Ч Попробуем пробраться здесь, Ч сказал Калвер. Ч Возможно, это окажет
ся и опасным, но зато мы сэкономим время. Ты как, Кэт?
Ч Я справлюсь, Ч нервно улыбнулась девушка. Ч Странно, но здесь, наверх
у, я чувствую себя какой-то беззащитной.
Ч Да, это случается, если проживешь под землей слишком долго.
Ч Нет, вчера все было совсем по-другому. Я чувствовала себя вольной, осво
божденной, радовалась, что мы выбрались из убежища. А вот с сегодняшнего у
тра, точнее, с того момента, когда на нас напали... Ч Она не закончила фразу,
но все поняли, что имела в виду Кэт.
Калвер взял ее за руку и повел к искореженному мосту. Остальные двинулис
ь следом. Когда начали карабкаться на завал, Фэрбенк в особенно трудных м
естах помогал Эллисону.
Ч Держитесь подальше от всего, что на вид хоть чуть-чуть выглядит непроч
ным, Ч предостерегал Калвер. Ч Кое-что в этом утильсырье выглядит не сл
ишком-то надежным.
Повсюду парил запах бензина и обожженного металла, но все же выносить ег
о было легче, чем прочие ароматы, с которыми им довелось познакомиться в т
от день. Калвер, чтобы не налететь на что-нибудь неустойчивое, выбрал прос
тейший из возможных маршрутов. Было жарко, влажно, но несмотря на это, они
энергично преодолевали подъем и вскоре уже были на уровне железнодорож
ных путей. Калвер приостановился, давая Кэт возможность отдохнуть, а ост
альным Ч подтянуться к ним. Сверху им представилась полная картина разр
ушения города.
Широкая улица, слегка изгибавшаяся параллельно повороту реки, была запр
ужена сгоревшим транспортом. Другая улица, столь же широкая, ответвлялас
ь вправо, к Трафальгарской площади. Туман уже почти совсем рассеялся, но к
олонны Нельсона они так и не смогли разглядеть. Набережная королевы Викт
ории, идущая вдоль Темзы, была относительно свободна от завалов (если не с
читать транспорта), поскольку учреждения на ее северной стороне раньше р
асполагались довольно далеко от этой важной артерии города и были отгор
ожены от нее садами и лужайками. Как и следовало ожидать, вместо этих здан
ий теперь были руины: и старое военное министерство, и министерства обор
оны, технологии Ч все рухнуло. Здание Адмиралтейства в начале улицы Мэл
л должно было бы уже показаться, ведь теперь-то ничто не загораживало вид
на него. Но, конечно, исчезло и оно. Кал-вер на мгновение задумался: неужели
все произведения искусства, сосредоточенные в Национальной галерее, ст
оявшей когда-то на дальней стороне Трафальгарской площади, погибли в эт
ом хаосе? Впрочем, какое это имело сейчас значение? В нынешнем мире в гряду
щие годы будет, видимо, не до того, чтобы ценить и понимать что-либо, не имею
щее отношения к материальной пользе. Как и предполагал Калвер, здание Па
рламента и Вестминстерского аббатства тоже были полностью разрушены. С
транно, что все еще возвышалась футов на сто от земли нижняя часть башни, н
а которой когда-то был Биг-Бен. Верхняя же часть башни с циферблатом знам
енитых курантов торчала из реки, подобно накренившемуся островку-утесу
. Калвер удивился и тому, что у Вестминстерского моста обрушился только ю
жный его конец. Остальная часть вызывающе висела над рекой, просто чуть-ч
уть не дотягиваясь до противоположного берега.
Неистовые лучи солнца всасывали влагу из Темзы с такой силой, что вода, ка
залось, кипела. Почему-то Калверу вдруг представилось, что именно здесь-т
о и были кишки изуродованного тела города, выставленные напоказ и все ещ
е выпускавшие из себя пар, хотя сама жизнь их постепенно угасала. Мачты по
лузатонувших старинных судов, превращенных было в фешенебельные бары и
рестораны, выступали сквозь плавно катившийся над рекой туман. Прогулоч
ные яхты и катера с обуглившейся поверхностью и почерневшими пассажира
ми вяло дрейфовали по течению длинным погребальным костром-караваном н
овейших времен. Прочный, уцелевший парапет окаймлял берег реки, а уровен
ь воды поднялся так высоко, что волны захлыстывали стенки причалов. Боль
шая часть садов была погребена под рухнувшими зданиями, но то тут, то там с
реди руин виднелись редкие уцелевшие деревья. Видимо, здания, сами тепер
ь разнесенные вдребезги, защитили их во время взрыва. Листья деревьев, до
чиста отмытые от пыли беспрестанным дождем, буйно зеленели во влажном во
здухе. Увлажнились от этого зрелища и глаза Калвера.
Кто-то похлопал его по руке. Дили показывал ему куда-то вдаль.
Ч Взгляни-ка туда. Его даже отсюда видно. Видишь, там, где поворачивает до
рога.
Ч Ты хоть объяснил бы, что я разглядываю.
Ч Неужели не видишь? Небольшой прямоугольник... Вон там, на набережной. Пр
ямо у парапета.
Калвер прищурился.
Ч Так, разглядел. Что-то вроде крошечного блокгауза. Ты его имеешь в виду?

Ч Да, его. Через него можно попасть в убежище. Калвер покачал головой. Как
много, оказывается, было на каждом шагу всего, на что никто даже не обращал
внимания, Ч все это оказалось частью большой тайны. Он припомнил вялое л
юбопытство, которое не раз испытывал, натыкаясь на заброшенные вентиляц
ионные шахты. Их много было по городу. Но он всегда считал, что они имеют от
ношение либо к метро, либо к подземным автопаркам и стоянкам. Только расс
мотрев их пристрастно, можно было обнаружить, что они отличаются от оста
льных строений такого типа и имеют какое-то специальное назначение. Вот
также и башенка над телефонной станцией Кингсвея, и вот эта, на которую он
и сейчас смотрели, придавленная Хангерфордским мостом. Калвер подумал, ч
то искусство маскировки заключается в том, чтобы создавать нечто баналь
ное, неприметное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159