Ц Но если нам здорово повезет, мы взорвем и геостанцию, а затем, прежде че
м поднимется тревога и за нами начнется погоня, сумеем прорваться обратн
о в горы. Если же нам повезет меньше, мы не сумеем прорваться в горы, а если в
се сложится совсем неудачно, то нас уничтожат прежде, чем мы попытаемся в
зорвать станцию.
Ц Разве вашему народу в этой части континента не нужна энергия для сель
скохозяйственных и бытовых нужд?
Ц Нужна. Ц Она посмотрела ему прямо в глаза. Ц Но энергию этой станции и
спользуют и Иные на своей верфи для строительства космических кораблей,
единственной в северном полушарии. Если мы взорвем станцию, им придется
переориентировать все свои планы на использование верфи на Южном Конти
ненте, но она меньше по размерам и ее системы коммуникаций и обеспечения
хуже.
Ц А не слишком высокую цену вы платите только за то, чтобы вставлять им п
алки в колеса? Ц спросил Хэл.
Ц В нашем деле низких цен не бывает, Ц ответила Рух. Налетел первый легк
ий порыв ветерка, обдав их ночной прохладой. В сумерках лицо Рух было по-п
режнему видно отчетливо, но оно казалось каким-то далеким, словно сгущаю
щаяся темнота подчеркивала ее отстраненность не только от него, но и от в
сех остальных во Вселенной. Внезапно Хэла охватило сильное волнение, и о
н, повинуясь необъяснимому порыву, положил руки ей на плечи, наклонился в
перед и пристально посмотрел в глаза. В течение секунды их лица разделял
и всего несколько дюймов, а затем, совершенно не отдавая себе отчета в том
, что делает, он крепко обнял ее и поцеловал.
Хэл почувствовал ее растерянность и удивление, сменившееся через мгнов
ение бурным ответным порывом, бросившим ее навстречу его объятиям. Но уж
е секунду спустя Рух уперлась ему в плечи ладонями и оттолкнула от себя с
такой силой, которой он от нее не ожидал.
Он выпустил ее из своих объятий. Они стояли и смотрели друг на друга почти
в полной темноте.
Ц Кто ты? Ц Голос Рух звучал глухо и еле слышно. Он с трудом разобрал ее с
лова.
Ц Ты знаешь, кто я, Ц ответил он. Ц Я все тебе рассказал.
Ц Нет. Ц Ее голос оставался таким же глухим. Она пристально смотрела на
него. Ц В тебе есть что-то гораздо большее.
Ц Если так, то я об этом не знаю.
Ц Ты знаешь.
Она не отрывала от него взгляда еще секунду.
Ц Нет, наверное, ты действительно не знаешь, Ц проговорила она наконец
и отступила от него на шаг. Ц Я никому не могу принадлежать. Ц Казалось, е
е слова доносились откуда-то издалека. Ц Я Воин Господа.
Он не нашелся, что сказать в ответ.
Ц Ты не понимаешь? Ц спросила она после паузы. Он покачал головой.
Ц Я одна из Избранных. Как Иаков. Ты знаешь, что это означает?
Ц Один из моих воспитателей был Избранным, Ц медленно ответил он. Ц Я п
онимаю.
Ц Это означает, что меня избрал Бог. Я делаю то, что должна делать, а не то, ч
то мне хочется. Ц Теперь уже ее лица почти совсем не было видно в сумерка
х. Ц Прости меня, Хэл.
Ц За что?
Ц За все, что я сделала, Ц ответила она.
Ц Ты не сделала ничего. Ц Его голос зазвучал более резко. Ц Это я.
Ц Наверное, Ц согласилась она. Ц Но и я тоже. Только, пока я отвечаю за от
ряд, я не могу быть другой.
Ц Да, Ц сказал Хэл.
Рух протянула руку и дотронулась до его плеча. Он почувствовал прикоснов
ение пальцев, и ему показалось, что даже сквозь грубую ткань рукава рубаш
ки он ощущает тепло ее руки.
Ц Пошли, Ц позвала она. Ц Нам еще надо поговорить с Иаковом, тебе и мне.

Ц Хорошо, Ц ответил Хэл. Рух повернулась, и они пошли обратно через лес.

В своей палатке посредине лагеря Иаков расстилал на полу спальный мешок
, видимо, готовясь лечь спать. При их появлении у входа он перестал возитьс
я с постелью, выпрямился и повернулся к ним. В свете лампочки, подвешенной
к центральной опорной стойке палатки, его лицо, изрезанное глубокими мор
щинами, теперь выглядело гораздо более старым, чем казалось Хэлу до сих п
ор.
Ц Я выйду, Ц сказал он.
Он шагнул вперед, и они отступили в сторону, чтобы дать ему пройти. Из пала
тки наружу через отстегнутый и поднятый клапан входа проходило достато
чно света, чтобы в ночной темноте можно было разглядеть лица друг друга.

Ц Иаков, Ц начала Рух. Ц Я говорила с Ховардом, и я думаю, он теперь поним
ает, против чего мы с тобой возражаем.
Иаков посмотрел на Хэла, но ничего не сказал. Помня свое обещание постара
ться понять его, Хэл подавил в себе инстинкт настороженности, сработавши
й при виде двух глубоких темных провалов на лице, скрывавших устремленны
е на него глаза.
Ц Учитывая, что он помог нам добыть значительное количество исправных
конусных ружей, я обещала отдать ему в качестве награды одно из них.
Иаков кивнул.
Ц И еще я полностью посвятила его в наши планы на ближайшие несколько не
дель.
Ц Отрядом командуешь ты. Ц Иаков повернулся к ней, когда она заговорила
о ружьях. Теперь его лицо, казавшееся в темноте белесым пятном, было снова
обращено к Хэлу. Ц Ховард, я твой командир. Ты станешь мне подчиняться с э
тих пор?
Ц Да, Ц ответил Хэл.
Он чувствовал себя совершенно обессилевшим. Его собеседники, наверное, т
оже. Они больше ничего не говорили. Он переводил взгляд с Рух на Дитя Госпо
да. Все трое стояли на некотором расстоянии Друг от друга, в вершинах неви
димого треугольника.
Ц Если это все, Ц сказал Хэл, Ц тогда я пойду в свою палатку. Спокойной н
очи.
Ц Спокойной ночи, Ц ответила Рух, не сдвинувшись с места.
Ц Все мы во власти Господа, Ц произнес, также не пошевелившись, Иаков.
Хэл повернулся и пошел прочь. Большого общего, костра в эту ночь не разжиг
али, так что, когда он повернулся спиной к палатке, его сразу же окутала ть
ма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160