Губы усеяны желтыми, гнойными прыщиками. Такие же метки б
ыли и у его приятелей. Самая юная из девушек вдруг схватилась за живот, как
это обычно бывает при острой боли. Подобное неудобство, похоже, испытыва
ли и несколько мужчин. У многих руки и ноги были перебинтованы. А один из н
их, паренек не старше девятнадцати лет, опирался на костыли, оберегая ног
у, замотанную оберточной бумагой так, что она увеличилась раза в три прот
ив нормального размера.
В отличие от существ из сна Дили, никто из пришельцев не скалился. Но угроз
у они излучали не меньшую.
Первым заговорил Джексон.
Ч Ты не собираешься убрать свой ножичек с моего лица, братец? Ч Он говор
ил ласково, будто приручая дикого зверя.
Не меняя выражения лица, высокий негр быстрым, легким движением стеганул
Джексона ножом вдоль щеки. Щеку залила кровь. Джексон выругался и схвати
лся за щеку. Отняв руку, он с изумлением, не веря своим глазам, смотрел на ок
ровавленные пальцы.
Ч Я тебе не братец, дерьмо собачье, Ч спокойно сказал негр. Кто-то захихи
кал. Дили начал подниматься на ноги, все еще держась за горло, и двое из нал
етчиков придвинулись ближе.
Ч Кто вы? Ч спросил он, надеясь, что солидность его тона придаст убедите
льность и вес вопросу.
Ч Не разевай пасть, Ч услышал он в ответ. Ч Мы спрашиваем, ты отвечаешь.
Ч Высокий негр поднял винтовку и направил ее прямо в голову Дили. Ч Это
двадцать второй калибр. Почти такая же мощная, как настоящая штука. Она по
ражает цель, она может убивать.
Ч В этом нет никакой нужды, заверяю вас...
Рукоятка мотыги ударила Дили сзади по ногам, и он рухнул на землю, едва не
плача от боли.
Ч Я же тебе говорил, чтобы ты закрыл пасть, Ч снова пригрозил негр. Челов
ек, ударивший Дили, отступил назад и уперся концом толстой палки в землю. Н
а его нездоровом бледном лице выделялись покрасневшие глаза.
Ч Я хочу знать, как вы спаслись от бомб, Ч сказал негр. Ч Как это вас не ра
зорвало на куски?
Ч Мы были... Ч начал говорить Дили.
Ч Не ты. Ч Негр дулом винтовки ткнул Джексона. Ч Я хочу, что-бы этот черн
омазый рассказал мне.
Его свите этот юмор явно пришелся по душе.
Ч Эй, послушай-ка, человек, Ч вспылил механик. Ч Почему это ты так со мно
й разговариваешь?
Ч Отвечай только на вопрос, дерьмо собачье.
Ч Мы были под землей, в убежище, еще до того, как упали эти бомбы.
Джексон осторожно отвел от себя конец дула, опасаясь, что винтовка может
выпалить. Другой негр молча разрешил ему это.
Ч Какое, к чертовой матери, убежище? Вы что, люди из правительства или что-
то такое еще?
Джексон понял свою ошибку.
Ч Нет-нет, мы просто механики. Мы работали на телефонной станции. Прямо п
од улицами. Только и всего.
Ч Он сказал, что это было убежище, Ройстон, Ч вмешалась желтоволосая же
нщина. Ч Я слышала, как он назвал это убежищем. Глаза негра сузились в под
озрении.
Ч Да, я слышал. Значит, ты один из этих помешанных ублюдков, которые обслу
живали это?
Брови Джексона в изумлении изогнулись дугой.
Ч Ты что, смеешься надо мной? Я просто затраханный механик-ремонтник, во
т и все! Мы все здесь телефонные ремонтники, кроме... Ч Он старался не гляде
ть в сторону Дили. Ч Послушай-ка, о чем мы вообще говорим, человек? Мы все п
опали в одну и ту же беду.
Ч Я смотрю на это дело иначе. Ты выглядишь здоровым, как ребенок, чернома
зый. Вы все тут выглядите здоровыми, как дети. Немного грязноватые, может б
ыть, но в довольно хорошем состоянии, если принять во внимание все. Мы мало
видели таких, вроде вас.
Ч А разве есть другие? Ч Дили не мог удержаться от вопроса. Ч Вы многих
видели? Сколько? Ч Ему снова достался упреждающий удар рукояткой мотыг
и. Ч Нет, пожалуйста, это ведь важно. Вы должны рассказать нам.
Ч Я ничего тебе не обязан рассказывать, дерьмо. Ч Человек по имени Ройс
тон (в этот исключительный момент для Дили было не важно, было ли это его и
менем или фамилией) прогуливался взад-вперед. Ч Ты что же, думаешь, что вс
е поумирали? Ну, большинство Ч да, парень, и даже те, кому этого не следовал
о бы делать. Но ты все еще не рассказал мне, почему ты выглядишь таким пухл
еньким и здоровым. Ты знаешь что-то, чего мы не знаем?
Он присел на корточки и раскинулся вокруг них.
Ч Посмотри-ка на нас, человек, Ч негромко, как бы тайком сказал негр. Ч М
ы все в болячках, у нас кашель, раны, которые никогда не заживут. У нас есть в
се это дерьмо, и кое-кто из наших братьев уже умер просто от страшной прос
туды. Понимаешь, о чем я толкую? Видишь эту маленькую сестру вон там? У нее п
о всему телу гноящиеся язвы. Видишь вон того парня на костылях? Его нога во
няет так, что мы даже не можем идти рядом с ним. Ч Теперь он говорил почти ш
епотом. Ч Половина из них заживо умирают, а они даже не знают этого.
Ч Разве здесь нет никаких больниц, никаких медицинских центров?
Ч Ты, видно, не слышишь меня, мистер. Здесь нет ничего: ни больниц, ни помощ
и, ничего! Одно только хорошо: здесь нет никакого закона, кроме того, котор
ый мы носим с собой. Ч И он постучал ножом по дулу винтовки. Ч Мы берем, чт
о хотим, и делаем, что хотим, понял?
Дили медленно кивнул, уразумев, что единственное правило теперь Ч тольк
о грубая сила.
Ч И в городе нет никаких войск?
Ройстон позволил себе короткий смешок, и Дили содрогнулся от его зловонн
ого дыхания.
Ч Ничего. Ничего нигде не осталось. Ни здесь, ни во всем этом проклятом ми
ре. Мы пришли с другой стороны реки в надежде, что здесь хоть что-нибудь уц
елело. Но все, что мы нашли, Ч это мертвые, да еще гуляющие мертвецы. Конечн
о, есть еще несколько групп, вроде нашей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159