Ц Мне неприятно это говорить, но я не думаю, что мы действительно сможем
отказаться от сокращения БЖП, Ц ответил де ля Сангле. Ц Если только не у
режем наши военные расходы по меньшей мере на десять процентов.
Ц Невозможно, Ц немедленно отреагировала Думарест. Ц Господин прези
дент, уж вы-то знаете, что этот вопрос не обсуждается! Мы должны держать на
ш флот на текущем уровне готовности по крайней мере до тех пор, пока не раз
беремся с Мантикорским Альянсом раз и навсегда.
Де ля Сангле насупился, даже не оглянувшись на военного министра, и продо
лжал умоляюще смотреть на президента, но выражение лица Гарриса не остав
ляло никаких надежд.
Ц Нам надо было ударить по Мантикоре четыре года назад, Ц проворчал Дун
кан Джессап, секретарь Комитета по открытой информации.
Приземистый, постоянно взъерошенный человек, он производил впечатлени
е сварливого, но добросердечного дядюшки. Его организация была рупором о
фициального правительственного мнения, главным каналом пропаганды, од
нако двадцать лет назад комитет Джессапа отвоевал у Министерства общес
твенного здравоохранения еще и Бюро умственной гигиены, превратив его в
полицию чистоты помыслов. Джессап использовал эту полицию с такой холод
ной и жестокой деловитостью, что временами пугал даже Гарриса, а личный к
онтроль над деятельностью ПЧП сделал его самым влиятельным после прези
дента членом кабинета министров.
Ц Тогда мы не были готовы! Ц возразила Думарест. Ц Мы были слишком заня
ты освоением приобретенных территорий и…
Ц И получили черт знает что, Ц грубо прервал ее Джессап и фыркнул. Ц Во-
первых, этот провал на «Василиске». Затем поражение на Ельцине и Эндикот
те. Все, что мы сделали, Ц это позволили им создать пресловутый Альянс Ц
тогда как наш военный потенциал застыл на месте. Вы серьезно п
олагаете, что у нас сейчас более сильные позиции, чем тогда?
Ц Довольно, Дункан, Ц спокойно сказал Гаррис.
Джессап секунду сердито смотрел на него, затем опустил глаза, а президен
т продолжил как можно более спокойным тоном:
Ц Наш кабинет одобрил обе эти операции. Хотел бы напомнить всем вам, что,
несмотря на две показательные неудачи, большая часть наших операций был
а успешной. Мы не можем вынудить мантикорцев отказаться от создания Алья
нса, но сами обязаны готовить встречные действия. В то же время
, я думаю, все мы понимаем, что в наших отношениях с Мантикорой вскоре прид
ется раскрыть карты.
Все закивали головами, а Гаррис посмотрел на адмирала флота Амоса Парнел
ла, главнокомандующего Вооруженными Силами НРХ, сидевшего рядом с Элейн
Думарест.
Ц Как складываются дела, Амос?
Ц Не так хорошо, как хотелось бы, сэр, Ц признался Парнелл. Ц Факты гово
рят, что у Мантикоры сейчас большие технические преимущества, чем кто-ли
бо мог предположить четыре года назад. Я лично опросил всех выживших пос
ле операции «ЕльцинЦ Эндикотт». Наши люди не участвовали в том последне
м бою, и у нас нет точных данных для анализа случившегося, но совершенно яс
но, что мантикорцы уничтожили один линейный крейсер класса «Султан», оди
н тяжелый крейсер и один эсминец. Конечно, команда «Саладина», состоявша
я из масадцев, вряд ли соответствует нашим стандартам в плане подготовки
и опыта, но все же это тревожный знак: наш технический уровень недостаточ
ен. На основании гибели «Саладина» и сообщений оставшихся в живых участн
иков предыдущих боев можно предположить, что удельная огневая мощь мант
икорского тоннажа превосходит нашу процентов на двадцать-тридцать.
Ц Преувеличение, Ц возразил Джессап. Парнелл хмыкнул.
Ц Мое чутье подсказывает, что это самые скромные подсчеты, мистер Секре
тарь. Давайте посмотрим правде в глаза: системы образования и промышленн
ого производства в Мантикоре гораздо лучше наших, и это работает на их на
учно-исследовательский и опытно-конструкторский комплекс.
Произнося свою речь, адмирал посмотрел в угол, где сидел Эрик Гроссман, и м
инистр образования покраснел. Катастрофические последствия «демократ
изации образования» в Народной Республике резко обострили отношения е
го министерства и с Министерством экономики, и с Военным министерством,
а с тех пор, как превосходство Мантикоры в технологическом развитии стал
о очевидным, реплики Элейн Думарест стали донельзя язвительными.
Ц В любом случае, Ц продолжал Парнелл, Ц Мантикора имеет заметное пре
имущество в технологиях, и это надо признать. С другой стороны, тоннаж наш
его флота почти вдвое больше. Сорок процентов их кораблей стены
Имеются в виду самые
тяжелые классы боевых кораблей. Поскольку бой ведется в пространстве, т
о корабли выстраиваются не в линию (отсюда «линейный корабль»), а в стену.
Также см. Приложение о флоте в мире Хонор Харрингтон
составляют дредноуты, которые несколько крупнее наших. Но в нашей
стене дредноутов всего десять процентов, а девяносто Ц это супердредно
уты. К тому же мы располагаем большим опытом сражений, а их партнеры по Аль
янсу почти ничего не прибавляют к современной боевой мощи Мантикоры.
Ц Тогда зачем нам о них беспокоиться? Ц спросил Джессап.
Ц Из-за астрографии, Ц ответил Парнелл. Ц Монти уже получили преимуще
ство, закрепившись внутри системы, теперь они углубили свою линию защиты
. Я сомневаюсь, что настолько глубоко, как им хотелось бы Ц на самом деле л
ишь на тридцать световых лет от Ельцина, Ц но теперь, закрыв брешь на Хан
коке, они получили единую сеть взаимосвязанных баз снабжения и техничес
кого обслуживания на всем протяжении границы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138