Все началось как сер
ия молниеносных уколов, выросших в цепь постоянно усиливающихся ударов,
четко рассчитанных по времени. Но, с другой стороны, все явственнее ощуща
лось, что какой-то стратег как будто пытался встроить в систему выключат
ели, чтобы при необходимости прервать операцию. Очень возможно, что Пат п
рава: координация этой фазы осуществляется на Барнетте. Но из этого не сл
едовало, что эта схема останется в силе, когда они решат спустить курок. Ес
ли вы приняли на себя ответственность, выключатели не нужны: все или ниче
го, если твердо знаете главное, чего хотите добиться, то вы стремитесь к ма
ксимально гибкой организации командования.
Если вы твердо знаете, чего хотите добиться…
Капарелли медленно покрутился на стуле из стороны в сторону, затем снова
поднял глаза на Гивенс.
Ц Вы полагаете, что они будут продолжать в том же духе, когда начнется ст
рельба всерьез?
Ц Я не знаю. Это возможно, учитывая их прошлые схемы действий. Вспомните,
сэр, мы для них первый противник, не ограниченный рамками одной звездной
системы. Все их прежние оперативные планы подразумевали контролируемы
е из близко расположенного командного центра сосредоточенные удары по
относительно небольшим целям Ц в масштабах пространства. Даже для их лу
чших штабистов такой образ мышления стал привычным. Они могли недооцени
ть сложность, обусловленную масштабами предстоящих действий. Вот к како
му выводу я пришла. Независимо от того, что именно собираются сделать хев
ы после открытого нападения, они будут действовать под жестк
им контролем. Следовательно, когда они наконец начнут действовать в полн
ую силу, они должны подчиняться подробному оперативному плану. А после и
зучения их предыдущих кампаний я могу поспорить, что данная операция име
ет сдерживающий фактор Ц время, которое требуется для точного согласов
ания. Даже если я ошибаюсь на этот счет, в тот момент, когда мы сделаем хоть
что-нибудь неожиданное, они будут ограничены в своих ответных действиях
временем полета к Барнетту и обратно.
Ц Предположим, что они еще не разослали приказ начать следующий этап, да
же если мы сидим тихо-тихо.
Ц Предположим, Ц согласилась Гивенс. Ц Но пока они не дошли до этого, бу
дет полезнее рассмотреть, какую дополнительную информацию можно им под
кинуть, чтобы нарушить эту цепочку команд.
Ц Например?
Ц Я не знаю, Ц призналась Гивенс. Ц Я не желаю упускать ни единой возмож
ности дать им отпор. Худшее, что мы можем сделать, Ц это позволить им утюж
ить нас точно по расписанию. Мне бы хотелось хорошенько встряхнуть их и в
ывести из равновесия.
Капарелли кивнул и вместе с ней принялся заново изучать голограмму. Он н
епроизвольно перевел глаза на три самые опасные точки: Ельцин, станцию «
Ханкок» и район Талбот-Пойкстер. Несмотря на то что размах и накал хевени
тской войны нервов неуклонно нарастали, Мантикора на сегодня сохраняла
свои позиции в нынешних стычках. Потеря «Звездного рыцаря» со всей коман
дой была более чем компенсирована, хотя и случайно, когда «Беллерофонт»
полностью уничтожил два дивизиона хевенитских линейных крейсеров на Т
алботе. Трагическая гибель всей эскадры капитана Зилвицкой Ц которую п
осмертно наградили медалью «За доблесть», высшей наградой Королевства
за личный героизм, Ц не только спасла все корабли, шедшие в конвое под ее
защитой, но и обошлись флоту Народной Республики Хевен почти вдвое дорож
е потерь Мантикоры. Правда, другие атаки Хевена были более успешными, так
как они каждый раз имели преимущество в инициативе. Капарелли с грустью
подумал, что хевы, кажется, произвели дьявольски хорошую разведку в пред
положительно надежных звездных системах. Тем не менее в целом успехи хев
енитов не перевесили Ц по холодной, жестокой логике войны Ц их менее мн
огочисленные, но более впечатляющие потери.
К сожалению, это не означало, что провалилась вся операция хевов в целом. Н
есмотря на то что передислокация мантикорского флота была гораздо мене
е решительной, чем первоначально предполагалось, но на всем пространств
е Альянса наблюдалось общее движение, осуществлялась перестановка опе
ративных групп и эскадр. Адмирал Капарелли чувствовал себя выведенным и
з равновесия, вынужденно занимая оборонительную позицию, обреченную то
лько реагировать, а не проявлять инициативу. И многие его командиры на ме
стах тоже были этим огорчены. Они выполняли приказы, которые выглядели б
олее чем сомнительными, по крайней мере с их точки зрения.
Его пальцы пробежали по кнопкам панели, и он нахмурился еще сильнее. Талб
от-Пойкстер беспокоил его все больше: в регионе наблюдалась слишком бол
ьшая активность флота НРХ. Обе звездные системы находились далеко от цен
тра, и инциденты в их пределах могли быть просто классическим пробным ша
ром. Разведка боем, которая произошла с целью разбить местные сторожевые
пикеты (или проверить их, подумал мрачно Капарелли) в ходе предваряющих а
таку разведывательных операций. Если не принимать во внимание, что точны
й расчет времени доказывал: хевы уже произвели подробную раз
ведку.
А Ельцин и «Ханкок» беспокоили адмирала как раз потому, что в этих района
х ничего не происходило Ц после первоначальных атак на конвой близ Ельц
ина и загадочных потерь Халифа на Занзибаре. Может быть, он беспокоился, п
отому что ошибочно воспринимал их как самые уязвимые точки, но отсутстви
е активности вокруг этих двух звезд заставляло его задуматься:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138