Водитель за его спиной долго возился, кряхтя и тихонь
ко вскрикивая от боли, но в конце концов сумел взобраться в соседнее крес
ло рядом с Хэлом.
Ц Куда теперь? Ц спросил Хэл, когда они, подъехали к дороге.
Ц Налево.
Они свернули на дорогу, ведущую в предгорья. Затем Хэл, следуя односложны
м указаниям, выполнил несколько поворотов, сменил несколько дорог, и в ко
нце концов они оказались на круто поднимающейся в гору узкой дороге, бол
ьше похожей на тропу для вьючных ослов. Хэл ждал, что им, придется свернуть
даже с нее, но с удивлением увидел, что невдалеке тропа заканчивалась сам
а собой.
Ц А куда теперь? Ц спросил он, доехав до конца.
Ц Пока прямо. Потом я скажу.
Хэл поехал дальше, искоса взглянув на своего спутника. Его осунувшееся л
ицо с крепко стиснутыми зубами было угрюмым, внимательно смотревшие впе
ред глаза прищурены.
Ц Теперь налево, Ц произнес он. Они проехали небольшое расстояние. Ц А
теперь опять направо, между вон теми двумя большими деревьями, левее вал
уна. Сбавь, скорость. Во время весенних оттепелей обломки скал часто скат
ываются вниз, поэтому можно застрять или опрокинуться.
Хэл продолжал вести грузовик в соответствии с получаемыми указаниями. В
скоре, проскочив по прогалине между какими-то кустами, они оказались в не
глубокой ложбине, по дну которой бежал ручей Ц слишком мелкий и узкий, чт
обы в нем могла водиться рыба приличных размеров. Правда, он вполне годил
ся как источник воды для питья и хозяйственных нужд обитателям притулив
шейся на его берегу достаточно убогой на вид бревенчатой хижины с единст
венным покосившимся окошком.
Ц Здесь, Ц сказал водитель.
Хэл остановил грузовик. Он вышел из кабины и, обойдя машину, открыл против
оположную дверь, чтобы помочь раненому спуститься на землю. Для жителя Г
армонии, который вообще не должен употреблять бранных слов, тот необычай
но разнообразно и ярко выразил свое неудовольствие по поводу качества о
казываемой ему помощи.
Ц …Осторожно! Ты что, не можешь поаккуратнее? Ц вопил он.
Ц Если хочешь, попробуй сам добраться до своего жилища, Ц спокойно пред
ложил Хэл. Ц Тогда я оставлю тебя прямо здесь.
Водитель умолк. Фактически Хэлу пришлось нести его на себе, хотя он и пыта
лся передвигаться, прыгая на одной ноге. Так они добрались до двери хижин
ы и вошли внутрь. Взору Хэла предстала картина беспорядка и запущенности
. Обстановка состояла в основном из раскладных походных коек, дровяной п
ечи и большого круглого стола с четырьмя стульями, который выглядел в эт
ом интерьере явно неуместно.
Ц А для чего этот стол? Ц поинтересовался Хэл. Ц Играть в карты?
Водитель, сверкнув белками глаз, бросил на него быстрый взгляд. И Хэл внез
апно понял, что случайно угадал подлинное назначение этой хижины. Он дот
ащил своего подопечного до одной из коек, и тот мешком свалился на нее.
Ц Здесь найдется какая-нибудь чистая посудина, чтобы я мог набрать в нее
воды для тебя? Ц спросил Хэл. Ц А где у тебя уборная? Где-нибудь снаружи, и
до нее, наверное, довольно далекой К завтрашнему дню передвигаться ты см
ожешь только ползком, в буквальном смысле этого слова. У тебя есть что-то
наподобие ведра, что можно было бы поставить рядом с койкой?
Ц У печки слева стоит ведро для воды, Ц угрюмо сообщил водитель. Ц А в у
глу стоит накрытый куском брезента компакт-туалет. И принеси мой аккорд
еон.
Хэл передвинул туалет, принес аккордеон, сходил к ручью за водой и постав
ил полное ведро вместе с плавающим в нем ковшиком у изголовья постели.
Ц Ну а как насчет еды? У тебя есть здесь что-нибудь? Ц поинтересовался он
.
Ц У печки, за дровяным ящиком, есть другой ящик, Ц все так же угрюмо ответ
ил водитель. Ц Ты можешь принести его сюда. Там лежат консервы. И еще дай м
не с остальных коек одеяла. По ночам здесь бывает холодно.
Ц Хорошо, Ц кивнул Хэл. Он выполнил все эти просьбы. Ц А какие-нибудь ме
дицинские средства здесь есть?
Ц Где-то должен быть пакет с набором для оказания первой помощи. Только
его надо поискать.
Минут через десять Хэлу удалось найти пакет. Взяв из него все необходимо
е, Хэл обработал и заклеил ранки.
Ц Ты говорил, что игла все еще сидит у меня в ноге, Ц вдруг с испугом вспо
мнил водитель, когда Хэл оказывал ему помощь. Ц Насколько это опасно? Что
будет со мной?
Хэл на мгновение задумался, припоминая уроки Малахии.
Ц Если иглу не трогать, Ц медленно начал он, Ц то, возможно, вокруг нее о
бразуется своего рода оболочка, или игла постепенно сама выйдет наружу,
скажем, через несколько лет. Если она не внесла в рану каких-либо инородны
х элементов вроде частиц грязной одежды, то рана, скорее всего, не воспали
тся. Но обычно иглы проникают в тело чистыми, поскольку, будучи очень остр
ыми, они пронзают те предметы, которые реактивная пуля разрушает и чьи ча
стицы вносит в проделываемую ею рану. И тем не менее постарайся, чтобы теб
е извлекли иглу из ноги как можно скорее. Ц Хэл еще раз внимательно посмо
трел на бедолагу. Ц Но как бы там ни было, через несколько дней ты встанеш
ь на ноги.
Ц Но я надеюсь… Ц Водитель умолк на полуслове. На его бледном лице, кото
рое уже позволял хорошо рассмотреть яркий свет окончательно наступивш
его утра, проникший внутрь хижины через подслеповатое оконце, появилось
заискивающе-хитроватое выражение. Ц Ведь ты оставишь мне что-нибудь, сн
имающее боль, правда?
Ц Мне жаль, но у меня нет ничего, что я мог бы дать тебе, Ц ответил Хэл.
Ц Как это? Ц вскрикнул водитель. Ц У тебя должны быть болеутоляющие ср
едства в медицинском наборе, что лежит в твоем рюкзаке!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160