А в такой ситуации ч
ем меньше они станут разговаривать, тем лучше.
Они сидели и ждали, а минуты медленно уползали одна за другой. Водитель то
и дело начинал ерзать в своем кресле, вздыхал, потирал переносицу, огляды
вался назад, высунувшись из окна, потом снова устремлял взгляд на прибор
ную панель и вообще производил массу других лишенных смысла движений и з
вуков. Хэл же делал то, что его учили делать в подобных ситуациях, а именно
Ц сидел спокойно и молчал. Он сознательно переключил часть внимания с т
екущих событий на то, чтобы проникнуть в абстрактную область своего созн
ания. В результате он достиг состояния, позволяющего почти физически ощу
щать рядом с собой присутствие Рух, которая в данный момент должна была н
аходиться в районе завода удобрений. Он воспринимал ее так, словно она од
новременно присутствовала и там, и здесь, около него. И как следствие этог
о, где-то в глубинах сознания сами собой стали складываться стихи.

Если бы ты не привиделась мн
е
Тенью, на миг мелькнувшей в окне,
Или под утро не твой силуэт
Вдруг очертил туманный рассвет Ц
В этот приют одинокой печали
Я бы теперь возвратился едва ли…
Но верю, ты здесь мне явишься вновь
И взглядом согреешь остывшую кровь.

Стихи встревожили его. Они казались какими-то не правильными. Слишком ле
гковесными и гладкими, выраженными совсем не в той манере, в какой он обыч
но мыслил или старался мыслить, помня наставления своих учителей. И в то ж
е время их строки пронизывало какое-то новое настроение, прежде ему не зн
акомое. В этих стихах как будто отражались стороны бытия, совершенно ото
рванные от окружающей его в данный момент реальной действительности, со
бытия и обстоятельства, скрытые в глухих уголках и тайниках его разума, о
тзвуки личных страданий, никогда им не испытывавшихся и не могущих остав
ить следа в его памяти, Ц страданий от одиночества, фактически не испыта
нного им в сознательной жизни. На мгновение что-то в его сознании перемес
тилось в далекое прошлое, он словно ощутил отголоски подобных моментов,
возникавших на протяжении бесконечной вереницы веков, и каждый раз в так
ие моменты, как он теперь помнил, он оказывался в полном одиночестве, буду
чи изолированным от всех остальных. Обеспокоенный, он попытался отогнат
ь прочь эти непрошенные воспоминания. Но они возвращались вновь, вместе
с едва уловимыми ощущениями внутренней боли, которой он никогда не испыт
ывал прежде, но которая как будто всегда жила в нем…
Дверь в кабину приоткрылась, внутрь просунулась голова Фолта.
Ц Открывайте заднюю дверь. Начинаем грузиться.
Водитель нажал кнопку на приборной панели, и они услышали, как двери поза
ди них раздвинулись. Хэл перешел из кабины в кузов фургона, чтобы помочь п
огрузить металл, который его соратники раздобыли на складе.
Ц Что это? Ц спросил он, когда бойцы, стоящие снаружи у дверей фургона, ст
али передавать ему тяжелые гладкие болванки серого цвета. Ц Что вы прит
ащили?
Ц Слитки мягкого припоя с большим содержанием олова, Ц ответил, переда
вая ему свою ношу, запыхавшийся Джейсон. Ц Всего около сорока штук. Не та
кая уж большая тяжесть для переноски, но их пропажа должна убедить власт
и, что именно похищение этих слитков и было нашей главной целью, а нападен
ие на завод удобрений мы совершили просто для отвода глаз.
Принимая и складывая слитки, Хэл решительно выбросил из головы мысли о п
оэзии и воспоминания о призраках. Теперь он снова возвратился в обычный,
повседневный мир, где все события и предметы вокруг были осязаемыми и ве
сомыми, как эти слитки припоя.
Закончив погрузку, они отъехали от хранилища. Место в кабине рядом с води
телем занял Фолт, но он попросил Хэла тоже остаться там, чтобы они могли ра
зговаривать по дороге.
Ц По-моему, нам нужно ехать прямо в предгорья, не пытаясь присоединиться
к остальным у склада на заводе удобрений, Ц сказал Фолт. Ц А что ты думае
шь на этот счет?
Ц Значит, ты решил отказаться от нашего первоначального намерения Ц р
аспределить слитки по всем остальным грузовикам, чтобы в случае потери о
дной-двух машин не лишиться всего металла?
Ц Но ты же знаешь, что металл Ц это не главное, Ц ответил Фолт. Ц Вся наш
а операция играла роль отвлекающего маневра. Кроме того, она заняла боль
ше времени, чем предполагала Рух. Нет, наша главная задача сейчас Ц это по
стараться всем вернуться в отряд целыми и невредимыми. И я думаю, что ехат
ь прямо в горы безопаснее.
Ц Двенадцать человек не смогут двигаться пешком достаточно быстро и уй
ти далеко со всеми этими болванками, после того как выгрузятся из фургон
а. Когда мы отъезжали, кругом было тихо и спокойно. Сейчас нас никто не пре
следует. И если стражники связаны надежно, может пройти несколько часов,
прежде чем после нашего рейда поднимется тревога. Мне кажется, нам следу
ет ехать на место встречи.
Фолт сидел в кресле боком, чтобы, разговаривая, он мог видеть лицо Хэла, пр
имостившегося в крошечном свободном закутке кабины за обоими креслами.
Выслушав его доводы, Фолт повернулся лицом к ветровому стеклу. Они на хор
ошей скорости мчались вперед над бетонной полосой одной из главных маги
стралей, радиально расходящихся из центра города.
Ц Сейчас мы должны быть на полпути к складу удобрений, верно, водитель?
Ц спросил Хэл. Возникла небольшая пауза.
Ц Почти, Ц медленно произнес тот. Фолт обернулся к нему.
Ц Ты бы предпочел сейчас ехать к предгорьям?
Ц Да! Ц последовал стремительный ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160