ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Многие оказывались погребенными под обломками зданий.
При этом некоторых “счастливчиков” смерть настигала мгновенно, а други
е медленно и мучительно умирали от ран и удушья.
Пожары, вспыхнувшие в разных концах города, слились в один грандиозный п
ожар.
* * *
Констебль Джон Мэпстоун запомнил пятый день своей службы в полиции на вс
ю жизнь. Правда, ему оставалось жить всего несколько минут. Иначе его как в
сегда подвела бы плохая память, которая, однако, не помешала ему стать пол
ицейским по той простой причине, что требования к интеллектуальному уро
вню сотрудников полиции с каждым годом снижались.
Как только он услышал непрерывный вой сирены, он сразу же понял, куда хлын
ет основная масса людей. Тут же позабыв о двух подозрительных типах, крут
ившихся возле выставленного на улице прилавка с джинсами, он поспешил к
станции метро “Оксфорд Серкас”. На ходу оглянувшись, Джон увидел, что пар
ни, за которыми он следил в течение часа, ухватили-таки свою добычу Ч пар
у джинсов и матерчатую сумку. “Удачи вам, ребята, Ч мрачно пошутил про се
бя Джон. Ч Желаю, чтобы эти вещи послужили вам как можно дольше”.
Он старался сохранять спокойствие и не поддаваться общей панике, шел быс
тро, но не бежал вместе со всеми, поэтому в общей суматохе его все время то
лкали. А он мечтал только об одном, чтобы наконец выключили эти проклятые
сирены, которые лишь усиливали безумие толпы. Джон уже поравнялся с крас
но-синими знаками лондонского метро, и здесь толпа настолько затянула е
го, что он уже как бы стал ее частицей. Тем не менее он еще пытался помочь лю
дям.
Ч Осторожно, Ч говорил он, Ч не волнуйтесь, у нас еще достаточно времен
и, чтобы спуститься вниз.
Но никто не обращал на него никакого внимания. Может быть, он еще слишком м
олод, чтобы как-то воздействовать на толпу. Джон вспоминал, что говорил им
сержант, когда он еще был курсантом: синяя униформа Ч это знак власти, в к
ритической ситуации люди ждут от человека в форме поддержки, помощи, а мо
жет быть, и спасения. Но люди в толпе наверняка не слышали ни одной лекции
сержанта.
Констебль Мэпстоун пытался говорить ровным голосом, но все же в конце ка
ждой фразы срывался на крик. Однако он сделал еще одну попытку:
Ч Не торопитесь, пожалуйста. Все будет нормально, если вы не будете так с
пешить.
Лестница, ведущая на станцию метро, буквально заглатывала толпу, и конст
еблю не удалось избежать общей участи. Снизу доносился ужасающий шум: во
пли, крики, стоны. Джон с отчаянии поискал глазами в толпе хоть кого-нибуд
ь из коллег. Но народу было так много, что различить кого-то в этой массе бы
ло невозможно. Перед входными турникетами толпа резко затормозила: мног
ие пытались перелезть через турникеты или как-то обойти их, другие проса
чивались через выход. Все стремились к эскалатору, чтобы побыстрее оказа
ться в глубине, подальше от улицы до того, как произойдет то невозможное, ч
то не должно было произойти: “Никто-не-сможет-настолько-сойти-с-ума-что
бы-нажать-кнопку”.
Констебль Мэпстоун сделал последнюю попытку: резко развернулся лицом к
толпе и поднял вверх руки, как Лир, взывающий к стихии. Теперь он двигался
задом наперед, увлекаемый толпой. Причем его ботинки едва касались земли
. Он еще пытался успокоить себя: “Главное, не поддаваться панике. Главное,
вести себя разумно”. Однако страх охватил всех, как эпидемия, и констебль
почувствовал, что хрупкая броня его спокойствия не выдержала и он стал ч
астью этого стада. Ударившись спиной обо что-то твердое, Джон понял, что д
обрался до турникетов, ограничители были уже давно выворочены под давле
нием толпы, и ему вместе с другими удалось преодолеть этот рубеж и развер
нуться. Он начал энергично прокладывать дорогу к эскалаторам, размахива
я руками, как пловец, плывущий в густой, вязкой жидкости. Эскалатор, подним
ающийся вверх, остановился, и по нему летела вниз обезумевшая толпа. Эска
латор, движущийся вниз, пока работал, но тоже был битком забит людьми. Джон
попытался схватиться за резиновый поручень, чтобы удержаться на ногах,
но ему это не удалось. По поверхности, разделяющей эскалаторы, мимо конст
ебля пролетел вниз какой-то человек, видимо сообразив, что это самый быст
рый путь к цели. Его примеру последовал еще кто-то, потом еще, еще и еще...
