Открыта, пуста. На коврике на полу Ц россыпь мелкой монеты.
Три столика в беспорядке: скатерти сбились, посуда перевернута и побита,
еда раскидана. Осколки на полу. Один стул кверху ножками и рядом Ц туфля-
лодочка. Грязные следы на полу Ц в кухню кого-то тащили.
Эд входит. Недожаренная еда, битая посуда, сковородки разбросаны по полу.
Под разделочным столом сейф, вмурованный в стену, распахнут, пуст, на полу
россыпь монет. Здесь следов становится больше, они путаются и пересекают
ся. Жирные четкие полосы от каблуков тянутся к прикрытой двери в холодну
ю подсобку.
Провод выдернут из сети, и в подсобку не поступает холодный воздух. Эд рыв
ком распахивает дверь.
Тела здесь Ц кучей, в лужах крови. На стенах брызги крови и мозгов, черные
следы пороха. В сточном желобе Ц кровавое озеро в полметра глубиной. Дес
ятки стреляных гильз плавают в крови.
«За последние две недели поступило несколько сообщений о молодых негра
х, стреляющих в воздух из дробовиков в Гриффит-парке. Личности не установ
лены, ездят пурпурном „меркури" 48 Ц 50 года выпуска…»
К горлу подступает едкая рвота. Эд судорожно сглатывает, пытается подсчи
тать тела.
Лиц не различить. Кажется, пятеро. Пять человек отдали жизнь за кассу и сей
ф с несколькими сотнями баксов, плюс собственные кошельки…
Ц Господи ты боже мой!!
Еще один патрульный. Новичок. Бледный, аж с прозеленью. Эд спрашивает:
Ц Сколько людей снаружи?
Ц Не… не знаю. Целая толпа…
Ц Проблеваться еще успеешь. Собери всех, и начинайте класть тела в мешки
. Мне нужно знать, какие машины здесь останавливались в эту ночь.
Ц Сэр, вас хочет видеть человек из Детективного бюро.
Эд выходит на улицу. Занимается рассвет, и утреннее солнце освещает толп
у зрителей. Патрульные оттесняют репортеров, в задних рядах толкаются зе
ваки. Гудят сирены, ревут, прорываясь сквозь толпу, мотоциклы, расчищая по
дъезды для труповозок. Эд оглядывается: не появился ли кто-нибудь из высш
их чинов. К нему бросаются журналисты, на ходу выкрикивая вопросы.
Его сталкивают с тротуара, прижимают к патрульной машине. Щелк-щелк-щелк
Ц вспышки. Эд поворачивается так, чтобы не были видны синяки. Сильная рук
а Дадли Смита сжимает его плечо:
Ц Поезжай домой, сынок. Теперь этим займусь я.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Первый в истории общий сбор Бюро. Кабинет шефа набит под завязку: здесь со
брались все детективы Лос-Анджелеса.
У микрофона Ц Тад Грин и Дадли Смит. Детективы смотрят на них, переминаяс
ь с ноги на ногу. Бад оглядывается поисках Эда Эксли Ц как там его синяки?
Но не видать. Хотя, по слухам, в «Ночной сове» он оказался первым.
Дадли Смит разворачивает микрофон к себе.
Ц Ребятишки, все вы знаете, зачем мы собрали вас здесь. Журналисты уже ок
рестили происшедшее «бойней в ”Ночной сове"». «Бойня» Ц пожалуй, сильно
сказано, но очевидно, что совершено чудовищное преступление, которое мы
должны раскрыть как можно скорее. Этого требуют публика, этого требует п
ресса. И мы это сделаем Ц улики у нас есть.
В подсобке кафе найдены шесть трупов Ц трое мужчин и три женщины. Владел
ец «Ночной совы» сообщил, трое из убитых, по всей видимости, Пэтти Чезимар
д и Донна Де Лука, белые женщины, официантка и кассир из ночной смены, и Гил
берт Эскобар, мужчина, мексиканец, повар и посудомойщик. Три другие жертв
ы Ц женщина и двое мужчин, Ц по-видимому, посетители. Касса и сейф пусты,
карманы и сумочки жертв обчищены: это указывает на ограбление как на сам
ый очевидный мотив. Криминалисты пока не обнаружили ничего, кроме следов
пальцев в резиновых перчатках на кассе и на двери подсобки. Точного врем
ени смерти жертв у нас тоже пока нет, но малое число посетителей указывае
т на глубокую ночь, предположительно около трех часов. На полу подсобки н
айдены в общей сложности сорок пять гильз от «ремингтона» двенадцатого
калибра. Таким образом, можно предположить, что нападавших было трое, у ка
ждого Ц пятизарядный дробовик, все трое перезаряжали свои пушки дважды
. Нет нужды говорить вам, ребята, что но меньшей мере тридцать пять выстрел
ов были сделаны уже по трупам. Мы имеем дело со зверьми Ц бешеными, безжал
остными зверьми.
Бад снова оглядывается. Эксли по-прежнему нет. Детективы строчат в блокн
отах. В углу у стены, без блокнота Ц Джек Винсеннс. Смита у микрофона смен
яет Тад Грин.
Ц Следов крови, ведущих на улицу, нет. Следы подошв также отсутствуют, а м
ы на это очень надеялись. Рэй Линкер из отдела криминалистики говорит, чт
о первые результаты сможет предоставить не раньше чем через сорок восем
ь часов. По словам коронера
Функцией коронера является расследовани
е случаев насильственной или внезапной смерти. В отличие от судебно-мед
ицинского эксперта не обязательно является доктором медицины.
, опознание жертв чрезвычайно затруднено из-за состояния тел. Одна
ко один горячий след у нас уже есть.
За последние две недели Голливудский участок получил четыре сообщения
об однотипных нарушениях общественного порядка. Слушайте внимательно,
джентльмены: четыре раза за последние пятнадцать дней трое молодых негр
ов ездили на автомобиле по Гриффит-парку и стреляли в воздух из дробовик
ов. Хулиганы не опознаны, но мы имеем четкое описание машины: «меркури» 1948
Ц 1950 года выпуска, цвет пурпурный. А час назад один из людей лейтенанта Сми
та нашел свидетеля: продавец газет показал, что сегодня ночью около трех
часов видел на стоянке возле «Ночной совы» пурпурный «меркури» 48-50 года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164