Но в глазах и улыбке Пола было чт
о-то такое…
Ц С удовольствием, Ц услышала она свой голос, и новая волна удивления н
акрыла ее, когда она поняла, что произнесла это вслух.
Ц Хорошо! Ц Он улыбнулся, вокруг глаз заиграли морщинки, а Хонор почувс
твовала где-то глубоко внутри себя странный ответный приступ веселья.
Ц Тогда разрешите ожидать вас в восемнадцать ноль-ноль, леди Харрингто
н?
Ц Разрешаю, капитан Тэнкерсли. Ц Она еще раз улыбнулась ему, подошла к б
русьям, подняла Нимица и направилась в раздевалку.

Глава 11

Зеленый адмирал сэр Томас Капарелли, Первый Космос-лорд Адмиралтейства
Королевства Мантикора, был широкогрудым человеком с торсом штангиста, в
одруженным на ноги спринтера. Несмотря на то что в последнее время он нач
ал толстеть, в нем еще можно было узнать атлета, чья напористость и велико
лепная физическая подготовка уже неоднократно повергали футбольную ко
манду Хэмиша Александера в грязь хоупвелского поля. Хотя лицо его обычно
было строгим, развязная манера держаться скорее приличествовала прост
ому капитану или молодому флагманскому офицеру в отпуске: Космос-лорд б
ыл очень беспокойным человеком.
Адмирал и его коллеги-офицеры встали Ц в конференц-зал вошел Аллен Самм
ерваль, герцог Кромарти, лидер центристской партии и первый министр Ее В
еличества королевы Елизаветы III. Премьер был высок и худ, как все Саммерва
ли. Невзирая на пролонг, его волосы были седыми, а красивое лицо изборозди
ли глубокие морщины. Кромарти провел в политике более пятидесяти земных
лет и возглавлял правительство Мантикоры в течение пятнадцати из после
дних двадцати двух лет, и каждый такой год убавлял в нем вес.
Премьер-министр жестом приказал подчиненным занять свои места, и Капаре
лли стиснул зубы, когда увидел, кто вошел в комнату вслед за Кромарти. Леди
Франсина Морье, баронесса Морнкрик, имела полное право присутствовать з
десь, будучи гражданским Первым лордом Адмиралтейства. Как и лорд Вильям
Александер, лорд-казначей, второе лицо в правительстве. А вот старший бра
т Александера такого права не имел, по крайней мере официально, и Первый К
осмос-лорд, глядя, как граф Белой Гавани усаживается в кресло, тщетно стар
ался скрыть раздражение.
Ц Перед тем как начать, сэр Томас, я хотел бы подчеркнуть, что граф Белой Г
авани находится здесь по моей просьбе, а не по своей воле. Ц Выразительны
й вкрадчивый баритон Кромарти всегда был мощнейшим политическим оружи
ем; его вежливое замечание заставило Капарелли отвести взгляд от Алекса
ндера-старшего. Ц Как вы знаете, недавно он по поручению адмирала Вебсте
ра проверял состояние наших приграничных баз. Учитывая сегодняшнюю сит
уацию, я подумал, что его присутствие может оказаться весьма полезным.
Ц Конечно, ваша светлость.
Капарелли и сам понимал, что голос его прозвучал недовольно. И не оттого, ч
то он не любит графа, сказал он себе. Просто Ц и спорт тут совершенно ни пр
и чем Ц в присутствии Александера (теперь его чаще называли Белая Гаван
ь) Капарелли невольно чувствовал, что состязается не на своем поле и лезе
т не в свое дело. А унаследованный Александером графский титул и слава пр
ошлогодней победы в системе Эндикотта только ухудшали ситуацию.
Ц Благодарю за понимание. Ц Улыбка Кромарти была столь обаятельна, что
Капарелли вдруг почувствовал, что его негодование почти улетучилось. Ц
А сейчас, сэр Томас, могу я услышать ваше заключение?
Ц Да, сэр. Ц Капарелли сделал знак Второму Космос-лорду Патриции Гивен
с, она контролировала Бюро планирования и Управление разведки Флота. Ц
С вашего разрешения, ваша светлость, вице-адмирал Гивенс доложит нам осн
овные позиции.
Ц Конечно.
Кромарти переключил внимание на адмирала Гивенс. Та подошла к голостене
и включила проекцию огромной звездной карты: граница между Мантикорски
м Альянсом и Народной Республикой Хевен. Вице-адмирал встала спиной к из
ображению, лицом к сидящим за столом людям, и достала из кармана световую
указку.
Ц Ваша светлость, леди Морнкрик, лорд Александер…
Она вежливо кивнула по очереди каждому штатскому руководителю и коротк
о улыбнулась графу Белой Гавани, не приветствуя его по имени. Они были ста
рыми друзьями, коллегами, но Патриция Гивенс имела строгие представлени
я о преданности. Теперь она работала в команде Капарелли, а независимо от
пояснений премьер-министра граф сегодня был чужаком.
Ц Как вы знаете, нам сообщают об инцидентах на всем протяжении границы.

Она нажала кнопку дистанционного управления на световой указке, и позад
и нее засверкали кроваво-красные точки, образовав опасную, неправильной
формы рубиновую линию, полукругом изогнувшуюся вдоль границы Мантикор
ы.
Ц Первый инцидент, о котором было доложено, Ц продолжала Гивенс, перекл
ючив световую указку, чтобы выделить одиночный красный огонек, Ц это ун
ичтожение каравана «Майк-Гольф-девятнадцать» в системе Ельцина. Впроче
м, этот инцидент не был первым. Мы узнали о нем раньше только потому, что вр
емя перехода от Ельцина до Мантикоры меньше, чем от других точек. Первое и
звестное вторжение на территорию Альянса на самом деле произошло вот зд
есь, Ц световая указка двинулась к юго-востоку от Ельцина, Ц в Кандоре. Д
евятнадцать дней назад эскадра легких крейсеров, определенно опознанн
ых нашими датчиками как хевенитские, отказалась ответить на запрос о поз
ывных и нарушила границу системы Кандора. Наши местные силы не смогли пр
оизвести перехват, и хевениты прошли сквозь внешнюю систему обороны, а т
акже зону ракетного огня одного из командных центров периметра без един
ого выстрела, а затем ушли, так ничего и не сделав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138