И вот уже люди кубарем неслись вниз, сталкиваясь друг с другом и пытаясь у
хватиться за все, что попадалось им под руки, в том числе и за тех, кто стоял
на эскалаторе. В результате произошла свалка. Один из пролетавших мимо п
ротащил за собой человека с лестницы, тот упал, подминая под себя тех, кто
стоял впереди. Стоящие сзади пытались удержаться на ногах. Среди них был
констебль Мэпстоун. В этот момент двигатель не выдержал перегрузки, и эс
калатор резко остановился, что лишь усилило царящую вокруг сумятицу. Нач
алась полная неразбериха.
Молодой и сильный Мэпстоун уже не пытался спасти никого, кроме самого се
бя. Всеми силами стараясь удержаться на ногах, он упирался руками в спины
людей, хватался за поручни эскалатора. Однако все было тщетно. Едва ему уд
алось уцепиться за широкую резиновую ленту перил, как у него тут же под на
пором толпы оказалась сломана кисть руки. Он закричал от боли, но сам не ус
лышал своего голоса, потому что вопли и стоны раздавались со всех сторон.
У него искры посыпались из глаз, затем все потемнело, и он почувствовал, чт
о теряет сознание.
Но перед тем, как погрузиться в вечную темноту, перед тем, как раздробленн
ые ребра вонзились в легкие, перед тем, как его горло придавило чье-то кол
ено, перекрывая последний глоток воздуха, перед тем как он перестал что-л
ибо чувствовать, его меркнущее сознание уловило чудовищный грохот, кото
рый не шел ни в какое сравнение с шумом и гамом, сопровождавшими последни
е минуты его жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159
При этом некоторых “счастливчиков” смерть настигала мгновенно, а други
е медленно и мучительно умирали от ран и удушья.
Пожары, вспыхнувшие в разных концах города, слились в один грандиозный п
ожар.
* * *
Констебль Джон Мэпстоун запомнил пятый день своей службы в полиции на вс
ю жизнь. Правда, ему оставалось жить всего несколько минут. Иначе его как в
сегда подвела бы плохая память, которая, однако, не помешала ему стать пол
ицейским по той простой причине, что требования к интеллектуальному уро
вню сотрудников полиции с каждым годом снижались.
Как только он услышал непрерывный вой сирены, он сразу же понял, куда хлын
ет основная масса людей. Тут же позабыв о двух подозрительных типах, крут
ившихся возле выставленного на улице прилавка с джинсами, он поспешил к
станции метро “Оксфорд Серкас”. На ходу оглянувшись, Джон увидел, что пар
ни, за которыми он следил в течение часа, ухватили-таки свою добычу Ч пар
у джинсов и матерчатую сумку. “Удачи вам, ребята, Ч мрачно пошутил про се
бя Джон. Ч Желаю, чтобы эти вещи послужили вам как можно дольше”.
Он старался сохранять спокойствие и не поддаваться общей панике, шел быс
тро, но не бежал вместе со всеми, поэтому в общей суматохе его все время то
лкали. А он мечтал только об одном, чтобы наконец выключили эти проклятые
сирены, которые лишь усиливали безумие толпы. Джон уже поравнялся с крас
но-синими знаками лондонского метро, и здесь толпа настолько затянула е
го, что он уже как бы стал ее частицей. Тем не менее он еще пытался помочь лю
дям.
Ч Осторожно, Ч говорил он, Ч не волнуйтесь, у нас еще достаточно времен
и, чтобы спуститься вниз.
Но никто не обращал на него никакого внимания. Может быть, он еще слишком м
олод, чтобы как-то воздействовать на толпу. Джон вспоминал, что говорил им
сержант, когда он еще был курсантом: синяя униформа Ч это знак власти, в к
ритической ситуации люди ждут от человека в форме поддержки, помощи, а мо
жет быть, и спасения. Но люди в толпе наверняка не слышали ни одной лекции
сержанта.
