У него был небольшой, но избранный круг пациентов из среды богатых люд
ей; в основном это были женщины. Он главным образом наслаждался жизнью, мн
ого путешествовал, проводя почти все зимние месяцы вне Англии и оставляя
вместо себя ассистента лечить богатых женщин.
Ц Они тем больше меня ценят, Ц говаривал он, Ц чем меньше я доступен.
Фрит заявлял, что он эгоистичен и ленив; его бы никогда не заинтересовал п
риют доктора Барнардо, как он заинтересовал Хескета. Хескет был так серь
езен, так настроен быть полезным людям. Поэтому он постоянно много работ
ал, не щадя себя, и большую часть времени посвящал благотворительности.
Аманда встречалась с сестрой Фрита Алисой и с Энтони, своим кузеном, когд
а они приезжали в Лондон. Фрит сказал, что было бы глупо не встречаться с н
ими. Восстановление отношений с Алисой доставило ей радость; им было о че
м поговорить, так как у Алисы родилось уже шестеро детей. Что касается Энт
они, то теперь Аманда удивлялась, как это она могла когда-то бояться этого
упитанного человека среднего возраста. Она могла себе представить, что
он какое-то время злился на нее за то, что она от него сбежала. Но в конце ко
нцов Энтони ничего не потерял из-за ее побега, поскольку теперь он стал на
следником ее отца, и Аманда была уверена, что Алиса стала для него такой по
дходящей женой, какой сама она никогда бы не могла стать.
Алиса сказала, что мать Аманды часто говорила о ней и что ей очень бы хотел
ось увидеть внуков. Возможно, предположила Алиса, когда они с мужем в след
ующий раз приедут в Лондон, то смогут привезти с собой мать Аманды.
После возвращения Алисы и Энтони в Корнуолл Аманда стала получать письм
а от матери, которые ее успокаивали, как будто залечилась незаживающая р
ана.
Так и шло время. Дни рождения, рождественские праздники, недомогания дет
ей, признаки их взросления, волнения за них, постоянная большая любовь к н
им... это была та семейная жизнь, которой ей всегда хотелось.
Денису уже исполнилось четыре года, детьми в доме в основном занимались
няня и мисс Робинсон, поэтому Аманда находила время помогать Хескету в е
го благотворительной деятельности. Все это началось после того, как она
побывала с ним в новом доме Тома Барнардо в Ист-Энде и увидела детей, кото
рых этот добрый человек собрал на улицах, и услышала рассказанные им их г
рустные истории.
Вот это и есть настоящая благотворительность, подумала она тогда. Люди, п
одобные Барнардо, оказывающие практическую помощь, и являются настоящи
ми филантропами. Давид и Уильям мечтали... это были неопределенные мечтан
ия. Мечтания Давида были порождены совестливостью богатого человека, ме
чтания Уильяма Ц обидой бедняка; но их мечтания явились результатом их
собственных переживаний. Теперь она поняла, что такое настоящий реформа
тор, человек практического склада, она смогла увидеть, в чем разница. Том н
е говорил: «В данном случае это справедливо, а то Ц несправедливо». Он гов
орил: «Бездомные дети голодают на улицах Лондона, поэтому я дам им кров и н
акормлю их; я обучу их ремеслам; я помогу им уехать из этой страны туда, где
они найдут для себя достойную жизнь».
Мало-помалу дети взрослели. Керенсе исполнилось четырнадцать лет, а Лею,
которого Аманда привыкла считать своим не меньше, чем Лилит, Ц восемнад
цать.

* * *

Лей на каникулы приезжал домой. Благодаря своему усердию он преуспевал в
учебе, но очень радовался, приезжая домой, потому что был сильно привязан
к семье; спокойный и сдержанный, он лучше всего чувствовал себя дома.
Он любил мать, понимая, что многим ей обязан. Он сознавал, насколько она вс
ю себя посвятила ему Ц не то чтобы она это подчеркивала, Ц и как велико б
ыло ее желание, чтобы он познал лишь счастье и успех. Ему были известны его
не очень близкие родственные связи с этой семьей, и это знание было причи
ной его благодарности за то, что он единодушно ими в нее принят. Он понимал
, как поняли это Керенса и Доминик, что в доме существуют тайны, которые он
может когда-нибудь узнать; но в отличие от Керенсы он не стремился узнать
эти тайны. Его вполне устраивал тот факт, что в этой любимой им семье у нег
о было свое место.
Лея всегда радовало возвращение домой. Когда поезд прибывал на вокзал, о
н нетерпеливо разглядывал платформу, чтобы увидеть, кто приехал с Амандо
й; он всегда надеялся, что с ними будет и Керенса. Глаза Лилит, бывало, сияли
, когда она замечала, как он возмужал, и она требовала, чтобы он подробно ей
рассказал Ц хотя мало в этом смыслила Ц о сданных им экзаменах. Она мечт
ала, что он станет великим врачом... и джентльменом. Он никогда не забывал т
у молитву, которой она его научила: «Пожалуйста, Господи, дай мне быть хоро
шим мальчиком и джентльменом».
Эта молитва о многом ему рассказала; он понял, как мать ради него старалас
ь, как планировала его будущее, как мечтала обеспечить ему достойную жиз
нь, которой, если бы не благодеяние доктора, у него могло и не быть.
Но больше всего по приезде домой ему хотелось увидеть Керенсу, которую о
н любил. Он хотел бы, чтобы она была старше; но временами он бывал рад, что вс
е так, как есть. Так как ему было только восемнадцать лет, то лучше, чтобы Ке
ренса подольше оставалась ребенком, пока он не повзрослеет. Возможно, ко
гда ему исполнится двадцать один год, а Керенсе будет семнадцать, он смож
ет поговорить с ней.
Если бы Керенса не была так прекрасна, так очаровательна, так не похожа ни
на одну другую девушку, он мог бы предположить, что эту мысль внушила ему м
ать, как она внушила ему, в чем он не сомневался, многое другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134