Престон опускает ему на плечи обе руки. Теперь Эд не чувствует ни тепла, ни
надежности Ц только тяжесть. Плечи немеют.
Ц Прости, но это правда. Я обнаружил, что одно убийство пятилетней давнос
ти непосредственно связано с «Ночной совой». Убитый был изуродован точн
о так же, как жертвы Лорена Атертона. И точно такие же увечья, только фальш
ивые Ц подрисованные красными чернилами, Ц я обнаружил на порнографич
еских снимках, также связанных с делом «Ночной совы». А это может означат
ь одно из двух: либо кто-то видел фотографии Атертона и позаимствовал иде
ю у него, либо в тридцать четвертом ты отправил в газовую камеру не того че
ловека.
Престон, совершенно спокойно:
Ц В виновности Лорена Атертона сомневаться невозможно. Он во всем приз
нался, его уличили свидетели. Фотографии видели вы с Томасом, больше никт
о. Не думаю, что они вообще когда-нибудь покидали архив Отдела убийств. Ес
ли оставить предположение, что убийца Ц полицейский (что мне кажется че
пухой), остается предположить, что Атертон показывал кому-то фотографии
до ареста. Ты, Эдмунд, прославился убийством троих невиновных, но я такой о
шибки не совершал. И думай, прежде чем повышать голос на отца.
Эд отступает, задевает модель Ц секция фривея падает на пол.
Ц Прости, отец. Я устал соревноваться с тобой, устал доказывать тебе, что
я не хуже Томаса. Теперь я хочу попросить у тебя помощи. Отец, все ли я знаю о
деле Атертона?
Ц Извинения принимаются. Да, Эдмунд, ты знаешь все, что нужно знать. Мы с Ар
том столько раз рассказывали тебе об этом деле на наших «семинарах», что,
думаю, ты изучил его не хуже меня.
Ц У Атертона были друзья? Знакомые?
Престон качает головой.
Ц Нет, нет и нет. Типичный психопат-одиночка.
Глубоко вздохнув:
Ц Мне нужно поговорить с Рэем Дитерлингом.
Ц Зачем? Потому что от рук Атертона погиб ребенок, снимавшийся в ею фильм
ах?
Ц Нет. Потому что один из свидетелей по делу «Ночной совы», как выяснилос
ь, знаком с Дитерлингом.
Ц И давно они познакомились?
Ц Около тридцати лет назад.
Ц Как зовут этого человека?
Ц Пирс Пэтчетт.
Престон, пожав плечами:
Ц Никогда о нем не слышал. И мне не хотелось бы, чтобы ты беспокоил Рэймон
да расспросами. Знакомство тридцатилетней давности Ц не причина трево
жить человека, занимающего такое положение, как Рэй Дитерлинг. Если хоче
шь, я спрошу Рэя об этом человеке и передам тебе его ответ. Этого достаточн
о?
Эд смотрит на макет. Огромный Лос-Анджелес, словно паутиной опутанный со
всех сторон дорогами Престона
Эксли, Ц эта картина завораживает. Руки отца на плечах снова становятся
мягкими, ласковыми:
Ц Сын, ты давно и полностью заслужил мое уважение. Сейчас тебе порядком д
остается, но держишься ты достойно. Однако подумай вот о чем. Именно дело «
Ночной совы» дало стартовый толчок твоей карьере, именно пересмотр дела
«Ночной совы» поможет тебе не скатиться вниз. Побочные преступления, как
бы интересны они ни были сами по себе, могут отвлечь тебя от твоей главной
задачи и, следовательно, разрушить твою карьеру. Пожалуйста, помни об это
м.
Эд накрывает руки отца своими.
Ц Помню, отец. Но еще я помню об абсолютной справедливости.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

Оба места преступления Ц типография и квартира по соседству Ц опечата
ны. Шериф округа Марин, толстяк по фамилии Хэтчер, помалкивает. Местный эк
сперт трещит без умолку.
Место преступления № 1: задняя комната в типографии «Быстрый Боб». Слушая
эксперта, Бад не сводит глаз с Дада. Вспоминает его рассказ: «Ты его чуть н
е убил, и нам пришлось тебя оттаскивать. Извини, что били по голове Ц инач
е с тобой было не справиться. А Хинтон, как выяснилось, связан с очень серь
езными людьми… Но я тебе обо всем расскажу в свое время».
Настаивать Бад не стал Ц он ведь не знает, что о нем известно Даду.
Линн сейчас на допросе.
Эксли дал ему оплеуху, и Бад не смог ответить. Эксперт указывает на опроки
нутые полки: Ц Как вы видели, в передней комнате все в порядке, там престу
пник ничего не тронул. Здесь мы нашли сигаретные окурки двух марок Ц по-в
идимому, братья Энгелклинги заработались допоздна. Предположим, что пре
ступник вскрыл отмычкой входную дверь, прокрался сюда и застал Энгелкли
нгов врасплох. Наше предположение подтверждают следы на ручке двери Ц о
тпечатки пальцев в перчатке. Он входит, заставляет наших двух братцев от
крыть вот эти шкафы, но не находит то, что искал. Разозлившись, сбрасывает
полки на пол. Отпечатки пальцев в перчатках на четвертой полке указывают
, что убийца Ц среднего роста и правша. По его требованию братья открываю
т все ящики: отпечатки пальцев смазанные, должно быть, у Пита и Бакса к том
у моменту уже от страха тряслись руки. Но и здесь преступник, по всей видим
ости, не нашел искомого и заставил братьев отвести его к себе на квартиру.
Это через дорогу Ц следуйте за мной, джентльмены.
Все четверо выходят, переходят через дорогу. Эксперт несет с собой фонар
ик. Бад держится позади.
Линн уверяла его, что сможет противостоять сыворотке правды. Что для это
го достаточно включить мозги.
Дад по-прежнему твердит, что убийцы Ц негритянская банда, но что-то подс
казывает Баду, что сам он в это не верит.
Эксперт говорит:
Ц Как видите, дорожка, ведущая к дому, покрыта грязью. В то утро, когда были
обнаружены тела, наши ребята обнаружили и сфотографировали три цепочки
следов, к сожалению слишком неглубокие и смазанные, чтобы снять слепки. Д
ва человека шли рядом, третий Ц позади них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164