Констебль Мэпстоун пытался говорить ровным голосом, но все же в конце ка
ждой фразы срывался на крик. Однако он сделал еще одну попытку:
Ч Не торопитесь, пожалуйста. Все будет нормально, если вы не будете так с
пешить.
Лестница, ведущая на станцию метро, буквально заглатывала толпу, и конст
еблю не удалось избежать общей участи. Снизу доносился ужасающий шум: во
пли, крики, стоны. Джон с отчаянии поискал глазами в толпе хоть кого-нибуд
ь из коллег. Но народу было так много, что различить кого-то в этой массе бы
ло невозможно. Перед входными турникетами толпа резко затормозила: мног
ие пытались перелезть через турникеты или как-то обойти их, другие проса
чивались через выход. Все стремились к эскалатору, чтобы побыстрее оказа
ться в глубине, подальше от улицы до того, как произойдет то невозможное, ч
то не должно было произойти: “Никто-не-сможет-настолько-сойти-с-ума-что
бы-нажать-кнопку”.
Констебль Мэпстоун сделал последнюю попытку: резко развернулся лицом к
толпе и поднял вверх руки, как Лир, взывающий к стихии. Теперь он двигался
задом наперед, увлекаемый толпой. Причем его ботинки едва касались земли
. Он еще пытался успокоить себя: “Главное, не поддаваться панике. Главное,
вести себя разумно”. Однако страх охватил всех, как эпидемия, и констебль
почувствовал, что хрупкая броня его спокойствия не выдержала и он стал ч
астью этого стада. Ударившись спиной обо что-то твердое, Джон понял, что д
обрался до турникетов, ограничители были уже давно выворочены под давле
нием толпы, и ему вместе с другими удалось преодолеть этот рубеж и развер
нуться. Он начал энергично прокладывать дорогу к эскалаторам, размахива
я руками, как пловец, плывущий в густой, вязкой жидкости. Эскалатор, подним
ающийся вверх, остановился, и по нему летела вниз обезумевшая толпа. Эска
латор, движущийся вниз, пока работал, но тоже был битком забит людьми. Джон
попытался схватиться за резиновый поручень, чтобы удержаться на ногах,
но ему это не удалось. По поверхности, разделяющей эскалаторы, мимо конст
ебля пролетел вниз какой-то человек, видимо сообразив, что это самый быст
рый путь к цели. Его примеру последовал еще кто-то, потом еще, еще и еще...
И вот уже люди кубарем неслись вниз, сталкиваясь друг с другом и пытаясь у
хватиться за все, что попадалось им под руки, в том числе и за тех, кто стоял
на эскалаторе. В результате произошла свалка. Один из пролетавших мимо п
ротащил за собой человека с лестницы, тот упал, подминая под себя тех, кто
стоял впереди. Стоящие сзади пытались удержаться на ногах. Среди них был
констебль Мэпстоун. В этот момент двигатель не выдержал перегрузки, и эс
калатор резко остановился, что лишь усилило царящую вокруг сумятицу. Нач
алась полная неразбериха.
Молодой и сильный Мэпстоун уже не пытался спасти никого, кроме самого се
бя. Всеми силами стараясь удержаться на ногах, он упирался руками в спины
людей, хватался за поручни эскалатора. Однако все было тщетно. Едва ему уд
алось уцепиться за широкую резиновую ленту перил, как у него тут же под на
пором толпы оказалась сломана кисть руки. Он закричал от боли, но сам не ус
лышал своего голоса, потому что вопли и стоны раздавались со всех сторон.
У него искры посыпались из глаз, затем все потемнело, и он почувствовал, чт
о теряет сознание.
Но перед тем, как погрузиться в вечную темноту, перед тем, как раздробленн
ые ребра вонзились в легкие, перед тем, как его горло придавило чье-то кол
ено, перекрывая последний глоток воздуха, перед тем как он перестал что-л
ибо чувствовать, его меркнущее сознание уловило чудовищный грохот, кото
рый не шел ни в какое сравнение с шумом и гамом, сопровождавшими последни
е минуты его жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159