К сожалению, он действительно хорошо работает.
Я полагаю, что именно по этой причине коммодор Ван Слайк его терпит, но вас
это ни к чему не обязывает.
Ц Спасибо, сэр, Ц тихо сказала она.
Ц Не благодарите меня, капитан. Ц Он слегка коснулся ее локтя, его глаза
поблескивали весело и вместе с тем предупреждающе. Ц Когда вы правы Ц в
ы правы. А если нет Ц голову долой.
Он снова улыбнулся, и Хонор почувствовала, что улыбается ему в ответ.

Глава 9

Капитан Брентуорт с глубоким удовлетворением осмотрел просторную рубк
у Тяжелый крейсер «Джейсон Альварес», самый мощный корабль, когда-либо п
остроенный в системе Ельцина Ц по крайней мере до тех пор, пока в следующ
ем месяце не введут в строй линейные крейсера «Курвуазье» и «Янаков», Ц
был гордостью флота Грейсона. А Брентуорт был капитаном «Альвареса», и к
орабль под его командой уже успел отличиться. О пиратах, некогда наводня
вших этот район, почти забыли, потому что местные мантикорские подраздел
ения и быстро растущие эскадры Грейсона их практически уничтожили У «Ал
ьвареса» и его капитана были на счету два самостоятельных разгрома прот
ивника и четыре совместные операции. Добыча в последние месяцы попадала
сь все реже, но капитану теперешнее скучное назначение даже нравилось. Д
ежурство по охране гиперграницы звезды Ельцина трудно назвать увлекат
ельным, но его люди нуждаются в отдыхе после изнурительной охоты на пира
тов. Правда, с улыбкой подумал Брентуорт, он не хотел бы, чтобы ребята
слишком расслабились.
Через шесть часов ожидалось прибытие очередного конвоя из Мантикоры; он
должен появится в обычном пространстве в пределах досягаемости радаро
в «Альвареса», но Брентуорт со старпомом команду не предупредили. Было и
нтересно посмотреть, как быстро его люди засекут прибытие конвоя… и как
быстро они окажутся на боевых постах, ведь опознать конвой удастся не ср
азу. И тут…
Ц Неопознанный след выхода из гиперпространства на расстоянии трех с п
оловиной световых минут, сэр!
Ц Сопровождать их! Ц бросил Брентуорт и оглянулся на старпома. Ц Боев
ые расчеты, мистер Хардести!
Ц Есть, сэр!
Монотонно завыли сигналы тревоги, а Брентуорт, развернув свое кресло, хм
уро посмотрел на дисплеи. Слишком рано для конвоя, если это действительн
о конвой. С другой стороны, такое совпадение с расчетным временем прибыт
ия судов казалось невероятным.
Капитан почесал кончик носа и обернулся к тактику. Лейтенант Бордо внима
тельно вглядывался в картинку на экране. Должно было пройти какое-то вре
мя, прежде чем датчики скорости засекут что-то на этом расстоянии, но за т
о время, пока Брентуорт наблюдал за лейтенантом, успели высветиться пока
зания гравитационных приборов.
Ц Это одиночный объект, сэр, Ц доложил Бордо, не отрывая взгляд от экран
а. Ц Похож на транспортное судно. Расстояние шесть-три-точка-один-шесть
миллиона километров. Курс ноль-ноль-три на один-пять-девять. Ускорение д
ва-четыре-ноль g . Текущая скорость точка-ноль-четыре-восемь с
ветовой.
Брентуорт хотел кивнуть, но затем резко выпрямился. Этот курс совпадал с
направлением на Грейсон, но скорость была абсолютно неправдоподобной. Ч
тобы иметь такую скорость на выходе транспорт должен был развить шестьд
есят процентов световой в гипере. Торговое судно, с его слабыми защитным
и и противорадиационными полями, просто не способно было развить подобн
ую скорость, а физическая перегрузка от такого высокоскоростного перех
ода погубила бы весь экипаж. И вообще, его ускорение было на пределе возмо
жностей компенсаторов инерции торгового судна!
Ни один торговый шкипер не стал бы так маневрировать, даже если бы по физи
ческим параметрам мог себе это позволить. В животе у капитана Брентуорта
образовался лед. Они ожидали три торговых судна в сопровождении пары эс
минцев, но «Альварес» видел только один импеллерный след. Да еще с таким у
скорением…
Ц Астрогатор, курс на перехват! Связь, выход на немедленный контакт с цен
тральным штабом!
Он едва заметил ответы офицеров. Жестом подозвал Хардести. Лицо старпома
было таким же озабоченным, как и его собственное. Брентуорт из всех сил пы
тался говорить спокойно.
Ц Кто еще рядом, Джек? Кто-нибудь есть ближе к ним, чем мы?
Ц Нет, сэр, Ц тихо сказал Хардести.
Брентуорт поджал губы. В данный момент «Альварес» находился в состоянии
покоя относительно звезды Ельцина. Его корабль мог выжать ускорение вдв
ое большее, чем у неизвестного транспорта, но тот направлялся прочь от ни
х на скорости больше четырнадцати тысяч километров в секунду и находилс
я далеко за пределами досягаемости ракет…
Ц Куда он направляется, штурман? Ц быстро спросил капитан.
Ц Сэр, мы не сможем перехватить его вблизи орбиты Грейсона, если он будет
поддерживать нынешнее ускорение, Ц ответил штурман. Ц При максимальн
ом ускорении нам понадобится более восьмидесяти восьми минут, чтобы сра
вняться с ним в скорости.
Брентуорт стиснул ручки своего кресла и так резко вдохнул, что ноздри за
трепетали. Этого он и боялся. Единственная надежда на перехват заключала
сь в том, что кто-то, находящийся ближе к Грейсону, имеет сходный вектор дв
ижения. Неизвестный грузовик несся так, как если бы его преследовали, но т
рудно было представить себе, что в системе нашелся бы кто-то, летящий в то
м же направлении и с подходящей скоростью.
Ц Все-таки идем за ним, Ц спокойно сказал капитан.
Ц Есть, сэр. Рулевой, право руля, курс Ц ноль-один-три.
Ц Есть, сэр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138