Сейчас взоры монстров устремились к дальнему углу центрального п
омещения их темного подземного мира, хотя у многих из них глаза, если они в
ообще были, не видели ничего. Страсть, испепелявшая их в течение долгих ча
сов, понемногу слабела, но все же не исчезала до конца.
Они ждали, и к ним приходили думы Матушки-Крысы. Они ощущали ее муки,
чувствовали ее боль. Они ждали и радовались, насколько умели.

Глава 20

Тоненькая струйка холодной воды вдруг прекратилась совсем. Женщина, чер
тыхнувшись, закрутила кран и поставила едва наполненный чайник на плиту
. Потом в прихожей она сняла с аппарата телефонную трубку и, быстро отыска
в нужный номер в лежавшем здесь же справочнике, набрала его.
Ч Я вам уже дважды жаловалась, Ч сказала она. Ч А теперь вот вода вообще
не идет. Какого же черта я должна платить за эту проклятую воду, если у мен
я ее нет?
Женщина покраснела, рассердившись и на себя, и на то, что ей ничего не отве
тили.
Ч Вы меня даже ругаться заставили, Ч продолжала она, Ч вот до чего вы ме
ня довели. И я не желаю больше слушать от вас никаких извинений! Пусть-ка л
учше кто-нибудь прямо сегодня заглянет ко мне и все наладит! А не то мне пр
идется обратиться к вашему начальству.
Молчание.
Ч Ну, так что же вы мне скажете? Говорите же! Телефон по-прежнему молчал.
Ч Ну хорошо, пусть так. И все-таки должна вам напомнить, что вежливость ни
чего не стоит. Так я жду вашего человека сегодня утром, хорошо?
Шорох в трубке чем-то напоминал звуки из морской раковины.
Ч Хорошо, благодарю вас и надеюсь, что еще раз звонить мне не придется.
Удовлетворенно хмыкнув, женщина повесила трубку.
Ч Не понимаю, куда катится эта страна, Ч пробормотала она, запахивая св
ой поношенный кардиган потуже: от входа подул ветерок, хотя и теплый.
Вернувшись на кухню и наполняя заварочный чайник так и не согревшейся во
дой, женщина принялась жаловаться мужу. Он сидел за сосновым столом с газ
етой, прислонив ее к пустой молочной бутылке. Жирная черная муха размеро
м с пчелу приземлилась на его щеку и медленно ползла по этому бледному ла
ндшафту. Мужчина не обращал на нее внимания.
Ч ...пусть даже вода сегодня и дешева, Ч жужжала тем временем его жена. Ч
Но нам приходится платить за нее, даже когда ее нет! И ведь никогда не разр
ешат платить меньше положенного! Да это же просто повышение цен, вот что э
то такое! И так во всем. Деньги, денежки Ч они всем управляют. О закупках на
неделю даже подумать страшно! Один Бог знает, как все вздорожало за после
днее время. Боюсь Барри, что вскоре тебе придется отстегивать мне на хозя
йство побольше денег. Да-да, все понимаю, но уж извини. Если хочешь есть так
, как привык, то изволь давать мне больше.
Размешивая чай, она обрызгала палец и быстро облизала его. Потом закрыла
заварочный чайник, поставила его на стол и уселась напротив мужа.
Ч Ну а ты, Тина, Ч обратилась она к дочери, Ч собираешься наконец съесть
кукурузные хлопья или так и будешь сидеть и любоваться на них целый день?

Дочка даже не пошевелилась.
Ч Ты опять опоздаешь в школу, если не поторопишься! И сколько еще раз теб
е надо напоминать, что я не разрешаю брать с собой за стол Синди? Ты же боль
ше болтаешь со своей куклой, чем ешь!
И женщина, подхватив куклу с коленей дочери, Ч забыв, кстати, что сама же т
уда ее и положила несколько минут назад, Ч посадила куклу на пол, к ножке
стола. Тина вдруг стала сползать со стула. Мать вскочила и, недовольно бор
моча, попыталась снова усадить девочку прямо. Но сколько она ни старалас
ь, подбородок Тины так и остался свесившимся на грудь.
Ч Ну ладно, можешь дуться и дальше, посмотрим, к чему это все приведет.
Между тем маленькая тварь с множеством похожих на реснички ножек выглян
ула из гнездышка, свитого в ухе девочки, потом выползла оттуда и юркнула в
светлые волосы Тины.
Женщина разливала по чашкам почти бесцветный чай с черными крапинками н
езаварившихся чаинок, масса которых застыла в ситечке мокрым, заплеснев
евшим комком. Крохотные серебристые насекомые бросились врассыпную из-
под молочника, когда она подняла его и попыталась, правда, безуспешно, изв
лечь оттуда засохшую сметану.
Ч Сэмми, Ч обратилась она к сыну, Ч перестань наконец бренчать ложкой
и доедай хлеб. И будь любезен, поправь свой галстук! Сколько раз мне еще те
бе это повторять? В твои десять лет ты уже вполне мог бы и сам одеться как п
оложено.
Но сын молча уставился на позеленевший хлеб, валявшийся рядом с его чашк
ой, наполненной кукурузными хлопьями. Эта кашица тихонько шевелилась: кр
охотные твари принялись завтракать. Губы мальчика замерли в оскале Ч со
всем как у манекенов, которыми пользуются чревовещатели. Глаза его уже з
аволокла туманная пленка, и выпущенная на волю ложка еще каким-то образо
м удерживалась в скрюченной руке. Обрывок веревки, идущий поперек груди,
прочно привязывал его к стулу.
Женщина вдруг резко наклонилась вперед, изогнувшись на стуле так, чтобы
исторгнутая ею рвота не забрызгала засохшие продукты на столе. Ее вырвал
о, и ей показалось, что боль пронзает все ее внутренности. Желудок дергалс
я в отчаянных спазмах, будто пытаясь вышвырнуть все свое содержимое. Нев
ыносимая боль пронизывала и голову, и на какое-то мгновение это даже вызв
ало вспышку прояснения. Секунда всепоглощающего грома, а потом Ч тишина
. И тошнота, доводящая до содроганий.
Но вот это прошло, наступило просветление, и темные тучи, омрачавшие ее со
знание, развеялись. Женщина вытерла рот тыльной стороной ладони и выпрям
илась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159