Когда Аманда, наконец, спустилась в холл, она была удивлена и обрадована, у
видев Лилит.
Ц Я привезла твоего крестника повидаться с тобой.
Ц Лилит! Почему ты не предупредила меня, что собираешься прийти? А как Ле
й?
Лей серьезно разглядывал ее.
Ц Он выглядит таким разумным и важным, Ц сказала Аманда. Ц Просто трудн
о поверить, что он еще совсем маленький.
Ц А он и есть важный и понимает это. Ц Лилит подняла Лея из коляски. Ц Нич
его, если я оставлю ее здесь?
Ц Да, вполне. Пойдемте наверх в мою комнату.
Ц Пойдем, мой драгоценный, Ц сказала Лилит; идя по лестнице за Амандой, о
на воображала, что они живут в этом доме Ц она и малыш Ц и что его будущее
обеспечено.
Ц Так это твоя комната? Красивая. Она лучше твоей комнаты в доме Леев. И об
ращаются они с тобой, как с леди. А где хозяйка дома?
Ц Отдыхает.
Ц Любой мог бы подумать, что хозяйка дома Ц ты.
Ц Ты преувеличиваешь, Лилит. Можно мне подержать малыша?
Она взяла Лея на руки и поцеловала его.
Ц Он у тебя красивый, Лилит. Как ты должна быть счастлива!
Лилит улыбнулась.
Ц У меня все хорошо. Кроме него, мне ничего на свете больше не надо.
Ц Я рада, Лилит, очень рада за тебя. Ц На глаза ее навернулись слезы. Ц Во
т еще глупость! Это от радости, что вижу тебя счастливой. Ты так много для м
еня сделала, Лилит. Мне хочется плакать от радости, потому что он у тебя ес
ть... он определенно самое прелестное дитя на свете.
Ц Конечно, это так, Ц ответила Лилит. Ц Но, Аманда, я тревожусь из-за тебя.

Ц Из-за меня?
Ц Это несправедливо, что ты вынуждена работать в таком доме. Тебе следуе
т быть в нем хозяйкой. Я бы хотела видеть тебя замужней и счастливой... держ
ащей своего собственного малыша, вот чего бы я хотела. А ты и не думаешь вы
ходить замуж, мне кажется.
Ц Нет, Лилит.
Ц Я вот размышляла о мистере Янге.
Ц Он теперь солдат, Лилит. Находится за много миль отсюда... в Крыму.
Ц Значит, он ушел в солдаты. А... а что с Фритом? Не думаешь ли ты иногда выйти
замуж за него?
Ц О, Лилит, ты все еще думаешь о нем?
Ц Когда у тебя малыш, то нет времени думать о чем-то еще. Просто мне пришло
в голову, что ты могла его видеть и...
Ц Я уже давно не видела его. Он тоже уехал.
Ц Уехал?
Ц На войну.
Ц Что, как солдат?
Ц Нет. Он уехал в качестве хирурга. Он думал, что должен поехать, как он ска
зал, потому что врачи там будут нужны не меньше солдат. Ц Аманда говорила
торопливо. Ц Он вернется. В доме у него все по-прежнему. Там теперь живет е
го ассистент и ведет его дела. Наполеон учится быть грумом. Он очень счаст
лив.
Лилит была ошеломлена. Он был ей более дорог, чем она себе представляла. Те
перь она сердилась на себя за то, что так мало обращала внимания на разгов
оры о войне. Такие названия, как Альма... Балаклава... Инкерман... пришли ей в го
лову. До этого они были просто названиями, а теперь стали местами Ц места
ми, где мог быть Фрит.
Ц Но... там, должно быть, очень опасно.
Ц Он будет избегать опасности. Он сказал, что будет. Он сказал, что бы там н
и было, у него все будет благополучно. Лилит, он тебя очень любил. Я думаю, чт
о он поэтому уехал.
Лилит рассмеялась.
Ц Мне смешно, Ц объяснила она, Ц что он предпочел встречу со смертью же
нитьбе на мне. Это непонятно.
Ц Лилит, он хотел... не могу тебе передать, как он хотел.
Ц Знаю. Он хотел, чтобы я была бы леди. Я не леди, поэтому он посчитал, что лу
чше уехать на войну, чем жениться на мне.
Ц Масса людей считает, что они должны туда ехать. Я подумываю поехать туд
а сестрой милосердия.
Ц Так у них там есть сестры?
Ц Да. Мисс Найтингейл взяла с собой несколько человек. Я хотела поехать с
ней. Для меня это тоже было бы выходом из положения. Фрит сказал, что я там н
е пригожусь. Он почти настоял, чтобы я осталась здесь.
Ц Уехать в качестве сестры милосердия! Ц сказала Лилит, и в глазах ее по
явилось мечтательное выражение. Она представила себя с Фритом в какой-т
о немыслимой стране. «Но, Ц подумала она, глядя на малыша, Ц какое мне теп
ерь дело до Фрита? Какое мне дело даже до того, что он может не вернуться? У м
еня есть Лей, и для меня теперь никто, кроме него, не имеет значения».
Тут она взяла его у Аманды, потому что в этот момент ей непреодолимо захот
елось, чтобы он был у нее на руках. Она поцеловала его и крепко прижала к се
бе.
Ц Именно таким я его себе воображала, он очаровательный, он изумительны
й... Ц она переиначила слова старинной песни, которую она когда-то пела в р
есторане; Аманда, глядя на нее, с облегчением улыбнулась. Слава Богу, что у
Лилит есть ее малыш. Оба влюбленных нашли утешение после своего злосчаст
ного романа: Фрит Ц в службе в армии, Лилит Ц в своем сыне.
Прижимая к себе малыша, Лилит думала о том, что ее небольшой план теперь ей
уже не пригодится. Как бы мог Фрит обеспечить ей жилье? Как же мог бы он ей п
омочь воспитать малыша джентльменом, если он далеко на этой войне?
Ц Расскажи мне о себе, Аманда. Расскажи мне, как тебе живется здесь. А эта ж
енщина, у которой ты работаешь... какая она? Ц Аманда не знала, что ответить
. Ц Она мегера, наверное?
Ц Нет, не совсем то. Она очень больна... от этого у нее временами появляются
небольшие странности. Но... у меня все в порядке. Я справляюсь.
Ц Аманда, ты когда-нибудь думала, что станет с тобой, если она умрет?
Аманда неожиданно вспыхнула. С чего бы это, удивилась Лилит.
Ц Если... если она умрет?.. Ну... почему я должна?..
Ц Так ведь ты работаешь на нее, верно? Если она умрет, ей уже не будут нужны
твои услуги, я полагаю!
Ц Я должна буду найти какую-нибудь другую работу.
Ц А ты сможешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134