В настоящий момент он изводит меня из-за нескольких писе
м к сыну, которые служба безопасности флота вернула, так и не доставив адр
есату.
Парнелл и Думарест обменялись красноречивыми взглядами, но в глазах адм
ирала не было и намека на сочувствие. Все знали, что в Народной Республике
исчезают даже очень известные люди, и нервничающих родственников при сл
ове «безопасность» бросало в пот. Флотская служба безопасности пользов
алась лучшей репутацией, чем большинство органов безопасности НРХ (а Пол
иция чистоты помыслов имела наихудшую славу во всех отношениях), но и она
несла на себе отпечаток инфернальности спецслужб. И хотя лично Парнелл н
енавидел и Роба Пьера, и его сына Эдварда, но о любви старшего Пьера к свое
му единственному ребенку знали сотни людей. И какие бы чувства ни испыты
вал Парнелл, он все же руководил операциями Флота, а Пьер-младший был его
офицером, и Парнелл отвечал за него, как и за любого другого подчиненного
ему офицера.
Ц Мне не докладывали об этом, мистер президент, Ц сказал Парнелл после
минутного молчания. Ц Но эскадра адмирала Пьера участвует в наших теку
щих операциях, и мы перекрыли каналы связи для обеспечения секретности.

Ц Вы можете сделать исключение в данном случае? Ц спросил Гаррис таким
тоном, что было ясно: он не будет настаивать, если Парнелл ему откажет, и ад
мирал с чистой совестью замотал головой.
Ц Я бы предпочел не делать этого, сэр. Во-первых, потому что действительн
о важно сохранить операцию в секрете. А во-вторых, если быть до конца откр
овенным, накопилось очень много нареканий на то, что отец адмирала Пьера
нагло пользуется своим влиянием для продвижения сына по служебной лест
нице. А это особенно неуместно, потому что, несмотря на мою личную неприяз
нь к адмиралу Пьеру, он и в самом деле является очень способным офицером, х
отя и излишне вспыльчивым и высокомерным. Но если я сделаю для него подоб
ное исключение, это вызовет недовольство у остальных офицеров.
Гаррис согласно кивнул, нисколько не удивившись. Законодатели часто исп
ользовали влияние для помощи детям в их карьере и очень ревниво относили
сь к своим прерогативам. Президент являлся частью этой системы и не мог е
е осуждать (в конце концов, вспомнить только, как много семья вложила
в него ), но он с сожалением смотрел, как эта традиция оборачивае
тся против даже весьма достойных «чужаков». Однако он не стал бы лить сле
зы по поводу Роба Пьера. Человека, которого он очень точно назвал настоящ
им геморроем. Хуже того, глубоко законспирированные агенты Палмер-Леви
в Союзе гражданских прав сообщали о нарастающем недовольстве тем, что Ро
б норовит намазать маслом обе стороны своего бутерброда, пытаясь объеха
ть лидеров СГП на кривой. Из осторожности он ограничил свои контакты с «л
егализованной» фракцией СГП в Народном Кворуме. Президент уже предвкуш
ал, как, выразив сострадание, поставит Пьера-старшего в известность, что «
интересы оперативной безопасности» делают невозможным удовлетворени
е его запроса.
Ц Хорошо, я скажу ему, что ничего не вышло. Ц Гаррис поднялся и снова прот
янул руку. Ц И на этом позвольте проститься. Удачи, Амос. Мы на вас надеемс
я.
Ц Да, мистер президент. Ц Парнелл пожал протянутую руку. Ц Благодарю в
ас и за добрые пожелания, и за ваше доверие.
Гаррис попрощался с министрами и вышел за дверь, к ожидающей его охране.


Глава 14

Капитан Брентуорт, не вставая с командирского кресла, взял планшет для с
ообщений. В капитанской рубке «Джейсона Альвареса» было тихо, но под это
й тишиной скрывалось легкоуловимое напряжение, похожее на тихое ворчан
ие камышовых котов. Он очень хотел бы знать, как долго надо терпеть, чтобы
притупилось пронзительное, болезненное воспоминание.
Он напечатал ежедневный рапорт, подтвердил его, приложив палец к панели
для считывания отпечатков, и вручил планшет связисту, кивнув в знак благ
одарности. Затем по привычке посмотрел на оперативный экран.
Фактически все корабли флота Грейсона (силы, по галактическим стандарта
м, небольшой, но куда более мощной, чем даже год назад) образовывали огромн
ую тонкую сферу: сто пятнадцать световых минут в окружности, радиус четы
рнадцать световых минут, центр Ц звезда Ельцина. Новые сенсоры Ц манти
корского производства Ц покрывали даже большую зону действия, однако и
х присутствие было лишь маскировкой.
Разведка монти была абсолютно уверена: хевы до сих пор и понятия не имеют
о том, что Мантикора нашла способ передавать сообщения с удаленных сенсо
рных станций на сверхсветовой скорости. Их радиус действия по-прежнему
не превышал двенадцати световых часов, но специально спроектированные
излучатели на борту новейших мантикорских платформ и управляемых бесп
илотных капсул позволяли генерировать гравитационные импульсы направ
ленного действия. А поскольку гравитационные волны распространяются б
ыстрее световых, можно было рассчитывать на своевременное предупрежде
ние о появлении неприятеля.
Флот Грейсона был посвящен в эту тайну, ибо существование гравитационны
х передатчиков стало козырем леди Харрингтон в ее легендарной обороне с
истемы Грейсона, но Мантикора и ее союзники лезли вон из кожи, чтобы скрыт
ь сверхсветовую связь от Народной Республики. Именно этой причиной объя
снялось сегодняшнее размещение флота вокруг Грейсона.
Распылив свои силы, они фактически лишали себя возможности задержать на
рушителей, если у тех окажется больше одного корабля, но перехват и не был
их целью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138