Она закрыла глаза, медленно соскользнула по стене вниз и с
крылась под водой. А все еще мертвой хваткой впившаяся зубами в ее тело ра
неная крыса делала слабые попытки выбраться на поверхность. Но у нее не б
ыло сил разомкнуть челюсти, и она тоже погибла, став жертвой собственной
алчности.
Калвер, с ужасом наблюдавший последние мгновения жизни Клер, как только
ее тело скрылось под водой, сам не понимая, зачем это делает, нырнул следом
. Прижимая к себе ее обмякшее тело, он выпрямился и прислонился к стене, чт
обы отдышаться. И только тут заметил крысу, все еще висевшую на шее у Клер.
Она была жива, ее лапы дергались, царапая мертвое тело Клер, но она так и не
разомкнула челюстей, перекусивших шейные позвонки бедной женщины. Чуть
не плача от ненависти и бессилия, Калвер попытался одной рукой оторвать
агонизирующую крысу от ее жертвы, но гнусная тварь не желала, а может, уже
и не могла отпустить ее.
В бешенстве от того, что крыса продолжает терзать мертвую Клер, Калвер сх
ватил черную гадину обеими руками за горло. Клер при этом снова соскольз
нула в воду, и, собрав все свои силы, Калвер наконец оторвал от нее крысу. Вс
е еще извиваясь в его руках, она сжимала зубами кусок кожи и мышц, вырванны
й из тела Клер. Калвер со всего размаху ударил крысу о стену, скорее догады
ваясь, чем слыша, что ее тонкие кости трещат и ломаются. Он бил и бил ее почт
и в беспамятстве, пока не почувствовал, что она тяжелым и неподвижным гру
зом повисла в его руках. Тогда с диким воплем отвращения он отшвырнул ее о
т себя и снова нырнул под воду, чтобы вытащить Клер.
Он подержал ее на руках, словно баюкая, как ребенка. Затем осторожно припо
днял опущенное веко, чтобы убедиться в том, что она мертва, хотя от ее тела
на него уже веяло смертельным холодом. У Калвера все внутри сжалось от со
страдания, и он бережно, будто все еще мог причинить ей боль, опустил Клер
в воду.
Калвер постоял несколько минут, прислонившись к стене и закрыв глаза, а з
атем, развернувшись, пошел назад. Только сейчас он заметил, что вода подня
лась и уже доходит ему до груди. Надо было спешить.
Фэрбенк, прижав Эллисона к приборному щиту и схватив за горло, что-то крич
ал, и лицо его было перекошено от ярости. Калвер не слышал слов Фэрбенка, н
о прекрасно представлял, что тот мог сказать этому ублюдку. Стрэчен безу
спешно пытался разнять сцепившихся Фэрбенка и Эллисона. Кэт, с лицом, зас
тывшим от горя, тоже прислонилась к какой-то опоре. Калвер обратил вниман
ие, что каждый постарался прижаться или к стойке с оборудованием, или к пр
иборному щиту, или к дверному проему. Будто это могло спасти их от сонмища
крыс, ползущих над их головами, уже слившихся в одно колышущееся черное з
ловещее облако. Некоторые крысы прыгали вниз на платформы и тихо, крадуч
ись ползли по ним. Они почему-то не проявляли агрессивности, словно чего-
то выжидали. Или, возможно, были напуганы шквальным огнем, который обруши
л на них Эллисон.
Калвер понял, что у них нет больше выбора: надо как можно скорее выбиратьс
я из убежища. Здесь они обречены. Не крысы, так вода или взрыв оборудования
Ч что-нибудь одно или все вместе уничтожит их, если они промешкают еще к
акое-то время.
Он решительно направился к Дили. Тот, увидев выражение лица Калвера, испу
ганно попятился в сторону центра управления, но поток несся именно в том
направлении. Тогда Дили устремился к лестнице, ведущей на платформу. Одн
ако, сделав всего несколько шагов, замер Ч навстречу ему по платформе ти
хо, стараясь не привлекать к себе внимание, ползли эти черные чудовища.
Калвер резко дернул его назад и повернул лицом к себе.
Ч Где выход, о котором вы говорили, Дили? Ч прокричал он. Ч Где другой вы
ход?
Ч Калвер, посмотрите наверх, нам не выбраться отсюда. Ч Дили обезумел о
т страха.
Ч Я все видел. У нас нет времени озираться по сторонам. Нужно немедленно
уходить, пока не поздно.
Дили неловко оступился, поскользнувшись, и его чуть не смыло потоком, но К
алвер удержал его.
Ч Надо добраться до главной вентиляционной шахты! Ч выкрикнул Дили. Ч
Там внутри лестница, ведущая на поверхность. Ступени вмонтированы в сте
ну.
Ч Черт побери, почему вы не сказали об этом раньше? Калвер замахнулся, сл
овно собирался ударить Дили. Ему и в самом Деле хотелось этого, но он сдерж
ался. Позже, когда они выберутся отсюда, он с удовольствием набьет морду э
тому типу, если, конечно, им удастся выбраться.
Ч Почему же вы заставили нас выходить наверх через туннели? Вы ведь прек
расно знали, что это чертовски опасно! Из-за вас погиб Мак-Ивен и пострада
л Брайс!
Ч Но нам необходимо было знать, в каком состоянии находятся туннели. Это
главное звено связи с другими убежищами.
Ч Вы просто негодяй, Дили! Вам плевать на человеческие жизни! Вы дрожите
только за свою шкуру. Вы просто обманули нас, используя в своих корыстных
целях.
Ч Да нет же, Калвер, нет! Это не так! Снаружи нельзя попасть в шахту, вход в н
ее герметично закрыт изнутри...
Ч Господи, ведь мы могли бы... Ч начал Калвер, но внезапно замолчал.
Что толку вести сейчас этот беспредметный спор, когда убежище вот-вот за
льет окончательно и полчища крыс готовы наброситься на них, чтобы разорв
ать на куски.
Ч Хватит спорить. Пошли к шахте!
Его слова прозвучали резко, как приказ, даже с некоторой угрозой.
В это время к ним подошел Фарадей. Калвер понял, что тот слышал их разговор
с Дили, и спросил, презрительно глядя на Фарадея:
Ч Полагаю, что вы, старший инженер комплекса, тоже знали об этом выходе ч
ерез вентиляционную шахту?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159