Ц Черт побери! Мой номер Мэдисон Ц 60042. Жду.
Ц Хорошо, сэр, постараюсь туда дозвониться.
Джек вешает трубку. Смотрит на часы, считает секунды. Проходит сорок секу
нд: дзззынь, дзззынь!
Ц Винсеннс!
Ц С вами говорит Кейхилл, помощник начальника тюрьмы Мак-Нил. Говорите,
это связано с убийством?
Хильда Леффертс обиженно надувает губы. Джек отворачивается.
Ц Да. Мне нужен ответ на один-единственный вопрос. Карандаш и бумага у ва
с есть?
Ц Конечно.
Ц Так вот. Я хочу знать, значится ли в списке посетителей тюрьмы в период
с февраля по апрель 1953 года белый мужчина по имени Дин Ван Гельдер Ц фамил
ия пишется в два слова. Все, что мне нужно, Ц да или нет и фамилия человека,
которого он навешал.
Вздох.
Ц Ладно, подождите. Это может занять довольно много времени.
Джек ждет, считая минуты, Ц проходит двенадцать с половиной минут.
Ц Ответ положительный. Дин Ван Гельдер, дата рождения 4/3/1921, навещал заключ
енного Дэвида Голдмана трижды: 27 марта, 1 апреля и 3 апреля пятьдесят третье
го года. Голдман находился в тюрьме по обвинению в сокрытии доходов. Вы, во
зможно, слышали…
Дэви Г. Ц помощник Микки Коэна. Последний визит Ван Гельдера Ц ровно за
две недели до «Ночной совы», именно в то время, когда братья Энгелклинги с
ообщили о своем плане Микки Коэну. Тюремщик говорит что-то еще, но Джек ве
шает трубку. Похоже, дело «Ночной совы» наконец-то сдвинулось с мертвой т
очки.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

Эд везет Линн Брэкен домой. Поначалу она отказывалась, но он быстро насто
ял на своем: целый день допросов, пентотал, средство против пентотала Ц в
се это вымотало ее до предела. Однако Линн не сломалась: так и не рассказал
а о Пирсе Пэтчетте ничего, кроме самого очевидного и безопасного. Да, он су
тенер, она работала на него, но он замечательный человек, к своим девушкам
относится по-отечески, а если полиция выдвинет против него обвинение (эт
ого она уже не говорила Ц Эд додумал сам), адвокаты от этого обвинения кам
ня на камне не оставят. Первый день возобновленной «Ночной совы» Ц чист
ое безумие: Дадли Смит в Гейтсвилле, его гончие трясут Южный город, Винсен
нс нашел в подвале тело, опознал Ван Гельдера, установил его связь с Дэви Г
олдманом. Статейка в «Версии» Ц дело рук Бада Уайта, а сам он смылся Ц ка
ким же дураком надо было быть, чтобы хоть на секунду ему поверить! Что ж, Эд
справится. Он профессионал Ц а работа детектива в том и состоит, чтобы из
влекать из хаоса логику и порядок.
И все же ему не дает покоя дело Атертона. И ощущение Ц ощущение пока что т
олько интуитивное, но очень сильное, Ц что «Ночная сова» Ц лишь пена на
поверхности, что в глубине этого дела кроется что-то неизмеримо более ст
рашное…
Но пока об этом думать не стоит. Его задача сейчас Ц расколоть Брэкен и Пэ
тчетта.
Линн курит, выпуская кольца дыма в окно.
Ц Через два квартала налево. Там можете остановиться, я живу прямо за угл
ом.
Эд притормаживает.
Ц Последний вопрос. По вашим словам в Бюро, вы знали о том, что Пэтчетт и Си
д Хадженс намеревались совместно заниматься шантажом.
Ц Не припомню, чтобы я делала такое заявление.
Ц Об этом сказал я, и вы не стали спорить.
Ц Должно быть, просто пропустила мимо ушей. Я устала и была раздражена.
Ц Во всяком случае, возражать вы не стали. Джек Винсеннс, который дал пис
ьменные показания под присягой, утверждает то же самое.
Ц Может быть, он лжет. Ему ведь нравится драматизировать события. Вам не
кажется, что в нем есть что-то от актера?
Ц Пожалуй, Ц отвечает Эд.
Ц И вы считаете, ему стоит доверять?
Эксли, притворно-огорченно:
Ц Не знаю. Джек Ц слабое место в моих расчетах.
Ц Понимаю. Мистер Эксли, вы меня арестуете?
Ц Начинаю подозревать, что это будет бесполезно. Что сказал вам Уайт, ког
да просил вас пройти допрос?
Ц Просто попросил, чтобы я рассказала все как есть. Вы показали ему показ
ания Винсеннса?
Стоит сказать правду Ц пусть почувствует к нему благодарность.
Ц Нет.
Ц Вот и хорошо, потому что там наверняка одно вранье. А почему вы не показ
али?
Ц Бад как детектив немногого стоит. Чем меньше он знает, тем лучше. Кроме
того, его патронирует мой соперник, и мне бы не хотелось утечки информаци
и.
Ц Вы говорите о Дадли Смите?
Ц Да. А вы его знаете?
Ц Лично Ц нет, но Бад много о нем рассказывает. У меня такое впечатление,
что он его боится, Ц а это значит, что этот Дадли и вправду опасный челове
к.
Ц Дадли очень хитер Ц сущий дьявол. Но как профессионал я лучше его. Пос
лушайте, уже поздно.
Ц Хотите зайти ко мне, выпить?
Ц Сначала плевали в лицо, а теперь приглашаете к себе домой?
Ц Ну, учитывая обстоятельства…
Он невольно улыбается в ответ.
Ц Ладно, учитывая обстоятельства Ц согласен.
Линн выходит из машины. Идет на высоких каблуках легко, словно плывет над
землей, Ц как будто и не было этого кошмарного дня. Вводит его к себе в дом
, зажигает свет.
Эд осматривается. Изящная, со вкусом обставленная гостиная, картины на с
тенах. Линн сбрасывает туфли и разливает бренди по двум бокалам. Эд приса
живается на обтянутый бархатом диван.
Линн садится рядом. Эд отпивает бренди, Линн медлит, согревая бокал в ладо
нях.
Ц Знаете, почему я пригласила вас зайти?
Ц Вряд ли надеетесь меня соблазнить Ц вы слишком умны. Думаю, вам просто
любопытно, что я за человек.
Ц Бад ненавидит вас сильнее всего на свете. Сильнее, чем любит меня. И теп
ерь я начинаю понимать почему.
Ц Мне не хочется знать ваше мнение.
Ц Я собиралась сказать комплимент.
Ц В другой раз, хорошо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164