В то самое время, когда наш контакт передаст информацию Гоуэну, мы отправ
им такие же инструкции адмиралу д'Орвилю по обычным каналам. Следователь
но, каждый будет знать, что приказ подлинный… Но тот же самый курьерский к
орабль отвезет особый секретный приказ, инструктирующий адмирала д'Орв
иля пренебречь указаниями о передислокации. Если хевы имеют неизвестны
е нам источники среди наших связистов, они перехватят официальный прика
з и подтвердят донесение нашего двойного агента.
Текущий анализ операций хевенитов дает основания предполагать, что про
тивник, скорее всего, координирует действия с базы в системе Барнетт. Есл
и нам удастся достаточно быстро заслать дезинформацию на Барнетт, то, кт
о бы там ни командовал, у него появится иллюзия, что на Ельцин можно напаст
ь до прибытия нашего пополнения. Только когда этот неизвестный командир
поддастся искушению, он обнаружит, что ни один корабль д'Орвиля никуда не
уходил.
Ц Я все понимаю, сэр Томас, но что, если противник атакует Ельцин такими с
илами, что захватит систему, несмотря на всю мощь адмирала д'Орвиля? И без
того плохо, что мы просим наших союзников принять на себя основную тяжес
ть первого удара. А если этот удар окажется настолько сильным, что против
ник возьмет верх, несмотря на все наши усилия?
Капарелли окаменел лицом. Несколько секунд он молчал. Когда он снова заг
оворил, голос его был печальным.
Ц Ваша светлость, противник собирается напасть на нас. Ни я, ни один член
моего штаба в этом не сомневаемся. А когда он это сделает, Ельцин станет пе
рвой жертвой. Это случится неминуемо, учитывая слабость наше
й границы в этой точке. Я понимаю, какому риску подвергнутся грейсонцы в р
езультате предлагаемой операции. Но, по моему мнению, втянуть хевенитов
в нападение на нас именно там и на наших условиях Ц самая эффективная об
орона. При благоприятном раскладе противник недооценит численность по
дразделений д'Орвиля и нападет недостаточными силами, тогда наши офицер
ы, д'Орвиль и Гранд-адмирал Мэтьюс, вручат им их собственные головы. Но даж
е если мы потеряем полностью флот д'Орвиля и весь Ельцин, мы нанесем проти
внику очень серьезный ущерб, а быстрая контратака с Мантикоры вернет нам
систему, и соотношение потерь будет существенно в нашу пользу.
Ц Понимаю… Ц Кромарти потер подбородок и глубоко вздохнул. Ц Как быст
ро мне надо дать ответ, сэр Томас?
Ц Откровенно говоря, ваша светлость, чем скорее, тем лучше. Мы не знаем, хв
атит ли нам времени, чтобы завершить операцию, прежде чем противник атак
ует на другом участке нашей границы. Если у нас и есть время, то его не так м
ного.
Ц Я понимаю, Ц повторил герцог. Ц Очень хорошо, адмирал. Я дам вам ответ
как можно скорее.
Ц Благодарю вас, ваша светлость.
Капарелли вышел из совещательной комнаты, а премьер-министр облокотилс
я на стол и подпер руками подбородок. Он долго и молча вглядывался в голог
рамму. Он был политиком с огромным опытом и великолепной подготовкой, и в
се же его лицо отразило внутреннюю борьбу. Наконец он протянул руку к тер
миналу связи и нажал кнопку.
Ц Слушаю, ваша светлость, Ц ответил голос.
Ц Мне нужна прямая сверхсекретная линия с флагманским кораблем адмира
ла Белой Гавани, Джанет, Ц тихо сказал он.

* * *

Хэмиш Александер, заложив руки за спину, расхаживал взад и вперед по кают-
компании корабля Ее Величества «Сфинкс» и хмурился, слушая голос премье
р-министра, доносившийся из коммуникатора.
Ц … и ты представляешь себе ее размеры, Хэмиш. Ну и что ты думаешь?
Ц Я думаю, Аллен, ты не должен меня спрашивать об этом, Ц раздраженно отв
етил граф Белой Гавани. Ц Ты ставишь под сомнение авторитет Капарелли, с
оветуясь со мной. Особенно игнорируя официальные каналы, то есть действу
я у него за спиной!
Ц Что делать. К сожалению или к счастью (это зависит от точки зрения), ты Ц
мой самый лучший советчик. Я знаю тебя и Вилли уже много лет. Если не тебя, т
о кого еще я могу спросить?
Ц Ты ставишь меня в чертовски трудное положение, Ц пробормотал Белая Г
авань. Ц Ведь если Капарелли узнает об этом, я не удивлюсь его отставке.
Ц На такой риск я согласен. Ц Голос Кромарти стал тверже. Ц То, что он пр
едлагает, граничит с предательством союзника, Хэмиш, а тебе посчастливил
ось быть не только уважаемым стратегом, но и офицером, который победил пр
и Эндикотте и обеспечил наш союз с Грейсоном. Пойми, это касается людей, а
не только боевой ситуации. Поэтому мне нужно твое мнение Ц тем или иным с
пособом.
Граф Белой Гавани стиснул зубы, вздохнул и перестал шагать. Он признал пр
иказ, пусть неприятный, но приказ.
Ц Хорошо, Аллен. Ц Он сел в кресло перед терминалом и глубоко задумался,
затем пожал плечами. Ц Я думаю, он прав, Ц сказал он и улыбнулся кривой ус
мешкой, видя явное удивление Кромарти.
Ц Тебе не трудно развить свою мысль? Ц спросил герцог спустя несколько
секунд.
Ц Хорошо, вот тебе другой способ: почему бы еще я поддержал человека, кот
орый мне не нравится? Ц Улыбка Белой Гавани стала шире, и он махнул рукой.
Ц Если это сработает, получится точь-в-точь то, о чем говорит Капарелли,
Ц это позволит нам открыть огонь первыми и ударить по ним значительно б
ольшими силами, чем они ожидают. Он также прав, что противник при любом рас
кладе собирается напасть на Ельцин, но его предложение дает нам лучшие ш
ансы удержать систему. Даже в самом худшем варианте мы существенно проре
дим их атакующие силы и навяжем наиболее удобный для нас рисунок сражени
я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138