Тогда Калвер нырнул, навалившись на крысу всем телом, пы
таясь задавить ее своим весом. Но ему приходилось бороться еще и с мощным
течением, сносившим его в сторону. Это была смертельная схватка, в которо
й природа и хищное животное стали союзниками в битве с человеком, стремя
сь уничтожить его.
Злость придала Калверу силы, он сдавил горло ненавистной твари, решив, чт
о скорее сам умрет, чем выпустит ее живой. Она извивалась, стремясь вырват
ься, огромные пенистые пузыри воздуха поднимались на поверхность. Казал
ось, что вода вокруг них кипит. Но вот он почувствовал, что ее движения ста
ли слабее, она еще некоторое время билась в его руках, а потом затихла. И по
верхность воды успокоилась Ч пузыри исчезли.
Калвер выпрямился, пытаясь восстановить дыхание. Он почти терял сознани
е от напряжения. И тут чьи-то руки подхватили его. Это была Кэт. Она помогла
ему подняться, и Калвер увидел голову Фэрбенка, торчащую над водой в неск
ольких шагах от них. По неестественной позе Фэрбенка и судорожно дергающ
имся рукам он понял, что тот тоже борется с крысой. Видимо, это та крыса, от к
оторой Фэрбенку каким-то образом удалось освободить Калвера. Гнусная тв
арь решила отомстить ему, и теперь настала очередь Калвера спасать Фэрбе
нка. Ярость и ненависть к этим чудовищам пересилили страх, Калвер наброс
ился на крысу, рвущую когтями грудь Фэрбенка, изо всех сил потянул ее на се
бя и сбросил в воду. Фэрбенк тут же схватил крысу за горло. Она сопротивлял
ась, обнажая острые зубы, будто хотела их запугать. А в ее желтых глазах, ус
тремленных на них, не было и намека на страх, только злорадство и спокойна
я уверенность в своих силах. От этого взгляда становилось не по себе, эта т
варь не желала сдаваться, покоряться судьбе. Она была готова бороться до
последнего вздоха.
Мужчины со всей силой, на какую были способны, навалились на крысу. Калвер
придавил коленом ее мощные задние лапы, взбивающие воду до белой пены, а Ф
эрбенк медленно погружал ее голову под воду, пока не прижал к полу. Они бол
ьше не видели ее взгляда, обладающего какой-то гипнотической силой, и исп
ытали облегчение. Так им было легче бороться с ней. Пузырьки воздуха подн
имались на поверхность, распространяя зловонный запах зла, которое несл
о это чудовище.
Наконец крыса перестала биться, они отпустили ее и увидели, как поток под
хватил ее бездыханное тело. Калвер и Фэрбенк с трудом поднялись, дрожа не
только от физического напряжения, но и от пережитого потрясения. Обессил
енные, они прислонились к приборной стойке, но Кэт не дала им передохнуть.

Ч Вода прибывает. Нужно поскорее уходить отсюда, Ч прокричала она.
Калвер посмотрел в дальний конец зала, куда они направлялись. То, что там п
роисходило, усиливало его беспокойство. Это была настоящая неразбериха.
Подстегиваемые страхом люди бестолково метались почти по пояс в воде, пы
таясь спастись от преследовавших их крыс. Калвер разглядел, что один из м
ужчин держит в руках автомат, правда, Калверу показалось, что тот не слишк
ом умело управляется с оружием. Во всяком случае, крысы уже окружили его с
о всех сторон, а он так и не сделал ни одного выстрела. Одна крыса приготов
илась прыгнуть на него сверху, с монитора, куда она сумела взгромоздитьс
я.
Калвер закричал, чтобы предупредить мужчину о грозящей ему опасности, но
тот был слишком далеко и не мог его услышать.
Крыса зацепилась задними лапами за край монитора и на миг зависла в возд
ухе, готовясь к прыжку. Затем она оттолкнулась, жадно разинув пасть, прыгн
ула и впилась клыками в шейные позвонки мужчины.
Калвер увидел, как человек закричал от неожиданно обрушившейся на него б
оли, но именно увидел, а не услышал: его крик потонул в общем шуме. Калвер ни
чем не мог помочь этому человеку. Он стоял и смотрел, как тот согнулся, рук
и стиснули автомат, и из его ствола посыпался дождь искр. Но было уже поздн
о. Человек корчился от боли, не выпуская из рук автомат, пули летели в разн
ые стороны, кося наповал не крыс, от которых намеревался отбиться этот не
счастный, а его товарищей, мужчин и женщин, оказавшихся поблизости.
Наконец мужчина упал в воду, и автомат захлебнулся вместе с ним. Вскоре на
д водой показалась крысиная морда, окрашенная кровью, она бросила свою д
обычу из-за недостатка воздуха. Покрутив головой, крыса поплыла дальше, в
ыискивая новую жертву. Выбор был большой.
Снова начал мигать свет, и на несколько долгих, ужасных секунд, показавши
хся вечностью, в зале воцарился мрак. Из машинного отделения донесся как
ой-то шум, затем раздался взрыв, блеснула яркая вспышка, потянулся голубо
ватый дым, а за ним языки пламени.
Фэрбенк и Калвер в ужасе переглянулись.
Ч Все! Ч воскликнул Фэрбенк. Ч Из убежища надо уходить немедленно. Дру
гих вариантов нет!
Освещение в зале восстановилось, и Калвер тут же заметил крыс, плывущих к
ним по узкому проходу, из которого они недавно вышли.
Ч Быстро на платформу! Ч закричал Калвер и потащил за собой Кэт.
Фэрбенк тоже заметил крыс и зачем-то пересчитал их: три, четыре, пять... о Го
споди, шесть!
Если бы кто-нибудь из них взглянул наверх, они увидели бы множество черны
х чудовищ, ползущих по сетке с кабелями, по приборным стойкам.
Фэрбенк побежал за Калвером и Кэт, высоко подбрасывая ноги и раскинув в с
тороны руки, чтобы удержать равновесие. Подсадив Кэт на платформу, Калве
р, прежде чем забраться следом, оглянулся, чтобы убедиться, что Фэрбенк ид
ет за ними.
У него подкосились ноги, когда он увидел вереницу крыс, неотступно следу
ющих за Фэрбенком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159