Как вам будет угодно.
Ц Благодарю вас. Ц Внезапная улыбка придала его лицу неожиданное, почт
и мальчишеское воодушевление. Ц Мы постараемся не мешать вам, капитан, н
о я хочу, чтобы мой штаб как можно скорее сработался с вашими офицерами. И
конечно же, мне понадобится какое-то время, чтобы ввести вас в курс дела.
Ц Так точно, сэр.
Лицо Хонор оставалось спокойным, но ей понравился его доброжелательный
тон. Некоторые адмиралы встретили бы незнакомого флагманского капитан
а куда более сдержанно, особенно если тот причинил им столько беспокойст
ва, прибыв на неисправном корабле, Ц не важно, по чьей вине произошла пол
омка.
Ц Отлично, капитан. С вашего разрешения мы прибудем к вам на борт завтра
в семь ноль-ноль.
Ц Это будет замечательно, адмирал. Если хотите, я пошлю моего стюарда к в
ашему, чтобы обговорить доставку багажа.
Ц Благодарю вас. А тем временем я хотел бы пригласить вас поужинать с кап
итаном Парсонсом, капитаном Корелл и со мной на борту «Неудержимого» в с
емнадцать ноль-ноль, если вам будет удобно.
Ц Конечно, сэр.
Ц Отлично! Тогда до встречи, капитан, Ц сказал Capнов и закончил связь веж
ливым кивком.

Глава 7

Ц Я поражен, леди Хонор. У вас замечательный корабль, Ц сказал адмирал С
арнов, когда они шли по коридору.
Хонор улыбнулась.
Ц Я тоже им очень довольна, сэр, Ц ответила она. Ц Пока он исправен Ц лу
чше не придумаешь.
Ц Я понимаю. Но команда базы замечательно делает свое дело, и, как я замет
ил, они постоянно завышают время, необходимое для работы, Ц усмехнулся а
дмирал, усы его при этом задрожали. Ц Я не думаю, что они действительно от
дают себе отчет в том, как здорово они работают.
Ц Они, конечно, самая квалифицированная бригада, с которой я когда-либо
имела дело, Ц согласилась Хонор.
Это не было пустым комплиментом. Задача, стоявшая перед станцией «Ханкок
», была более сложной, чем предположил поначалу капитан Тэнкерсли, но они
взялись за дело энергично и успешно.
Они подошли к центральному лифту. Хонор посторонилась, пропуская вперед
старшего по званию, и нажала нужную кнопку. Короткое путешествие прошло
в тишине и без всякой неловкости, Нимиц сидел на ее плече, расслабившись: в
ерный знак, что он одобряет нового командующего. И Хонор была склонна сог
ласиться с котом. Марк Сарнов был молод для своего звания Ц всего на восе
мнадцать стандартных лет старше ее, Ц но производил впечатление уверен
ного в себе и энергичного человека.
Лифт доставил их во флагманскую рубку «Ники». Она уступала капитанскому
мостику Хонор по размерам, но была не менее внушительной. Главная гологр
афическая сфера с планом-схемой занимала почти две трети пространства р
убки, а трансляционные экраны дублировали все ключевые посты мостика.
Штаб адмирала уже ожидал их, и капитан второго ранга ее превосходительст
во Эрнестина Корелл, начальник штаба, с улыбкой подняла взгляд от планше
та.
Ц Я уже хотела выслать за вами поисковую команду, сэр. Мы рискуем пропуст
ить конференцию адмирала Паркса.
Сарнов взглянул на хронометр и поморщился:
Ц У нас еще есть время, Эрни. Почему бы тебе и Джо не присоединиться к нам в
кают-компании?
Ц Конечно.
Корелл и коммандер Джозеф Картрайт, операционист эскадры Сарнова, после
довали за адмиралом к двери кают-компании. Хонор задержалась лишь на миг,
чтобы улыбнуться Сэмюэлю Вебстеру.
Ц Рассаживайтесь, пожалуйста, Ц пригласил Сарнов, указывая на стулья.

Он снял берет, расстегнул китель и опустился на стул во главе стола. Хонор
заняла место на противоположном конце, напротив адмирала.
Ц У нас нет времени, чтобы подробно обсуждать наши дела, Ц произнес адм
ирал, Ц но я хочу сказать самое главное, прежде чем мы снова попадем на «Г
рифон». Ц Он опять поморщился. Ц Я буду несказанно рад получить «Нику»
в рабочем состоянии, поскольку это позволит мне убраться с флагманского
корабля станции. Мне кажется, я провел там больше времени, чем в любом друг
ом месте.
Хонор промолчала. Острие гнева Сарнова было направлено не в ее сторону. И
нтересно, как же все-таки сложились отношения между Сарновым и человеко
м, который пришел ему на смену?
Ц Но поскольку мы уже можем начать работать, капитан Харринг
тон, Ц продолжал он, Ц то давайте плотно займемся формированием эскадр
ы. Боюсь, что Адмиралтейство не имело в виду отправить нас в отпуск.
Офицеры штаба рассмеялись, а Хонор улыбнулась Ц так кисло прозвучал его
голос. Адмирал повернулся к Корелл:
Ц Что мы имеем, Эрни?
Ц Когда вы с капитаном были на нижней палубе, мы получили скорректирова
нное расчетное время прибытия «Дерзкого» и «Натиска», сэр, Ц ответила в
ысокая, изящно сложенная начальник штаба. Ц Мы можем ожидать «Дерзкого
» в течение трех дней, но «Натиск» задерживается. Он не прибудет сюда впло
ть до двадцатых чисел следующего месяца.
Ц Отлично, Ц вздохнул Сарнов. Ц И никаких объяснений причин задержки?

Ц Нет, сэр. Только уточнение времени прибытия.
Ц Почему меня это не удивляет? А, ну да. Все равно «Нику» не отпустят пока с
верфи. У адмирала Паркса есть эта информация?
Ц Так точно, сэр.
Ц Хорошо.
Сарнов потер подбородок, глаза сузились в задумчивости. Он взглянул на Х
онор.
Ц По существу, леди Хонор, мы формируем эскадру заново. В результате посл
едней крупной реорганизации Пятой эскадры линейных крейсеров больше н
е существует, и, кроме «Ахиллеса» и «Кассандры», которые переведены из Пя
тнадцатой эскадры, ни одно из подразделений не имеет боевого опыта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138