Ты ведь знаеш
ь, я люблю тебя как сына.
Бад отбрасывает пропотевшую простыню.
Ц Что теперь, босс? Что мне делать?
Ц Для начала Ц просто слушать. Ты знаешь, что уже много лет я с нескольки
ми коллегами не покладая рук работаю над тем, чтобы удерживать организов
анную преступность в Лос-Анджелесе в должных рамках. Рано или поздно нас
танет день, когда мы сможем воспользоваться плодами своих трудов, Ц и, по
лагаю, день этот уже недалек. И ты, сынок, как один из нас, получишь должное в
ознаграждение. В наших руках будет огромная сила и огромная власть, кото
рой, не сомневаюсь, каждый из нас сможет распорядиться достойно. Только п
редставь, какие усилия потребуются, чтобы избавить город от черных подон
ков. Однако для начала нам придется побеседовать по душам с одним италья
нцем Ц беспокойным малым, от которого одни неприятности. Ты уже имел с ни
м дело в прошлом, и, думаю, твое участие в разговоре будет нам особенно пол
езно.
Бад потягивается, хрустя костяшками пальцев.
Ц Я вообще-то спрашивал о «Ночной сове». И говори напрямик, ладно?
Ц Куда уж прямее, сынок. Эдмунд Дженнингс Эксли Ц вот наша цель. Знаешь, ч
ем он сейчас занимается, сынок? Собирает доказательства против Линн, что
бы посыпать соль на твои старые раны.
Бада как током бьет.
Ц Так ты знал… все это время знал… как я не догадался!
Ц Разумеется, знал, сынок. Такого, чего бы я не знал, вообще немного. А того,
чего я для тебя бы не сделал, и вовсе нет. Но каков же слизняк этот Эксли: ты
в жизни любил двух женщин: одну он увел, а теперь покушается и на вторую! Та
кое нельзя оставлять безнаказанным, верно, сынок? Пусть сполна получит т
о, что заслужил.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ


Они потянулись друг к другу сразу, едва вошли в дом. Эд понимал: если не зан
яться любовью, придется заговорить Ц должно быть, то же самое чувствова
ла и Линн. В охотничьем домике пыльно: неубранная кровать, несвежее белье
Ц на этом белье он в последний раз спал с Инес. Выключать свет Эд не стал: ч
ем больше видишь, тем меньше думаешь. Яркий свет помог ему не кончить сраз
у. Чтобы отвлечься, он считал веснушки Линн. Медленные, неторопливые движ
ения Ц словно оба стремились загладить бешеную спешку прошлого раза. На
теле Линн Эд заметил несколько ссадин и понял: это Бад Уайт. Они любили др
уг друга медленно и нежно, а когда все кончилось, еще долго лежали молча, с
плетясь телами, словно надеясь нежностью загладить ложь. А начав разгово
р, уже не могли остановиться. Позже Эд так и не вспомнил, кто из них первым п
роизнес имя «Уайт».
Это была Линн. Ради Бада она солгала Пэтчетту Ц сказала, что ему ничего не
грозит, что расследование зашло в тупик, и полицейские цепляются за соло
минку. Солгала, потому что боялась: если Пирс начнет бороться за себя, для
Бада это может обернуться бедой. Он кое-что знает о делах Пэтчетта: Пирс н
епременно попытается его подкупить Ц он уверен, что все на свете имеет с
вою цену, и не понимает, что ее Венделл не продается. Это ты заставил меня з
адуматься, говорила она Эду, это ты открыл мне глаза на то, чего я до сих пор
старалась не замечать. Да, Пирс вытащил меня из грязи, научил одеваться, го
ворить и думать, но я ошибалась, когда считала, что он сделал из меня челов
ека. Он сделал из меня шлюху Ц холодную, расчетливую, не способную ни к на
стоящей верности, ни к настоящей любви. Если бы не Бад, я бы жила спокойно, н
е подозревая, что мне чего-то недостает. Но он привлек меня тем, чего мне не
хватает Ц а у него есть в избытке. Эд слушал, смущенный и подавленный ее с
бивчивыми откровениями, чувствовав что должен быть откровенным в ответ,
но не мог рассказать о том, что занимало его мысли, Ц об их с Джеком «сцена
рии». А Линн все не умолкала, словно наконец-то получив возможность выгов
ориться: рассказывала о Баде Уайте и Инес Ц он встречался с ней время от в
ремени, но ее гнев, ее обида на мир была сильнее его гнева и ненависти, с ней
ему скоро становилось тяжело, и он возвращался к Линн. В голосе ее не слыша
лось ревности Ц а Эду ревность сжимала горло, и он кусал губы, чтобы не за
орать или, переключившись на привычную роль полицейского, не засыпать ее
вопросами: героин, шантаж, порнография Ц что, черт побери, ты обо всем это
м знаешь? Но ее откровенность Ц и мягкие руки, гладившие ему грудь, Ц вла
стно требовала не лжи, не допроса, даже не молчания Ц откровенности в отв
ет.
И он заговорил о своей семье Ц от прошлого к настоящему. Маменькин сынок
Эдди, папин любимец Томас. Рассказал о том, о чем никому никогда не рассказ
ывал Ц как плясал от радости, услышав, что шесть пуль прервали блистател
ьную карьеру брата. Говорил о том, каково быть полицейским голубой крови
Ц из династии, восходящей к Скотленд-Ярду шерлок-холмсовских времен. Об
Инес. О том, как застрелил четверых, потому что Коутс назвал его трусом. О т
ом, что Дадли Смит рьяно ищет козла отпущения Ц и, если найдет, Эллис Лоу и
шеф Паркер, пожалуй, сочтут такое решение панацеей. И под конец, забыв об о
сторожности, Ц о Престоне Эксли во всей славе его и о журналах с чернильн
ой кровью, журналах, таинственно связанных с убийством скандального реп
ортера, с расчлененными детьми, с делом, двадцать четыре года назад связа
вшим отца и Рэя Дитерлинга. Он говорил и говорил, а когда его рассказ подош
ел к концу, Линн запечатала его губы поцелуем, и он заснул, крепко обняв ее
покрытое ссадинами тело.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

Победитель с Большой Буквы, коп-убийца. Отдадим должное Эксли Ц актера д
ля своего сценария он подобрал на славу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164