Заикаться переста
л напрочь Ц чтоб гусей не дразнить.
Ц Сэр, я у мистера Пэтчетта водителем работал, я и еще один парень, Честер
Йоркин. Мы развозили для него… ну, разный нелегальный товар. Каткарта я во
обще не знаю. Про Жилетта слыхал Ц это педик, который поставлял девочек н
а вечеринки Спейда Кули. Хотите, про Спейда расскажу? Он законченный нарк
аш, жить не может без опиума. Сейчас выступает в «Эль-Ранчо», можете его та
м и прищучить. А никакой Кэти Джануэй я не знаю, и кто ее убил Ц тоже.
Бад берется за стул, и Хинтон, задыхаясь от ужаса, торопится дальше:
Ц Сэр, мистер Пэгчетт тоже сутенер. У него были дорогие девушки по вызову
, двойники кинозвезд. Была у него одна любимица Ц Линн, шикарная блядь, ко
сила под Веро…
Бад с рычанием бросается на него. Чьи-то сильные руки его оттаскивают; пот
олок рушится на голову, и растрескавшиеся стены из грязно-белых становя
тся черными.

* * *

Из тьмы выплывают вопросы и ответы, из звона в ушах Ц вопли и всхлипы. Пор
ножурналы, Каткарт, Пирс П. Ц детали мозаики, не желающей складываться в
единое целое. Даже имя «Линн Брэкен» кажется странным и чуждым. Микки Коэ
н, пятьдесят третий год, почему ты сбежал… Бад снова погружается во тьму. В
беспамятстве ему мерещится Линн.
Линн: блондинка Ц продажная, брюнетка Ц настоящая. Линн, узнав о его связ
и с Инес: «Будь с ней подобрее и рассказывай мне обо всем». Линн ведет днев
ник. Бад заставляет себя туда не заглядывать, хотя чувствует Ц она не все
ему рассказывает. Линн умна так умна: она всегда опережает его на два шага
, она не пытается привязать его к себе Ц ждет, когда он придет к ней сам, и о
н всегда приходит. Из дальней дали доносятся вопросы и ответы. Пульсирую
щая боль в голове, звон в ушах, потом тишина и стены начинают светлеть.
Мотель «Виктория», номер 7. Койки для полицейских. Дверь в номер 6 распахну
та настежь.
Бад скатывается с койки, встает. Голова раскалывается, ноет челюсть. Поду
шка, на которой он лежал, разорвана. В номере 6: пусто, кровь на стенах. Ни Хин
тона, ни Дот, ни Дадли и его ребят. 1:10 ночи. Бад пытается вспомнить, о чем спра
шивали Хинтона и что он отвечал, Ц не выходит.
Домой едет словно в тумане, слишком измотанный, чтобы думать. Зевая, отпир
ает дверь Ц над головой включается свет. Кто-то хватает его за локти.
Наручники на запястьях. Перед ним Ц Эд Эксли, Джек Винсеннс. За руки держа
т Фиск и Клекнер Ц ублюдки из ОВР.
Фиск хватает ею за шею, упирается пальцем в сонную артерию. Эксли с размах
у бьет по лицу. В лицо ему летит папка. Эксли:
Ц Когда ты стал сержантом, ОВР провел по тебе персональное расследован
ие, так что мы уже знаем о Линн Брэкен. Винсеннс следил за тобой в пятьдеся
т третьем: в этой папке Ц все, что у него есть на тебя, Брэкен и Пэтчетта. Ты
допрашивал Пэтчетта по убийству Кэти Джануэй и работал по делу «Ночной с
овы». Мне нужно все, что тебе известно. Не захочешь сотрудничать Ц я немед
ленно начинаю внутреннее расследование по делу о сокрытии улик. Департа
менту нужен козел отпущения, и очень похоже, что этим козлом должен стать
я. Не поможешь мне выбраться из дерьма Ц сделаю все, что в моих силах, чтоб
ы тебя уничтожить. И поверь, сил у меня хватит.
Фиск слегка ослабляет хватку. Бад рвется к Эду Ц но Фиск и Клекнер бульте
рьерами висят у него на плечах.
Ц Ты сволочь! Я тебя прикончу!
Эксли смеется ему в лицо.
Ц Это вряд ли. Помоги мне, Бад. Получишь отпущение грехов, свою долю славы
и маленький бонус Ц кое-что по убийству той шлюшки, которое тебе покоя не
дает.
Перед глазами снова сгущается мрак.
Ц А Линн?
Ц Ее мы допросим первой. С пентоталом. Если она чиста, ей ничего не грозит.

Он ничего не знает о «Версии». И о скелете в подвале.
Ц Ладно, договорились. Я тебе помогу. Но помни: наш разговор еще не оконче
н.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

Он так и не заснул Ц как заснешь после признаний Винсеннса! В шесть утра п
озвонил первый репортер. Повесив трубку, Эд включает радио: рассуждения
о пересмотре дела, новости об отце и сыне: Эксли-старший заканчивает стро
ительство сети фривеев, Эксли-младший из героя превратился в негодяя. Пи
кеты у здания полиции Ц красные требуют справедливости.
Сегодня утром Ц собрание, которое решит судьбу его карьеры.
Конференц-зал Паркера подготовлен к собранию, на столах блокноты. Эд бер
ет блокнот, пишет: «Пэтчетт», «Брэкен», «сделка Пэчетта с Хадженсом Ц шан
таж?», подчеркивает: «Увечья Хадженса, как в порножурнале, Ц взять журнал
у Винсеннса». Вклад Уайта: «в пятьдесят третьем Пэтчетт явно что-то знал
о порнографии», «проверить связь Пэтчетт/братья Энгелклинги», «обыск в к
вартире Дюка Каткарта, телефонный справочник Сан-Берду (типографии)». Он
чувствует: Уайт рассказал не все.
Вывод Ц подчеркнуто: «Пэтчетт (через «Флер-де-Лис») был вовлечен в прода
жу порнографии, которую расследовал Отдел нравов в 53-м. Каткарт хотел рас
пространять порнографию самостоятельно. Увечья Хадженса связаны с пор
нографией».
Заключение:
Серия преступных сговоров, повлекшая по меньшей мере несколько убийств
за последние пять лет.
Входят остальные Ц Паркер, Дадли Смит, Эллис Лоу. Кивают друг другу, тороп
ливо рассаживаются.
Паркер:
Ц Итак, мы пересматриваем дело. Офис генерального прокурора попытался
взять расследование на себя, но Эллис подал на них жалобу в федеральный с
уд, что дало нам две недели форы. Итак, у нас есть две недели, чтобы раскрыть
дело и восстановить уважение публики, которое мы потеряли. Две недели до
того, как сюда явятся парни из Сакраменто и выставят нас на посмешище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164