Тот, что делал порноснимки и прик
ончил Сида Хадженса, Ц человек, замешанный в деле Атертона. Возможно, он
и есть настоящий убийца. Если это выплывет наружу, Престон Эксли рухнет с
пьедестала, на который возвел его сын.
Эду не хватает духу войти, не хватает воли бросить об этом думать. Чтобы от
влечься, он перебирает в уме воспоминания.
Отец купил этот дом для матери. Особняк стал для него знаком прощания со с
редним классом. Никогда семья Эксли не ставила перед домом украшенную ог
нями рождественскую елку Ц отец говорил, что это безвкусно. Маленький Т
омас однажды упал с балкона, но не заплакал, потому что мужчины из рода Экс
ли не плачут. Когда Эд вернулся с войны, отец устроил ему торжественную вс
тречу Ц банкет, куда пригласил только мэра, членов Городского совета и п
олицейских чинов, от которых зависело продвижение Эда по службе.
С крыльца сходит Арт Де Спейн Ц бледный, осунувшийся, с рукой на перевязи
. Садится в машину, скрывается за поворотом. Друг и соратник Престона, наст
авник Эда. Помнится, однажды он сказал, что не был создан для работы в поли
ции.
Огромный холодный дом нависает над Эдом, кажется, вот-вот проглотит. Эд за
водит мотор, едет обратно в больницу.

* * *

Мусорщик уже пришел в себя: сидя в постели, делает заявление Фиску.
Ц … Я действовал по сценарию Эксли. Что именно говорил Ц не помню, помню
только, как Пэтчетт выхватил пистолет и начал в меня палить. Пушка, котору
ю мне дал Эксли, оказалось полным говном Ц ее заклинило. Потом Пэтчетт во
ткнул мне в руку шприц. Дальше помню выстрелы и крик: «Эйб, Ли, не надо!» Об о
стальном знаю столько же, сколько и вы.
Эд слушает, стоя в дверях. Вдруг из-за спины у него Ц слишком знакомый гол
ос:
Ц Эйб Тайтелбаум, Джонни Стомпанато, Ли Вакс. В «Ночной сове» стреляли он
и. Собачник Перкинс тоже из их шайки. Плюс еще кое-кто Ц только не наложи в
штаны!
Эд рывком оборачивается. Бад кладет ручищи ему на плечи. С силой, но не гру
бо вталкивает в палату.
Ц Забудь пока обо всем, что между нами было. Слышал, что я сказал?
От Уайта несет потом: волосы у него всклокочены, липо безумное.
Ц Сэр. Ц осторожно говорит Фиск, Ц может быть, мне…
Эд поводит плечами, и Бад тотчас же убирает руки.
Ц Две минуты, капитан.
«Я капитан, Ц повторяет про себя Эд. Ц Я его не боюсь. Капитан Эксли ничег
о не боится».
Ц Дуэйн, пойди выпей чашечку кофе. Уайт, надеюсь, ты сумеешь рассказать ч
то-то такое, что заставит меня забыть о покалеченных китайцах.
Фиск выскальзывает за дверь.
Ц А ты останься, Джек, Ц говорит Эд. Ц Уайт, я тебя слушаю.
Уайт прикрывает дверь. Костюм на нем измят и грязен, руки перемазаны черн
илами.
Ц Привет, Мусорщик, я о тебе по радио слышал. Не знал, что ты туда пойдешь, а
то попробовал бы все сделать сам.
Ц Что сделать? Ц тревожно спрашивает Винсеннс. Ц Подожди-ка. Эйб, Ли… В
ыходит, Пэтчетта пристрелили Вакс с Тайтелбаумом?
Эд:
Ц Вот что, Уайт, давай-ка с самого начала и по порядку.
Уайт медленно улыбается, и от этой улыбки Эда пробирает дрожь.
Ц Уже несколько лет я ищу маньяка, который убивает проституток. Началос
ь все с Кэти Джануэй, подружки Дюка Каткарта. Ее прикончили в пятьдесят тр
етьем, как раз во время «Ночной совы».
Эд кивает.
Ц Эту историю я знаю. ОВР проводил по тебе проверку, когда ты сдал сержан
тский экзамен.
Ц Вот как? Что ж, ты знаешь не все. Несколько часов назад я это дело расколо
л. Сперва я думал, что убийца Спейд Кули Ц его группа выступала во всех го
родах, где происходили убийства, и все даты совпадали. Но я ошибся. Спейд в
ыдал мне настоящего убийцу Ц Барта Артура Перкинса.
Ц Собачник вполне на такое способен, Ц подает голос Джек. Ц Настоящий
отморозок.
Ц Тебе виднее, Ц отвечает Уайт. Ц Кули мне сказал, что Перкинс корешитс
я с Джонни Стомпанато, и мне вспомнилось, как ты еще году в пятьдесят второ
м рассказывал, что видел его на вечеринке с Джонни Стомпом, Пархачом Т. и Л
и Ваксом. Но Кули мне назвал одного Джонни, так что я стал его искать.
Ц Ну, значит, ты пошел к Стомпанато, Ц нетерпеливо резюмирует Эд.
Уайт, закуривая:
Ц Погоди, не торопись. Уже несколько лет. время от времени, я выполняю кое-
какую пыльную работу для Дадли Смита и Отдела оргпреступности. Знаешь, к
ак он это называет? «Удерживать преступников в должных рамках». Держать
в рамках, удерживать в рамках Ц любимое его словцо. В последнее время он т
о и дело заговаривал о том, чтобы поручить мне какое-то особое задание, а п
рошлой ночью прямо сказал, что надо проучить одного «беспокойного италь
янца», который меня особенно боится. Это наверняка Джонни Стомп Ц в свое
время он был у меня информатором и со мной хорошо знаком. Как работает Дад
ли, знаешь? Знаешь, за что его «миротворцем» кличут? Так вот: прошлой ночью
в мотеле «Виктория» он вместе с Карлайлом и Брюнингом отоваривал парня п
о имени Ламар Хинтон на предмет информации. Вроде как для Отдела оргпрес
тупности. Но это туфта. Знаешь, о чем его спрашивал Дадли? Только о Пирсе Пэ
тчетте, о порнухе да о «Ночной сове»!
У Эда глаза лезут на лоб.
Ц Продолжай. Ты пошел искать Стомпанато, чтобы выяснить у него, где Перки
нс.
Ц Верно. Двинулся прямиком в ресторан Пархача, там и застал обоих Ц Парх
ача и Джонни. Спросил о Собачнике Ц оба заерзали и давай вешать мне лапшу
: они, мол, с ним едва знакомы, а Ли Вакс так вообще его не переваривает. А я ве
дь точно знаю: вранье. Мало того: Джонни сказан, мол, сейчас он «держится в р
амках». Я только не сразу сообразил, что мне эти слова напомнили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164