Джек выходит из машины, идет к Милларду.
Ц Хадженс? Ц спокойно, тоном профессионала.
Ц Да, твой приятель. Правда, узнать его теперь трудновато. Сообщил грабит
ель: вломился в дом и увидел тело. Похоже, так и было: на косяке отметки. Если
ты завтракал, лучше внутрь не ходи.
Джек, разумеется, вошел. Подсохшая кровь, меловые отметки на полу Ц здесь
лежало туловище, здесь рука, здесь нога… Миллард, сзади:
Ц Видно, кто-то очень сильно невзлюбил покойника. Видишь пустые шкафы? П
охоже, Хадженса убили из-за архива. Клекнер уже звонил издателю «Строго с
екретно», потребовал открыть офис и выдать нам копии материалов, над кот
орыми работал Хадженс в последнее время.
Старина Расс ждет ответа. Джек перекрестился Ц впервые с приютских врем
ен. Чудеса, да и только!
Ц Винсеннс, ты вроде у него в друзьях ходил. Что скажешь?
Ц Он был настоящая мразь! Ненавидели его все! И врагов у него Ц целый Лос-
Анджелес!
Ц Легче, Винсеннс, легче. Мне прекрасно известно, что вы с Хадженсом закл
ючили сделку, что ты сливал ему информацию. Если не раскроем дело за неско
лько дней, я потребую от тебя заявления.
Дуэйн Фиск что-то впаривает Морти Бендишу: жареные подробности для «Мир
рор».
Ц Мне нечего скрывать, Ц отвечает Джек. Ц Сделаю все, что в моих силах, ч
тобы помочь следствию.
Ц Я потрясен твоим чувством долга. Что ж, поговорим о Хадженсе. Что он люб
ил Ц девочек, мальчиков?
Джек закуривает.
Ц Хадженс любил грязь. И только грязь. Дегенерат чертов. Не удивлюсь, есл
и узнаю, что он кончал от собственных статеек.
Подходит Дон Клекнер. В руках Ц новый номер «Строго секретно» с огромны
м заголовком: «ТВ-магнат любит смотреть на девочек-подростков Ц
И НЕ ТОЛЬКО СМОТРЕТЬ!»
Ц Капитан, это я купил в киоске на углу. Издатель сказал, что Хадженс был п
омешан на «Жетоне Чести».
Ц Хорошо, Дон, молодец. Начинай опрос свидетелей. Винсеннс, иди сюда.
Они идут к газону. Миллард:
Ц Как видишь, ниточки ведут к людям, которых ты знаешь.
Ц Я коп и работаю в Голливуде. Знаю уйму людей. Знаю и то, что Макс Пелтц не
равнодушен к молоденьким. Ну и что? Ему шестьдесят лет, и он не убийца.
Ц Об этом позже поговорим. Ты сейчас работаешь над «Ночной совой», верно
? Ищешь «меркури» Коутса?
Ц Да.
Ц Тогда возвращайся к работе, а в 14:00 явишься в Бюро для рапорта. Я приглашу
нескольких ключевых персон из «Жетона Чести» прийти в Бюро и ответить на
несколько вопросов. Ты поможешь мне вести разговор.
«Люди, которых он знает». Билли Дитерлинг, Тимми Валберн.
Ц Хорошо, приду.
Подбегает Морти Бендиш:
Ц Джеки, поверить не могу! Неужели теперь все эксклюзивы будут достават
ься мне?!

* * *

И снова гаражи и вопящие ниггеры… А настоящая работа ждет не дождется ег
о в мотеле.
По дороге из Черного города на Джека накатило Ц впервые за пять лет.
Он свернул на восток, припарковался у «Королевского флеша». Рядом стоит
«бьюик» Клода Дайнина Ц а сам он наверняка накачивается гревом в сортир
е.
Джек вошел. Все замерли Ц знают: от Победителя с Большой Буквы жди беды. Б
армен налил двойного «олд-форрестера»: Джек осушил стакан одним глотком
Ц к черту пятилетнее воздержание! От выпивки по жилам разлилось приятн
ое тепло. Джек зашел в сортир, ногой вышиб дверь единственной кабинки.
Так и есть: Клод Дайнин заправляется марафетом.
Джек укладывает его на пол, вырывает из руки шприц. Быстро обыскивает. Кло
д не сопротивляется Ц он уже на седьмом небе. Вот и он Ц бензедрин в фоль
ге. Джек глотает таблетки всухую, спускает шприц в унитаз.
Ц Я вернулся.

* * *

В мотель он возвращается под кайфом. Бензедрин ускоряет мысли, помогает
увидеть связи там, где связей, казалось, нет.
Инстинкт подсказывает ему, что важные досье Хадженс дома не держал. Если
бы убийца искал какую-то конкретную папку, то для начала стал бы пытать Си
да, чтобы выяснить, где тайник. Если он что-то забрал, то немного. Предполож
им, среди похищенных была папка Джека Победителя: убийца мог ее выбросит
ь, а мог оставить у себя.
Новая мысль: связь Ц Хадженс/Пэтчетт, порнография/ шантаж. Каткарт/«Ночн
ая сова» Ц нет, это пока откладываем. Миллард/Эксли уверяют, что их разгов
оры с Уэйленом и Микки ничего не дали. Каткарт просто трепался: не смог бы
он организовать такое дело. Отчет Милларда: братья Энгелклинги не знают,
кто изготовлял фотографии, очевидно, Каткарт набрел на них случайно, все
остальное Ц плод его фантазии. Значит, Каткарта отставим. Что остается?

Бобби Индж, Кристина и Дэрил Бергероны Ц с концами. Ламар Хинтон (возможн
о, стрелял в него на складе «Флер-де-Лис») Ц тоже с концами, можно и не иска
ть. Тимми Валберн, клиент «Флер-де-Лис», которого допрашивал Джек, Ц связ
ь с Билли Дитерлингом, оператором «Жетона Чести». С ними обоими сегодня п
ридется встретиться на глазах у Милларда… Спокойно, Джек, главное Ц спо
койно. Предположим, Тимми рассказал Билли о допросе; предположим, Билли с
ообразил, кто залез в машину Хинтона… спокойнее, Джек… этим пидорам есть
что терять, они на все пойдут, чтобы не признавать своей связи с «Флер-де-Л
ис» Ц фирмой, о существовании которой Расс Миллард и не подозревает…
Думай, думай, думай… В пепельнице растет гора окурков.
Увечья Хадженса Ц как в журналах, которые он нашел в мусорке у дома Бобби
Инджа. Больше никто из копов этих журналов не видел. Никто, кроме него, не в
идит связи. В том числе и сам Миллард.
Хадженс предупредил его держаться подальше от «Флер-де-Лис». Линн Брэке
н, шлюха Пэтчетта, Ц может, она знала Сида?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164