Линн заметно нервничает: роняет сигарету, теребит в руках зажигалку. Эд п
родолжает:
Ц Эту игру вам с Пэтчеттом не выиграть. У меня двенадцать дней, чтобы выб
раться из этой передряги. Если мне это не удастся, я наверстаю свое на побо
чных обвинениях. А Пэтчетту их можно предъявить по меньшей мере дюжину. П
оверьте, если я не раскрою это дело, то сделаю все, абсолютно все, чтобы ост
аться на коне!
Линн смотрит на него, широко раскрыв глаза. Эд отвечает ей злобным взгляд
ом.
Ц Пэтчетт вас сделал, верно? Кем вы были до встречи с ним? Уличная девчонк
а из провинциальной глухомани.
Пэтчетт научил вас одеваться, научил говорить, научил думать. Не спорю, ре
зультаты впечатляющие. Но у меня двенадцать дней, чтобы вытащить свою жи
знь из дерьма, и, если мне это не удастся, я отыграюсь на Пэтчетте и на вас!
Линн нажимает кнопку магнитофона.
Ц Шлюха Пирса Пэтчетта дает показания. Вас я не боюсь, а Бада Уайта люблю
Ц сейчас люблю больше, чем когда-либо. Я счастлива, что он сумел скрыть ул
ики и перехитрить вас, и рада, что вы оказались глупцом и не смогли оценить
его по достоинству. Прежде я ревновала его к Инес Сото, но теперь рада, что
эта бедная девушка сумела выбрать из вас двоих настоящего мужчину!
Эд нажимает кнопки «стереть», «стоп», «старт»:
Ц У нас еще шестьдесят семь часов, и в следующий раз я не буду с вами любез
ничать!
В дверях появляется Клекнер с папкой:
Ц Капитан, Винсеннс привез эту женщину, Леффертс. Сейчас они просматрив
ают фотографии. Винсеннс хотел, чтобы вы взглянули вот на это.
Эд выходит. В толстой папке Ц глянцевые порножурналы.
Верхние номера Ц красивые парни и девушки в красочных костюмах предают
ся изощренному распутству. У некоторых головы вырезаны, а затем вклеены
на место Ц Джек пытался опознать натурщиков. Фотографии Ц настоящие пр
оизведения искусства, они и привлекают, и отталкивают Ц все, как рассказ
ывал Мусорщик.
Нижние журналы Ц со строгими черными обложками. Изуродованные тела, пот
оки чернильной крови. Верно: вот этот распростертый на ковре парень с ото
рванными руками и ногами Ц точь-в-точь Хадженс.
Хадженса убил тот, кто делал эти фотографии.
Эд открывает последний выпуск Ц и застывает как вкопанный.
Хорошенький мальчик, обнаженный, с оторванными руками Ц из ран двумя ру
чьями струится чернильная кровь. Знакомое зрелище, слишком знакомое Ц н
о не по делу Хадженса. Эд торопливо листает журнал Ц натыкается на сфаль
цованную вклейку: расчлененные дети, мальчики и девочки, причудливые кро
вавые завитки на белом фоне…
ОН ЗНАЕТ, ЧТО ЭТО.
Эд бросается вниз, в архив Отдела убийств, находит ящик: «1934». «Атертон, Лор
ен, множественные судимости». Три толстые папки: снимки, сделанные самим
доктором Франкенштейном.
Дети сразу после расчленения.
Руки и ноги отделены от тел.
Изуродованные трупы на белой вощеной бумаге.
Потоки крови Ц красное на белом. Причудливые кровавые узоры Ц палец ма
кали в кровь и обводили по контуру. Все как у Хадженса. Все как на порногра
фических картинках.
Эд захлопывает ящик, в спешке прищемив себе пальцы. Выбегает из здания, са
дится в машину и, включив мигалку, мчится в Хенкок-парк.

* * *

В особняке у Престона Эксли вечеринка: на стоянке полно машин, из розовог
о сада позади дома доносится музыка. Эд входит в гостиную Ц и останавлив
ается, пораженный.
Книжные шкафы его матери исчезли. На их месте Ц огромный макет: вся Южная
Калифорния из папье-маше. Города, связывающие их дороги, стрелки по перим
етру Ц указания на то, где пройдут сверхсовременные шоссе Престона Эксл
и.
Макет прекрасен Ц вид его заставляет Эда на миг забыть о глянцевой гряз
и. Корабли в порту Сан-Педро, горы Сан-Габриэль, даже крошечные автомобил
и на асфальте… Зримый триумф Престона Эксли.
Эд берет крошечную машинку, ведет ее от океана к холмам. За спиной Ц голос
отца:
Ц Я думал, ты сейчас работаешь в Южном Централе.
Эд оборачивается:
Ц Что?
Престон, с улыбкой:
Ц Разве тебе не нужно оправдаться перед журналистами?
Очарование развеяно Ц перед глазами вновь встают снимки Атертона.
Ц Извини, отец, не понимаю, о чем ты.
Престон смеется:
Ц Мы в последнее время так редко видимся, что забываем о вежливости.
Ц Отец, я…
Ц Прости. Я имел в виду сегодняшнее интервью Дадли Смита в «Геральд». Он
говорит, что новое расследование будет сосредоточено на Южном городе, чт
о вы ищете другую банду грабителей-негров.
Ц Нет, не совсем.
Престон кладет руку ему на плечо.
Ц Эдмунд, мне не нравится, как ты выглядишь. Вид у тебя испуганный. Ты сейч
ас совсем не похож на полисмена. И сюда пришел явно не для того, чтобы позд
равить меня с окончанием строительства.
Теплая, надежная рука у него на плече.
Ц Отец, кто, кроме полицейских, работавших над делом Атертона, видел фото
графии его жертв?
Ц Теперь моя очередь воскликнуть: «Что?» Ты о тех фотографиях, что подшит
ы к делу? Что я много лет назад показывал тебе и Томасу?
Ц Да.
Ц О чем ты говоришь, сынок?
Ц Это улики, и улики закрытые, их никогда не демонстрировали ни публике,
ни прессе. А теперь объясни…
Ц Отец, мы выяснили, что «Ночная сова» связана с еще несколькими серьезн
ыми преступлениями и негры к этому никакого отношения не имеют. Одно из э
тих преступлений…
Ц Эдмунд, ты меня удивляешь. Объясни улики так, как я тебя учил! У меня тоже
бывали такие дела…
Ц Таких дел ни у кого еще не было! Я лучший детектив в полиции Лос-Анджеле
са, отец, я лучше тебя, и у меня никогда еще не было такого дела!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164