Бад отодвигает тарелку Ц у него пропал аппетит. Все указывает на троих ч
ерных подонков Ц значит, не выйдет у него оттереть Эксли и выручить Стен
са.
Ц И что? Опять напустите на ниггеров нашего умника?
Лоу качает головой.
Ц Нет, для такой работы Эксли чересчур мягок. Я хочу, чтобы вы с Дадли допр
осили их завтра утром, прямо в тюрьме. Рэй Коутс лежал в госпитале с ушной
инфекцией, но сегодня утром его перевели обратно в камеру. Я хочу, чтобы вы
с Дадли подъехали туда как можно раньше. Скажем, к семи часам.
Ц Может, возьмете лучше Карлайла или Брюнинга?
Дадли, смеясь:
Ц Сынок, ты будешь пострашнее Карлайла и Брюнинга, вместе взятых! Эта раб
ота просто создана для Венделла Уайта! Кстати, исключительно для тебя у м
еня будет еще одно задание. Уверен, это тебя заинтересует.
Лоу:
Ц Офицер, до сих пор это дело вел Эд Эксли, но теперь ему придется раздели
ть славу с вами. А в обмен на эту услугу я готов кое-что сделать для вас.
Ц Вот как?
Ц Да. Дик Стенсленд обвинен в нарушении правил условного освобождения
по шести пунктам. Добейтесь признания Ц и я сниму с него четыре пункта и п
оручу рассмотрение дела снисходительному судье. Больше трех месяцев он
не получит.
Бад встает.
Ц Договорились, мистер Лоу. Спасибо за ужин.
Ц До завтра, сынок, Ц сияет улыбкой Дад. Ц Куда торопишься Ц на свидани
е?
Ц Да, с Вероникой Лейк.

* * *

Вероника Лейк открывает ему дверь: длинное платье в блестках, пушистые б
елокурые локоны закрывают один глаз.
Ц Извини за этот дурацкий наряд. Если бы ты позвонил, я бы переоделась.
Вид у нее усталый, отросшие волосы почернели у корней.
Ц Что, клиент попался поганый?
Ц Вроде того. Банкир, с которым Пирс налаживает отношения.
Ц А ты притворялась, что без ума от него?
Ц Он был так поглощен собой, что мне и притворяться не пришлось.
Бад смеется.
Ц Ничего, еще месяц Ц и ты начнешь заниматься любовью только для собств
енного удовольствия.
Линн смеется в ответ, но в смехе чувствуется напряжение. Кажется, она не зн
ает, куда девать руки. Тронь меня, думает Бад.
Ц Если не играть в Алана Лэдда, тогда и Вероника Лейк превратится в Линн
Маргарет.
Ц А превращение того стоит?
Ц Конечно. Да ты и сам это знаешь. И еще Ц ты думаешь, наверно, не Пирс ли ве
лел мне быть с тобой поласковее.
Бад не знает, что ответить. Линн берет его за руку.
Ц Мне нравится, что ты и об этом подумал. И ты мне нравишься. Подождешь мен
я немного в спальне? Мне нужно смыть с себя и Веронику, и этого банкира.

* * *

Она входит в спальню обнаженной, в волосах блестит влага. Бад заставляет
себя не спешить, гладить и целовать ее медленно, как единственную до гроб
а любовь, но ответные поцелуи и касания Линн испытывают его терпение.
Поначалу его не оставляют сомнения: что, если она и сейчас играет роль? Но
вот Линн берет его за руки, кладет его огромные ладони себе на грудь, задае
т ритм его пальцам: следуя ее молчаливым указаниям, Бад видит, как расширя
ются ее зрачки, слышит прерывистые полувздохи-полувсхлипы, чувствует, к
ак содрогается ее тело… нет, так играть нельзя! Их любовь реальна Ц насто
лько реальна, что он забывает о себе, забывает обо всем.
Ц Возьми меня, Ц шепчет она. Ц Пожалуйста, возьми меня.
Он опрокидывает ее на постель и входит в Линн, не переставая ласкать ее гр
удь так, как она его научила. Линн обвивает его ногами, вздымает бедра. Они
кончают вместе, тесно сплетясь в объятиях, словно слившись в единое цело
е, он утыкается лицом в ее мокрые волосы.
Потом они разговаривают в постели. Линн рассказывает о своей юности в го
родишке Бисби, в Аризоне. Бад в ответ Ц о «Ночной сове», о том, как три дня п
одряд выбивал алиби из насильников. Говорит, что осточертела ему такая р
абота.
Ц Так брось ее, Ц отвечает Линн.
Бад не знает, что ответить, поэтому просто продолжает говорить. Рассказы
вает о Дадли, об изнасилованной девушке, которая, похоже, в него влюбилась
, о том, как мечтал раскрыть дело «Ночной совы», чтобы утереть нос одному с
воему врагу. Линн отвечает не словами Ц ласковыми прикосновениями. Еще
Бад говорит, что решил бросить дело Кэти. Если не насовсем, то хоть на како
е-то время. Он боится себя Ц начал бояться после того, что сделал с Дуайто
м Жилеттом. Линн спрашивает о его семье, он коротко отвечает: «У меня нет с
емьи».
Постепенно Бад выбалтывает ей все, что скрыл от Дадли: Каткарт, обыск у нег
о в квартире, его грандиозные планы, телефонный справочник Сан-Берду, зах
ватанные страницы раздела «Типографии». Заявление братьев Энгелклинго
в. Большие надежды Бада Ц и разочарование, когда выяснилось, что все улик
и указывают на негров.
Бад знал, что Линн понимает его с полуслова Ц понимает, как ему осточерте
ло быть «громилой Бадом», пугалом для подозреваемых, как хочется стать н
астоящим детективом.
Какое-то время спустя темы для разговора иссякают, и Бад начинает злитьс
я на себя Ц с чего это он так разоткровенничался? Должно быть, Линн это чу
вствует: она молча склоняется над ним и губами возносит его на седьмое не
бо. Бад гладит ее волосы, еще чуть влажные после душа. Он знает: с ним она Ц
настоящая.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Улики: личные веши жертв, обнаруженные в коллекторе поблизости от отеля
«Тевир», найденный «меркури» Коутса, оружие, экспертиза, установившая со
ответствие ствола и стреляных гильз из «Ночной совы». Ни один самый прид
ирчивый присяжный не усомнится, что трое цветных виновны в убийстве перв
ой степени. Дело «Ночной совы» закончено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164