Тучи двигались ку
да-то туда, на восток, как будто их засасывал некий гигантский водоворот,
скрытый за горизонтом. Зрелище было и грандиозным и устрашающим.
Пока все в ошеломлении смотрели на небо, его кровавый бурлящий гнев поне
многу стих: солнце опустилось почти к линии горизонта, превратив сумерки
в менее неистовое видение. Теплое богатство красок смягчило яростную су
матоху туч, и бег их вместо стремительного стал скорее грациозным и плав
ным.
Наконец, солнце совсем скрылось (и закат его тоже был неестественно быст
рым), оставив после себя мерцающее сияние. Сияние это снизу подсветило ту
чи, и они казались наполненными кровью. В наступление пошла темнота. Ее от
четливая дуга, слегка завивающаяся виньеткой, непреклонно, хотя и осторо
жно, продвигалась вперед, словно боясь обжечься. Вместе с темнотой появи
лся и неясный, будто перепачканный ржавчиной, месяц. Он изредка выглядыв
ал из-за туч, по-видимому, не проявляя особой охоты быть свидетелем зрели
ща изуродованной земли.
После захода солнца стало прохладно, но не очень. Тем не менее все подвину
лись ближе к огню, а Дили сидел, съежившись, и размышлял, не возродилось ли
у них чувство первобытного страха. Некоторое время все молчали. Каждого
пугало и в то же время как-то будоражило то, свидетелями чего они стали. Ма
ло-помалу разговор возобновился, приготовили и съели еще кое-что из запа
сов. Разделались и со второй бутылкой виски.
А вечер тем временем превратился в ночь, звезды попрятались за тучами, не
заметной стала пыль, скопившаяся слоями в воздухе, едва заметный месяц о
красился из желтовато-коричневых в кроваво-красные тона. Дили подумал, ч
то это напоминает явление с кровью из ран Христовых, когда вдруг текущая
с распятия струйка воды превращается в кровь. Наверное, луна отражала об
ильно пролитую на землю кровь. Дили пошел прочь от костра, он устал от отно
шения к нему остальных и был возмущен их презрением. Они не понимали Ч ку
да им! Ч то, что он значил для них. Они забыли, как он Ч и только он! Ч помог
ал им в этом Ужаснейшем из всех мыслимых бедствий, как он руководил ими в с
амые первые дни, организуя, управляя, беря на себя ответственность, черт п
одери! События минувшего дня, со всеми его открытиями, и облегчение, освоб
ождение от ужасов предыдущей ночи опьянило их больше, чем виски: ведь они
обращались с ним так, будто это он сам лично нажал кнопку, обрушив на их го
ловы эту третью и последнюю мировую войну. Это было как раз то самое настр
оение, о котором предупреждали секретные правительственные циркуляры.
В них подобная ситуация была облечена в термин “предельная конфронтаци
я”. Гражданские беспорядки, нападения на авторитетные органы власти. Нис
провержение, анархия, революция. События в недрах убежища на Кингсвей по
дтвердили эти предвидения. И ведь даже сейчас, когда он привел эту жалкую
кучку в безопасное место (а между прочим, исключительно его осведомленно
сть обеспечила им спасительный маршрут!), они обращались с ним без малейш
его намека на уважение.
Дили пробрала дрожь, хорошо хоть, что есть одеяло Ч теплая влажность веч
ера в конце концов уступила ночному холоду. Он видел, как Калвер и девушка
тоже ушли от костра и тоже прихватили с собой одеяло. Только вот от холода
ли? А может, как ширму? В общем, было ясно, для чего им хотелось побыть вдвоем
. Страх смерти оказался удивительно возбуждающим средством.
Дили под одеялом покачал головой. Калвер мог бы стать полезным союзником
, однако он предпочел встать на сторону этого... этого Ч Дили запрещал это
му слову возникнуть даже в своем сознании, однако мысль была уже тут как т
ут, Ч этого быдла. Допрос, который летчик устроил ему днем, был, мягко выра
жаясь, неучтивым. Жесткий, и даже жестокий, этот допрос все же мог бы быть и
более соответствующим цели.
Ч Сколько точно входов в главную правительственную штаб-квартиру под
набережной?
Ч Могут ли хоть какие-нибудь из них все еще оставаться доступными?
Ч Может ли убежище оказаться затопленным?
Ч Расскажи об особенностях отдельных туннелей, ведущих туда.
Ч Когда было построено это убежище?
Ч Перед какой мировой войной: этой, предыдущей или самой первой?
Ч Было ли правительство готово к этой войне?
Ч За сколько времени до бомбардировки была проведена эвакуация в убежи
ще? За часы, дни, недели?
Ч За сколько дней точно?
Ч Сколько народу могло вместить убежище?
Ч Господи, да по какому принципу их всех отбирали?
Ч Не считая правительственных и военных кадров...
Ч На основании какого мастерства или профессии?
Ч Но почему именно этих людей? Какое, черт подери, влияние они имели на пр
авительство? За какие заслуги они удостоились этого?
Ч А планировщики? Какого черта они вообще могли планировать? Разве что с
пособ изготовления денег из золы?
Ч Как долго можно продержаться там, внизу?
Пауза. Сердитая пауза, с жестоко сомкнутым ртом. А потом:
Ч Разрешат ли им, этой группе уцелевших, войти внутрь?
Лили ответил на все вопросы. Вначале он говорил спокойно, но постепенно е
го стали все больше и больше оскорблять тон, манера, раздражение Калвера.
Он, Дили, был всего лишь пешкой, винтиком... Что не он устроил кровавое предс
тавление, да и не был он посвящен в каждый правительственный документ ил
и решение. Будь это не так, он бы тоже сейчас был там, в штаб-квартире, своей
собственной персоной, черт ее подери! Дили хотел, чтобы все они вбили в сво
и тупые головы, что он был только инспектором по строительству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159