Ц Что это все означает, Эрни? Ц тихо прошептала она.
Корелл, в быстром взгляде которой отразились ее собственные насторожен
ность и недоумение, пожала плечами.
Ц Не знаю, Ц ответила она. Хонор удивленно подняла брови, но капитан лиш
ь повторила жест. Ц Я и в самом деле не знаю, Хонор. Мне известно только, чт
о наш адмирал был недоволен Парксом из-за…
Какой-то офицер сел в кресло прямо напротив них, и она смолкла, глазами по
просив Хонор не продолжать.
Хонор не возражала. Не время и не место было для такого разговора, но если
проблема существует, она обязательно выяснит, в чем она заключается. И ка
к можно быстрее.
В этот момент в зал вошла Ц или, скорее, вбежала рысцой Ц адмирал Констан
закис. За ней следовал адмирал Миязава. Констанзакис была чуть пониже Хо
нор, только куда более плотная и коренастая. Она превосходила Хонор по ве
су по меньшей мере в полтора раза. Зато рост Миязавы был только сто шестьд
есят сантиметров, а вес явно не превышал пятидесяти килограммов. Вместе
они выглядели как мастиф и пекинес, но внезапно возросшее подспудное нап
ряжение Ц вышестоящее начальство осознало, что все подчиненные наконе
ц-то прибыли, Ц подавило всякое желание посмеяться над вошедшей парочк
ой.
Адмирал Паркс прошел на свое место и подождал, пока опоздавшие займут св
ои кресла, затем слегка постучал Ц без всякой надобности Ц по столу и от
кашлялся.
Ц Леди и джентльмены, благодарю всех вас за своевременное прибытие. Я пр
иношу свои извинения за то, что собрал вас в неожиданно срочном порядке. К
ак вы, без сомнения, и предположили, я не сделал бы этого без неотложной пр
ичины. Венсан!
Он дал знак коммодору Капра. Начальник штаба поднялся и обратился к прис
утствующим:
Ц Леди и джентльмены, мы только что получили срочное важное донесение и
з Адмиралтейства…
Напряжение возросло еще больше, а начштаба включил информационный экра
н и начал читать:
Ц Командующему станцией «Ханкок», для последующей передачи приказа вс
ем командирам станций и оперативных групп. От адмирала сэра Томаса Капар
елли, Первого Космос-лорда, Адмиралтейство. Нами получены сообщения о ши
роко распространенных и, вероятно, согласованных инцидентах вдоль внеш
него сектора приграничных систем Альянса. Несмотря на то что причастнос
ть НРХ не может быть подтверждена во всех инстанциях, подразделения флот
а Народной Республики Хевен были определенно Ц повторяю, определенно
Ц опознаны в трех вторжениях в пространство Альянса: на Кандор, на станц
ию «Кляйн» и в систему Цукермана.
Неясный звук пробежал вокруг стола, звук коллективного вздоха, но Капра
продолжал читать все тем же спокойным голосом:
Ц В настоящее время у нас нет подтвержденных сообщений об открытых бое
вых столкновениях между КФМ и НРХ, но подразделения флота Народной Респу
блики Хевен, нарушившие территориальные границы Цукермана, прежде чем у
йти, нанесли значительный ущерб сенсорным платформам одного квадранта.
Кроме того, системы члены Альянса понесли потери судов и людей в ряде инц
идентов, которые не могут быть отнесены на счет однозначно опознанных си
л. На данный момент подтверждены следующие потери КФМ от неизвестных отр
ядов: эсминцы «Непокорный» и «Разрушитель», а также полностью уничтожен
ный конвой «Майк-Гольф-девятнадцать».
Раздавшийся на этот раз звук не был похож на вздох. Это был недовольный гу
л, хриплый и угрожающий, и лицо адмирала Паркса посуровело, когда он услыш
ал его.
Ц В настоящий момент Управление разведки Флота не может с полной увере
нностью предложить мотив, который заставляет Народную Республику иска
ть преднамеренной конфронтации, Ц продолжал Капра. Ц Однако в свете яв
но установленного участия флота НРХ в нападениях на Кандор, «Кляйн» и Цу
керман мы не видим другой альтернативы, кроме той, чтобы допустить, по мен
ьшей мере, возможность Ц повторяю, возможность Ц ответственности НРХ з
а все эти инциденты. Таким образом, вам предписывается принять все прием
лемые и разумные меры предосторожности в пределах района, за который вы
отвечаете. Вы должны избегать любого действия, кото-рое может в одностор
оннем порядке усугубить или обострить ситуацию, но вашей основной забот
ой должна стать безопасность вверенного вам района и защита наших союзн
иков.
Коммодор на мгновение остановился, затем продолжил еще более ровным и се
рьезным тоном:
Ц Данное официальное сообщение должно рассматриваться как приказ нах
одиться в боевой готовности «альфа-два» согласно плану действий «Бейке
р». И да пребудет Господь со всеми вами! Подписано: адмирал сэр Томас Капар
елли, Первый Космос-лорд, Королевский Флот Мантикоры, от имени Ее Величес
тва Королевы.
Капра выключил планшет с сообщением и, осторожно положив его на стол, в по
лной тишине опустился в свое кресло. От «альфа-два» до открытых военных д
ействий оставался всего один шаг, и план «Бейкер» разешал любому команду
ющему эскадрой открывать огонь, даже упреждающий, если он считает, что ег
о подразделению угрожает опасность. Отправляя такие приказы командиру
каждой станции, адмирал Капарелли совершенно официально передавал пра
во развязать войну, которой все офицеры КФМ опасались не один десяток ле
т, любому капитану, какому-нибудь командиру эскадры легких крейсеров, пи
кетирующих безымянную звездную систему в самом отдаленном уголке косм
оса. Ледяной озноб пробежал по спине Хонор.
Она проглотила комок в горле и ощутила глубоко в животе холодный, опусто
шающий страх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138