Ц Они скажут, что я еще слишком молода.
Ц Чепуха! Разве мало девушек выходят замуж в шестнадцать лет? Полно. Да в
едь девушку начинают дразнить старой девой, если она не выйдет замуж до д
евятнадцати лет. Они не будут чинить препятствия, а если начнут, то тебе ст
оит лишь настоять и топнуть своей маленькой ножкой. Ты знаешь, как это дел
ается. Всю жизнь ты это делала. Спокойной ночи, Керенса.
Лилит взяла свою свечку и направилась к двери.
Долго еще, после того как за Лилит закрылась дверь, смотрела Керенса на эт
у дверь широко открытыми глазами. Она была напугана и озадачена. Слишком
много ей пришлось узнать за короткое время. Она возненавидела жизнь и св
ое девичество; она возненавидела Лилит и думала, что больше всех она возн
енавидела Фрита. Она в подробностях вспоминала все, что он ей говорил, его
смех, его манеру шутить. Он действительно потешался над ней. И все это врем
я он был любовником Лилит... ужасным, бесстыдным любовником Лилит!
Она возненавидела всех взрослых, включая собственных отца и мать. Да, их о
на тоже ненавидела, потому что Лилит и их испачкала. И они любили друг друг
а Ц должны были любить Ц так же, как любили друг друга Лилит и Фрит; а ее от
ец сделал кое-что даже более страшное.
Но он был хорошим человеком Ц в пределах человеческих возможностей. Она
никогда бы не могла подумать о нем иначе. Даже Лилит сказала, что он хорош
ий человек.
Ей хотелось расстаться с миром взрослых; ей хотелось закрыть дверь, веду
щую к постижению знаний, и далеко забросить ключ.
Керенсе захотелось с кем-нибудь поговорить. С Домиником? Он был слишком м
олод. Как ей говорить с ним? Она его любила за то, что он был милым и чистым, н
е таким порочным, как эти взрослые люди; но он бы ее не понял. Был еще, конечн
о, Лей. Лей не был похож на них. Лей был добрым, она любила Лея.
Ему она сказала бы все, но не должна этого делать. Это ужасная тайна. Она ве
рила всему, что ей рассказала Лилит, потому что всегда понимала, что в той
комнате случилось что-то страшное.
Но если бы даже Лей и не знал, почему она нуждается в утешении, он бы ее все-
таки утешил, а если она выйдет замуж за Лея, то спасет отца, мать и всю свою с
емью... и себя тоже.
Лей оказался единственным человеком, старшим по возрасту, о котором она
могла думать без неприязненного чувства. Лея она не боялась. Он всегда бы
л добрым, и он бы помог ей теперь, как он помогал ей много раз прежде.
Лилит сказала, что ей ничего не остается больше делать, как только выйти з
амуж за Лея, и Лилит права. Она закрыла лицо руками и не решалась их убрать
из страха, что снова могла бы увидеть фигуру Лилит, стоящей в ногах ее кров
ати... Лилит, символ всякого зла.

* * *

В доме шли большие приготовления.
Ц Она, конечно, очень молода, Ц сказала Аманда Хескету, но чувствовалось
, что она счастлива. Она желала этого брака. Ц Но ведь это знакомый нам чел
овек, а если Керенса что-то решила, то ее ничто не остановит.
Ц Керенса выглядит не по годам взрослой, Ц сказал Хескет. Ц В конце кон
цов, через несколько недель ей исполнится шестнадцать лет. Я одобряю так
ие молодые браки, когда вступающие в них люди уверены друг в друге. Они зна
ют друг друга всю свою жизнь, и никого другого, кроме Лея, я бы не пожелал ей
в мужья.
Ц Как она притихла! Держится почти торжественно.
Ц Брак Ц серьезное дело, любимая.
Ц Но кто бы мог ожидать от Керенсы такого отношения. Она так изменилась...
так ушла в себя.
Лей и Керенса все дни проводили вместе. Они гуляли в парке и обсуждали буд
ущее. Сперва они будут продолжать жить дома, как будто и не женились. Когда
Лей закончит образование, отец Керенсы сделает его своим компаньоном.
Ц Папа так доволен, что я собираюсь выйти за тебя замуж. Кто-нибудь мог бы
подумать, что это будет его венчание.
Лей рассмеялся. Он радовался всему, что она говорила. Он был просто милашк
а, она всегда очень его любила; теперь Керенса любила еще больше, потому чт
о он являлся своеобразным олицетворением безопасности.
Ц Лей, я, может быть, буду просто бояться... вначале... всего.
Ц Не волнуйся. Я, может быть, тоже буду бояться.
«Мы молоды, Ц думала она. Ц Мы не взрослые по-настоящему. Мы не порочны. Мы
просто Керенса и Лей... два человека, которые вместе, бывало, играли в детск
ой комнате».
Ц Ты иногда говорила, что был кто-то другой, Ц сказал он. Ц Ты просто дра
знила меня?
Ц Думаю, я просто была глупа. Ты знаешь, кто это был.
Ц Ну... Фрит, конечно.
Она кивнула, а он от всего сердца рассмеялся, как будто это была шутка. Это
было шуткой для всех, кроме нее.
Ц Конечно, он настоящий Дон Жуан.
Она попыталась засмеяться. Они все знали, что представлял собой Фрит, одн
а она не знала. Она была просто дурочка.
Ц Жаль, что его здесь не будет, Ц сказал Лей. Ц Я имею в виду венчание. Я ув
ерен, что ему бы хотелось здесь быть.
На берегу Серпентина она остановилась и принялась пристально смотреть
на воду. Жаль? Если бы он был здесь, она бы никогда не смогла выйти замуж за Л
ея, потому что, каким бы ни был Фрит и как бы он над ней ни смеялся, она всегд
а будет его любить. Временами ей казалось, что она согласилась бы на все... с
амое ужасное... если бы только могла быть с Фритом.
Ц Ты помнишь, как мы, бывало, мочили здесь ноги? Ц спросила она.
Лей рассмеялся. Он был таким счастливым. А она притворилась, что смеется о
т души, чтобы не объяснять, откуда у нее в глазах появились слезы.

* * *

Ц Вот еще одно письмо для Керенсы, Ц сказала Аманда. Ц Похоже на почерк
Фрита.
Лилит протянула руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134