, п
отому что ни один датчик не мог отличить импульсы связи от фоновых шумов,
но зато они обеспечивали Сарнову такую зону охвата для командования и ко
нтроля, что хевы и мечтать не могли выиграть в этом состязании.
Ц Джек абсолютно прав, адмирал, простите за мои слова.
На этот раз Ван Слайк, заговорив, даже не взглянул на Хаусмана, что означал
о, что их ожидает живая дискуссия по возвращении на родной флагманский к
орабль.
Ц Если мы не можем померяться с ними силами лицом к лицу, значит, мы должн
ы использовать любые средства дальнего действия, чтобы компенсировать
разницу.
Ц Согласен. Ц Сарнов оперся о спинку стула и провел рукой по усам. Ц О к
аких еще преимуществах, уже имеющихся или тех, которые мы можем создать, к
то-нибудь хочет напомнить?
Хонор тихо откашлялась, и Сарнов посмотрел на нее, подняв бровь:
Ц Да, леди Хонор?
Ц Мне пришла в голову одна мысль, сэр, по поводу минных заградителей клас
са «Эребус». Вы не в курсе, что адмирал Паркс намеревается делать с ними?
Ц Эрни?
Сарнов переадресовал вопрос своему начальнику штаба, и капитан Корелл, п
росматривая данные в своем планшете, провела тонкой рукой по волосам. До
йдя до конца, она подняла глаза и отрицательно покачала головой:
Ц В оперативной памяти флагманского компьютера ничего нет, сэр. Конечн
о, мы еще не получили окончательных данных. На флагмане, как и у нас, еще не з
акончили работу.
Ц Может быть, неплохо бы сделать запрос, сэр? Ц предложила Хонор.
Сарнов кивнул в знак согласия. Минные заградители не были официально при
писаны к «Ханкоку», они просто находились здесь по пути следования в Рив
спорт, когда Паркс получил послание адмирала Капарелли и приостановил и
х дальнейшее движение к месту назначения. Это была, вероятно, лишь непрои
звольная реакция, но если бы он смог их убедить задержаться здесь на неоп
ределенное время…
Ц Предположим, удастся убедить адмирала Паркса предоставить их нам. Ка
к вы думаете их использовать, капитан? Ц спросила коммодор Бэнтон. Ц Я п
олагаю, мы можем заминировать подступы к базе, но насколько это будет эфф
ективно? Хевы, естественно, заметят мины, когда вплотную приблизятся к ба
зе.
Возражение имело смысл, потому что мины были просто старыми добрыми рент
геновскими лазерами с ядерной накачкой. По устройству они напоминали ла
зерные боеголовки ракет, только во много раз больше и без систем маневри
рования и наведения. Поэтому их применяли против кораблей, идущих на мал
ом ходу, а значит, устанавливали обычно в районах с относительно неподви
жными целями Ц такими как узлы Мантикорской туннельной Сети, планеты, о
рбитальные базы… где, как только что заметила Бэнтон, атакующие наверняк
а их заметили бы. Но Хонор имела в виду совсем не размещение мин на виду у п
ротивника.
Ц На самом деле, мэм, я посмотрела тактико-технические данные механизмо
в заградителей и думаю, мы сможем их использовать более выгодно, чем сейч
ас.
Ц Неужели? Ц Бэнтон склонила голову набок Ц не в сомнении, а в раздумье.

Хонор настаивала:
Ц Да, мэм, минные заградители класса «Эребус» быстроходны Ц почти как л
инейные крейсера Ц и предназначены для быстрого массированного минир
ования. Если мы заставим хевов поверить в то, что это именно линейные крей
сера, то сможем использовать их вместе с остальными нашими силами, сбрас
ывая мины прямо хевам под ноги…
Она многозначительно умолкла, а Бэнтон внезапно и от души рассмеялась.
Ц Мне это нравится, адмирал! Ц обратилась она к Сарнову. Ц Это чертовск
и хитрый маневр, и это должно сработать!
Ц Но этот спектакль продержится ровно до той минуты, когда хевы откроют
огонь, и тогда обман обнаружится, Ц заметил коммодор Прентис. Ц Минные
заградители не оборудованы системой активной обороны, у них нет даже защ
итных стен. Вы просите их капитанов пойти на ужасный риск, леди Хонор.
Ц Мы сможем их эффективно прикрыть от ракетной атаки, включив в наше пос
троение, сэр, Ц возразила Хонор. Ц Их всего пять. Ввести по одному в каждо
е подразделение, а одного лишнего прикрепить к «Нике» или «Агамемнону».
Хевы не смогут вычислить, откуда ведется заградительный огонь, так же ка
к не смогут опознать их на таком удалении. Ведь в любом случае, для того чт
обы успешно провести минирование, мы должны использовать их, прежде чем
окажемся в зоне действия энергетического оружия.
Ц А если они заметят мины? Ц вслух размышлял Прентис, не вступая в спор.

Хонор слегка пожала плечами.
Ц Системы подрыва мин опираются исключительно на пассивные датчики, сэ
р. У них нет никаких активных излучателей, а как радарные цели они практич
ески неразличимы. Я сомневаюсь, что хевениты смогут заметить их на расст
оянии более миллиона кликов, особенно если они будут заняты погоней за н
ами.
Прентис кивнул с возрастающим энтузиазмом, и Сарнов сделал жест в сторон
у Корелл:
Ц Запишите предложение леди Хонор, Эрни. Я доложу эту идею сэру Йенси, а в
ы займитесь коммодором Капра. Вытрясите из него душу, если надо, но я хочу
получить разрешение использовать эти корабли в случае нападения на «Ха
нкок».
Ц Слушаюсь, сэр.
Пальцы Корелл заскользили по клавиатуре планшета, а адмирал откинулся н
а спинку стула и медленно повертел головой.
Ц Отлично. Давайте предположим, что мы смогли оттяпать у Ривспорта минн
ые заградители и смогли убедить адмирала Паркса оставить нам достаточн
ое количество подвесок Ц хотя бы для начальных залпов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138