Насколько Хонор было известно, возраст идеи не обязательно делал ее непр
игодной, особенно в сочетании с новыми пусковыми установками, за усоверш
енствованием которых следила сама Хэмпхилл. Конечно, Хэмпхилл не намере
валась использовать их в комплексе с таким антиквариатом, как подвески.
Она искала способ достичь большей эффективности ЛАКов Ц в рамках страт
егического принципа, прозванного ее критиками «Сонькиной сворой». Новы
е пусковые установки были гораздо дороже, чем традиционные, но остались
одноразовыми, что было основным аргументом в противодействии Хэмпхилл
«растрате» их на подвески; почему-то затраты совершенно не беспокоили е
е, когда дело касалось ЛАКов. Себестоимость строительства одного ЛАКа с
новыми пусковыми установками увеличится настолько, что сравняется с че
твертью стоимости эсминца, особенно учитывая необходимые усовершенств
ования в системе ведения огня. Однако Хэмпхилл упорно лоббировала возоб
новление производства канонерок Ц и добилась успеха.
Как и большинство ее единомышленников по «jeune ecole»
В переводе с французского
Ц молодая школа
, Хэмпхилл считала ЛАКи расходным однозалповым средством (так что л
юбви экипажам она, понятное дело, не внушала), но она, по крайней мере, прекр
асно понимала, что ЛАКи сильны тогда, когда их много и они сосредоточены т
ам, где нужно. А то, что большая эффективность отнюдь не означала более выс
окие шансы выжить, она полагала второстепенным Ц в отличие от Хонор. Фор
мальная правота адмирала Хэмпхилл не волновала ее. Пусть эксперты тверд
ят, что за одни и те же деньги ЛАКи наносят врагу больший урон, чем тяжелые
корабли, Ц Хонор имела довольно трезвое представление о том, как оценив
ают капитаны ЛАКов свои шансы окончить бой живыми.
Впрочем, речь не о том. Те самые усовершенствования, вернувшие в строй ЛАК
и, можно было применить и к пассивным подвескам Ц и вопреки возражениям
Хэмпхилл так и было сделано. Конечно, новые подвески Ц с десятью, а не шес
тью пусковыми каждая Ц предназначались для кораблей стены, в избытке сн
абженных резервной аппаратурой контроля ведения огня, а отнюдь не для ли
нейных крейсеров. Но, как оказалось, Тернер нашел решение и этой проблемы;
кроме того, ракеты новых подвесок были даже мощнее, чем стандартные раке
ты типа «корабль-корабль», которые входили в боекомплект крейсеров. Кон
ечно, сами подвески были неуклюжи, а буксировка искажала компенсаторное
поле корабля и тем самым уменьшала максимальное ускорение процентов на
двадцать пять Ц а может, и больше. Они были также весьма уязвимы, так как н
е имели ни боковых защитных стен, ни противорадиационного экрана; но есл
и они открывали огонь первыми, это не имело никакого значения…
Ц Хорошо, Изабелла. Ц Голос Сарнова вернул Хонор к происходящему. Ц Ес
ли мы убедим его оставить их здесь, тогда каждый из наших линейных крейсе
ров сможет взять по меньшей мере по пять, а более новые корабли Ц и по шес
ть подвесок. Даже тяжелые крейсера смогут тащить две или три. Ц Он чуть з
аметно улыбнулся. Ц Это не поможет в длительном сражении, но первые наши
залпы должны повергнуть кое-кого с другой стороны в смятение Ц не столк
нулись ли они с дредноутами вместо простых линейных крейсеров!
На лицах сидящих вокруг стола людей промелькнули недовольные улыбки. Ха
усман все еще не мог успокоиться, однако он очень старался выдержать тон,
когда снова заговорил:
Ц Вы, несомненно, правы, адмирал, но меня беспокоит идея длительного сраж
ения. Ведь мы должны защищать ремонтную базу и, значит, не способны органи
зовать по-настоящему маневренную защиту: противник всегда может прижат
ь нас к стенке, если нападет прямо на базу. А когда подвески будут израсход
ованы, наши линейные крейсера сами окажутся под сильным давлением со сто
роны неприятельских кораблей стены, сэр.
Хонор прищурила глаза, рассматривая лицо Хаусмана. Какое мужество требо
валось коммандеру, чтобы продолжать спорить с двумя флагманскими офице
рами, когда один из них Ц его непосредственный начальник Ц почти прямы
м текстом попросил подчиненного заткнуться. Ей было интересно, откуда он
о взялось у Хаусмана. Была ли это смелость, рожденная убеждениями, или про
сто заносчивость? Ей было трудно быть объективной, потому что она не люби
ла его, и она напомнила себе, что сомнения, возможно, следует толковать в е
го пользу.
Сарнов, казалось, был менее склонен к снисходительности.
Ц Я это понимаю, мистер Хаусман, Ц ответил он. Ц Боюсь наскучить, но поз
вольте мне повторить, что целью нашей конференции является решение проб
лем, а не простое их перечисление.
Хаусман, казалось, замкнулся в себе, ссутулился в своем кресле, с лица проп
ало всякое выражение, когда Ван Слайк одарил его еще одним ледяным взгля
дом, но тут кто-то откашлялся и попросил слова.
Ц Адмирал Сарнов?
Ц Да, коммодор Прентис..
Ц У нас есть еще одно важное преимущество, сэр, Ц указал командующий Пя
тьдесят третьим дивизионом линейных крейсеров. Ц Все наши сенсорные пл
атформы снабжены системами, работающими на сверхсветовой скорости, а уч
итывая возможности «Ники» и «Ахиллеса»…
Коммодор пожал плечами, и Сарнов коротко кивнул. «Ника» была одним из пер
вых кораблей, оборудованных новейшей системой связи на основе технолог
ии гравитационных импульсов, а «Ахиллес» снабдили такой системой во вре
мя последнего капитального ремонта, так что импульсные излучатели обои
х линейных крейсеров могли посылать сообщения на сверхсветовой скорос
ти любому кораблю с гравитационными датчиками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138