самые важные элементы (например, реакто
ры) защищала броня в метр толщиной. Такой слой брони был способен выдержа
ть близкий взрыв мегатонной боеголовки… и успешно сопротивлялся самым
упорным атакам современного лазерного резца. Вскрытие броневых перекр
ытий было кошмарной работой даже при использовании новейших технологи
й с применением химических катализаторов.
Вот почему Хонор так обрадовалась предложению Равича. Еще больше ее обра
довала реакция Тэнкерсли. Рабочие верфи обычно не приветствуют рекомен
дации корабельных офицеров. Как правило, они слишком озабочены тем, чтоб
ы держать подальше от контроля и вмешательства заинтересованных лиц и с
амостоятельно принимать любые решения. А Тэнкерсли подхватил идею Рави
ча с энтузиазмом и отметил его в своем рапорте, что явно должно было пойти
на пользу карьере инженера.
Ц Как прошли игры? Ц спустя минуту спросил Тэнкерсли.
Ц Очень хорошо. Ц Хонор нахмурилась в задумчивости. Ц По крайней мере,
мы принялись за устранение недостатков. Но мне показалось, что капитан Д
орне отнюдь не пришел в восторг, когда адмирал объявил о намерении сформ
ировать первый дивизион из «Агамемнона» и «Ники».
Ц Слишком близко к флагману? Ц усмехнулся Тэнкерсли.
Хонор покачала головой.
Ц Нет. Полагаю, его больше заботило то, что «Ника» пропустила все живые у
чебные стрельбы. На тренажерах у нас все получалось хорошо, но он боится, ч
то мы слишком отстали за время ремонта и из-за нас он будет плохо выглядет
ь на фоне остальной эскадры.
Ц При том что у руля вы с Микой? Ц зло прищурился Тэнкерсли.
Его тон был таким резким, что Хонор уставилась на него с удивлением. Недел
ю назад она решила, что была крайне несправедлива, отнесясь к Полу Тэнкер
сли сдержанно только потому, что он был некогда старпомом Павла Юнга. Пра
вда, теперь он работал на верфи. Корабль для работников верфи был только р
абочим объектом, а не живым существом. Очень немногие из них относились к
кораблям, которые они построили, как к личностям, но голос Тэнкерсли опас
но зазвенел, когда он узнал, что у Дорне могут появиться какие-то претензи
и к «Нике». Или он разозлился, потому что Дорне мог иметь нарекания к
капитану «Ники»?
От одной этой мысли лицо ее внезапно покраснело, и она схватилась за поло
тенце, чтобы провести по уже сухим волосам. Пять недель они с Тэнкерсли бы
ли спарринг-партнерами. Она начала относиться к нему как к другу. Они удив
ительно хорошо подходили один другому. У нее было преимущество в скорост
и реакции и зоне досягаемости, а его коренастое тело было удивительно си
льным, что необычно для уроженца Мантикоры. Сила притяжения центральной
планеты составляла всего три четверти сфинксианской, и Хонор привыкла к
своему безусловному преимуществу над столичными жителями. Но в первый р
аз, когда она позволила себе расслабиться с Тэнкерсли, тот бросил ее попе
рек мата.
Она тогда выпрямилась, глядя на него с таким изумлением, что он зашелся от
смеха. Она обнаружила, что тоже смеется, а потом поднялась и показала ему п
рием, которому научилась на своем предыдущем корабле у одного сержанта м
орской пехоты, более опытной в спортивной борьбе, чем они с Тэнкерсли. Пол
от изумления раскрыл рот, затем приземлился животом на мат и вскрикнул о
т удара, а она придавила коленом его спину. И с этого момента последняя нел
овкость в их отношениях исчезла.
Но она не понимала, что пришло на смену этой неловкости, и анализировала с
вои ощущения с растущим вниманием и удивлением.
Ц Ну что же, нам надо попросту доказать капитану Дорне, что он не прав, вер
но? Ц сказала она наконец непринужденным тоном и, почувствовав, что румя
нец исчез, опустила полотенце, которым прикрывалась. И улыбнулась Полу.
Ц Что, конечно же, невозможно сделать до тех пор, пока рабочие верфи не со
берут нас заново.
Ц Ой! Ц Он вскинул руку, как фехтовальщик, признающий пропущенный удар.
Ц Мы делаем все, что в наших силах, мэм. Честно! Клянусь!
Ц Ну, для компании праздных бездельников, какие обычно болтаются на вер
фях, вы справляетесь не так уж плохо, Ц согласилась она с усме
шкой.
Ц Надо же, вот спасибо! Я поразмыслю над вашими словами, а пока Ц не найде
тся ли у вас времени для небольшого поединка с одним праздным бездельник
ом?
Он грозно ухмыльнулся, но она покачала головой.
Ц К сожалению, нет. Я даже не отметилась у Мики, когда вернулась на корабл
ь. Я спустилась сюда, только чтобы окунуться, а в кабинете меня ожидает око
ло трех мегатонн бумажной работы.
Ц Прямо как школьница.
Ц И очень прилежная, Ц заверила она. Помахав рукой, она повернулась к вы
ходу, но он тронул ее за плечо.
Ц Если у вас нет времени для поединка, Ц произнес он, и из голоса вдруг ис
чезли даже следы иронии, Ц может, вы захотите поужинать со мной сегодня в
ечером?
Хонор от удивления широко раскрыла глаза. Сама она этого не заметила, зат
о Нимиц резко поднялся на брусьях, и уши его дрогнули.
Ц Ну, не знаю… Ц начала она почти непроизвольно и замолчала.
Хонор Харрингтон, ощущая неловкость и неуверенность, пристально смотре
ла Полу в глаза. Она долго убеждала Нимица не подключать ее к эмоциям друг
их людей без предупреждения, но именно сейчас ей бы чертовски пригодилас
ь способность кота прочитать то, что скрывалось за выражением лица Тэнке
рсли А еще больше ей хотелось понять, что чувствует она сама, потому что ее
обычная холодная отчужденность рассыпалась на глазах. Она всегда избег
ала всего, что могло выглядеть как интимные отношения с товарищем по ком
анде Ц отчасти потому, что это могло помешать работе, но скорее потому, чт
о ее личный опыт был не очень счастливым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138