Калвер постарался скрыть свое облегчение: этот государственный чиновн
ик располагал слишком ценной для них “секретной” информацией, чтобы дат
ь ему уйти.
Ч Отлично, Ч сказал он, Ч давайте решим, кому из нас копаться в этом мус
оре.
Ч Я пойду, Ч мгновенно вызвался Фэрбенк. Ч А ты, Калвер, в компанию не на
бивайся. Мы попробуем найти и найдем антисептики, лекарства, разное там б
олеутоляющее, ну и какую-нибудь еду. А твоя нога пусть пока отдохнет. Я зна
ю этот район и знаю, где искать. Будем надеяться, что нам удастся пробить х
оды хоть в какие-нибудь магазины. Ч Он вытер рукой пот с лица и шеи и мельк
ом взглянул на Джексона и Дина. Ч Ну, а ваша парочка играет?
Ч Конечно. Мы тоже знаем этот район, Ч ответил за обоих Джексон.
Дин, худой юноша лет двадцати с небольшим, с каким-то болезненным цветом л
ица, выглядел не столь уверенным, но спорить не стал. Тем не менее он подум
ал о том, что остальные, кажется, вовсе упустили из виду.
Ч И как же мы, по-вашему, отыщем обратную дорогу в этом тумане? Я хочу сказ
ать, что улицы-то сейчас выглядят несколько иначе, чем прежде, не так ли?
Ч На твоих наручных часах есть стрелки? Ч спросил Калвер. Механик кивну
л. Ч Тогда тебе надо просто разглядеть сквозь туман положение солнца. На
шел его? Так. Теперь направь часовую стрелку в ту сторону, где сейчас наход
ится солнце, и тогда юг окажется посередине между часовой стрелкой и циф
рой “12”. Это даст тебе грубый азимут места, где находится наш парк. Таким сп
особом ты быстро разыщешь нас. Попробуй так сделать и возвращайся, пожал
уйста, в течение часа. Это избавит нас от некоторого беспокойства.
Ч Если бы вы смогли отыскать еще что-нибудь такое, что может гореть, Ч на
м надо развести огонь, Ч вступил в разговор Джексон.
Ч Попробуем. Вы только будьте поосторожнее. И не предпринимайте ничего
рискованного.
Фэрбенк прищелкнул языком и рукой указал направление. Трое мужчин двину
лись в путь спинами к солнцу. Они держали курс на район, который когда-то б
ыл Хай-Холборном.
Калвер и остальные глядели им вслед до тех пор, пока туман не поглотил их.
Это было жуткое, не предвещавшее ничего хорошего зрелище. Безбрежная пус
тота, оставшаяся за спинами ушедших, чем-то напоминала необитаемое прос
транство. Калвер стряхнул с себя это ощущение и попытался сосредоточить
ся на ближайшей задаче.
Ч Кэт, Ч сказал он, Ч не поможешь ли Эллисону собирать дрова Ч ветки, и
згороди Ч все, что еще не обуглилось. И несите все это сюда, любая бумага т
оже пойдет в дело Ч посмотри в мусорных баках. И держись, пожалуйста, на р
асстоянии голоса.
Эллисон, казалось, собрался что-то возразить, но потом счел за лучшее не с
порить. Он пошел вперед, рукой отгоняя мух от лица. Кэт шла с ним.
Калвер медленно повернулся и взглянул на последнего человека, оставшег
ося с ним.
Ч Теперь, Дили, мы с тобой вдвоем. У меня есть к тебе один-два вопроса. И ты д
ашь мне на них честные ответы. И попробуй увильнуть! Я тебе, сука, шею слома
ю!

Глава 22

Алекс Дили с трудом передвинулся к дереву, почерневший зубчатый силуэт к
оторого вздымался в небо, подобно обвиняющему персту. Пожар, разгоревший
ся неподалеку еще днем и упорно пожиравший все, что могло гореть, окрашив
ал туманную мглу в оранжевый цвет. Но пламя это было желанным. И не только
из-за тепла, разгонявшего внезапный холод ночи, но и потому, что оно не под
пускало к людям всеподавляющий мрак и кошмары, которые он нес с собой. Все
, кроме Калвера и девушки, нашедших, казалось, друг в друге и тепло и душевн
ый комфорт, держались поближе к этому покровительственному огню, приста
льно вглядываясь в его сполохи и переговариваясь полушепотом. Время от в
ремени спокойное течение разговора прерывалось смехом. Он никогда не до
ходил до хохота, все время был приглушенным: люди боялись, что громкие зву
ки могут услышать враги. Дили продолжал оставаться в стороне от группы, у
кутавшись в одно из одеял, которые три механика прихватили с собой в руин
ы из фуражирской экспедиции. Уединился он потому, что их возмущение по ег
о адресу было открытым, недвусмысленным и действовало ему на нервы. Крет
ины! Проклятые, неблагодарные кретины!
Дили натянул одеяло на голову, плотно прихватив его к подбородку. Сейчас
он напоминал свернувшегося калачиком спящего монаха. Отблески пожара в
ысвечивали время от времени лишь его нос и кончик подбородка. Он чувство
вал запах аэрозоля от насекомых и антисептической мази, раздобытых в раз
рушенном городе, давала себя знать рана на лбу, залепленная пластырем, и д
ругая рана, побольше, Ч на тыльной стороне кисти. Обе раны он получил во в
ремя их бегства из убежища. Между тем остальные стали беспокоиться Ч тр
и механика, вновь отправившиеся туда, где когда-то был город, все не возвр
ащались. На самом деле причин для тревоги не было и задержались они лишь п
отому, что старались отыскать в развалинах побольше полезных вещей.
Часть магазинов бывшего города была уничтожена огнем, но большинство ок
азались погребенными под развалинами офисов, в первых этажах которых он
и размещались. И все же до некоторых вполне можно было докопаться. Этим-то
и занялись три механика. В результате осторожных раскопок они как бы изв
лекли из-под земли парочку кафе-ресторанов, скобяную лавку да еще аптеку
, а Джексон припомнил о приютившемся некогда над рынком центре постельны
х принадлежностей. Там они добыли простыни и одеяла и увязали в них свои т
рофеи. Мужчины вернулись к лагерю сплошь перепачканные сажей, но даже он
а не смогла скрыть необычную бледность их лиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159