Ц Прежняя обида не помешала адмиралу пойти на сотрудничество с графом д
ля решения важной задачи. Ц Мы втроем внимательно рассмотрим ситуацию,
и завтра утром я постараюсь представить вам рекомендации..
Ц Это более чем удовлетворительно, сэр Томас, Ц ответил Кромарти.
Ц Тем временем, Ц произнес тихим голосом Белая Гавань, Ц думаю, хорошо
бы послать приказы о повышении боевой готовности с пояснениями, что за э
тим стоит, командирам всех наших станций.
Напряжение в комнате снова возросло; Капарелли вздохнул.
Ц Не вижу другого выхода, Ц согласился он. Ц Мне не хотелось бы нагнета
ть обстановку. У нервного командира гораздо больше шансов допустить оши
бку, о которой все мы будем сожалеть… Но они заслуживают нашего доверия…
и предупреждения. Учитывая обычную задержку сообщений, мы должны довери
ться их личной инициативе, а они не смогут принять разумное решение, если
мы не предоставим им полную информацию. Я проинструктирую их, чтобы они т
акже были готовы к провокациям и сделали все, что в их силах, сводя к миним
уму любую конфронтацию. Но для этого мы должны предупредить их.
Ц Согласен. И да поможет нам Бог! Ц тихим голосом произнес премьер-мини
стр.

Глава 12

Ц Спасибо, Мак. Как всегда, восхитительно, Ц поблагодарила Хонор стюард
а, когда тот разлил вино.
Коммандер Мишель Хенке, сидевшая на другом конце стола, присоединилась к
комплиментам, и МакГиннес с улыбкой пожал плечами.
Ц Что-нибудь еще, мэм?
Ц Нет, все отлично. Ц Он начал собирать десертные тарелки, но она махнул
а рукой. Ц Оставь их пока, Мак. Я тебя позову.
Ц Конечно, мэм.
МакГиннес с легким полупоклоном исчез, а Хонор, вздохнув, откинулась на с
пинку стула.
Ц Если он будет кормить тебя так каждый вечер, ты скоро станешь похожа на
древний докосмический дирижабль, Ц предупредила ее Хенке, и Хонор расс
меялась.
Ц Нимиц, может, и станет.
Хонор нежно улыбнулась древесному коту. Тот лежал на животе, растянувшис
ь во всю длину на полке над ее письменным столом и свесив все свои шесть ла
п. Такое непередаваемое тихое урчание мог издавать только плотно поевши
й кот, пребывающий в гармонии со всей Вселенной.
Ц Да и как мне потолстеть? Ц продолжала она, качая головой. Ц Пол регуля
рно швыряет меня по всему залу! Да и адмирал уже измотал!
Ц Полностью согласна, Ц горячо подхватила Хенке.
Они обе страдали от бесконечного потока бумажной работы. Мишель хотела с
казать что-то еще, но замолчала и с хмурым видом откинулась на спинку стул
а, поигрывая фужером.
Ц И все же мы делаем успехи, Ц заметила Хонор. Ц Через неделю-другую ве
рфь вернет нам «Нику». Думаю, будет немного легче, когда мы полностью сфор
мируем эскадру в космосе со всеми подразделениями, завершим организаци
онный период и примемся за дело.
Ц Гм. Ц Мишель рассеянно кивнула, по-прежнему глядя в фужер с вином, зате
м подняла голову и неожиданно спросила: Ц А адмирал Паркс?
Ц А что с ним?
Тон Хонор стал сдержанным, и Хенке хмыкнула.
Ц Я случайно выяснила, что ты Ц единственный капитан флагманского кор
абля в этой оперативной группе, которого ни разу не пригласили на борт «Г
рифона» для участия в совещании. Это что, простая оплошность?
Ц У него не было никакой причины приглашать меня на «Грифон», Ц недовол
ьно сказала Хонор, и Мишель хмыкнула погромче.
Ц Довольно странно, когда адмирал не приглашает к себе капитана вновь п
рибывшего боевого корабля даже для визита вежливости, Хонор. А если этот
капитан к тому же капитан флагманского корабля вновь создаваемого подр
азделения и ее не приглашают ни на одно совещание руководителей эскадры
, это становится более чем странным.
Ц Возможно. Ц Хонор сделала глоток вина и, вздохнув, отставила бокал в с
торону. Ц Нет, не «возможно». Вначале я думала, что нахожусь в немилости и
з-за третьего энергоблока, но это предположение утратило смысл неделю н
азад.
Ц Верно. Я не знаю, в чем проблема, но очевидно, что она существует. И наши л
юди начали это замечать. Им не нравится, что адмирал с пренебрежением отн
осится к их капитану.
Ц Но это не отражается на них! Ц резко ответила Хонор.
Ц Они беспокоятся не об этом, Ц тихо ответила Хенке. Харрингтон недовол
ьно заерзала.
Ц Но ведь я ничего не могу с этим поделать. Он выше меня по званию, если ты
помнишь.
Ц А ты говорила об этом с адмиралом Сарновым?
Ц Нет, и даже не собираюсь! Если у адмирала Паркса какие-то проблемы со мн
ой, то это мое дело, а не адмирала Сарнова.
Мишель кивнула. Но не в знак согласия, а просто потому, что не сомневалась
в ответе Хонор.
Ц Тогда что у нас завтра по расписанию? Ц спросила Хенке.
Ц Больше тренажеров, Ц ответила Хонор, соглашаясь переменить тему раз
говора с едва заметной улыбкой благодарности. Ц Учения с конвоируемой
транспортной колонной. Во-первых, мы должны защитить ее «от налетчиков, д
ействующих в неизвестном составе», а затем развернуться и атаковать их п
ротив эскорта из дивизиона дредноутов.
Ц Ух! Надеюсь, то, что доставит этот «конвой», оправдает наши мучения.
Ц Солдат, не спрашивай «зачем»! Ц важно сказала Хонор. Мишель расхохота
лась.
Ц Итак, поскольку завтра нас пригласят совершить великую жертву в чест
ь Родины и Короны, я лучше возьму пример с Нимица и немного посплю.
Мишель начала подниматься, но Хонор жестом остановила ее.
Ц Что-то еще? Ц удивленно спросила Мика.
Ц Вообще-то говоря… Ц заговорила Хонор, и голос ее прервался. Она опуст
ила глаза на льняную скатерть и стала водить по ней вилкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138