Но теперь они будут двигаться очень ост
орожно, а к этому моменту мне останется задержать их лишь совсем ненадол
го, и наступит вечер.
Хэл закончил раскладывать все необходимое Ц оружие, кувшин для воды, не
много еды Ц рядом с Иаковом, который, лежа на брезенте, уже примерялся к а
мбразуре, оставленной Хэлом в заграждении. Все было готово, но Хэл медлил
уходить.
Ц Иди, Ц велел Иаков, не оглядываясь. Ц Здесь тебе больше нечего делать
. Твое место в отряде.
Еще секунду Хэл смотрел на него, потом сделал несколько шагов вниз по скл
ону.
Ц Стой, Ц окликнул его Дитя Господа. Повернувшись к нему, Хэл увидел, что
он больше не смотрит в амбразуру. Их глаза встретились.
Ц Как твое настоящее имя? Ц спросил Иаков. Хэл пристально взглянул на н
его.
Ц Хэл Мэйн.
Ц Посмотри на меня, Хэл Мэйн, Ц сказал Иаков. Ц Кого ты видишь перед соб
ой?
Ц Я вижу… Ц начал Хэл, но слова вдруг застряли у него в горле.
Ц Ты видишь, Ц начал Иаков вновь обретшим силу голосом, Ц того, кто всю
свою жизнь с великой радостью и ликованием служил Господу Богу и теперь
собирается отдать ему свой последний долг, который Божьей милостью дано
исполнить ему одному. Когда ты вернешься в отряд, то скажешь это Рух Таман
и и всему отряду теми самыми словами, какие услышал сейчас от меня. Ты обещ
аешь мне?
Ц Да, Ц ответил Хэл и повторил слово в слово то, что услышал от него.
Ц Хорошо, Ц кивнул Иаков. Он молча смотрел на Хэла еще секунду. Ц Благос
ловляю тебя во имя Господа, Хэл Мэйн. Передай всем остальным, что я благосл
овляю Рух Тамани и ее отряд, а также всех, кто сражается или станет сражать
ся под Божьим знаменем. Теперь иди. Позаботься о тех, чье благополучие зав
исит от тебя.
Он повернулся, чтобы снова сосредоточить внимание на участке леса, просм
атривающемся через амбразуру его баррикады. Хэл оставил Иакова Дитя Гос
пода ждать прихода своих врагов Ц одинокого, каким он был всегда, но, как
и всегда, наедине с Богом.

Глава 29

Хэл смог догнать отряд только через час. Рух последовала совету Иакова и
изменила направление движения. Она велела всем отправиться в разные сто
роны, а потом снова собраться вместе в заранее оговоренном месте. Почти д
вадцать минут Хэл кружил по лесу, отыскивая их новый след. После этого он у
же смог идти быстро, но все же догнал своих, когда прошло еще тридцать с ли
шним минут. В эти последние полчаса, впервые с тех пор, как он покинул Земл
ю, его мысли вернулись в определенное упорядоченное русло. Отстранившис
ь мысленно, заняв позицию стороннего наблюдателя, он представил нынешню
ю ситуацию в виде некоего уравнения и с холодной рассудочностью взвешив
ал и оценивал его составные части. Последние слова Иакова подействовали
на Хэла таким образом, что он ясно увидел перед собой путь к выполнению св
оего собственного долга. Это дало его разуму толчок к четкой практическо
й работе, к которой его приучили трое учителей, но которую он до сих пор иг
норировал, будучи вовлеченным в насущные интересы окружающих его людей.
Однако сейчас, по мере того как он постепенно избавлялся от усталости и н
едомогания и под влиянием сильного впечатления от самопожертвования И
акова, его личные переживания исчезли из уравнения, как туман с поверхно
сти зеркала, и в нем стало отчетливо и во всей полноте отражаться только т
о, перед чем они теперь стояли лицом к лицу.
К, тому моменту, когда он в конце концов догнал свой отряд, эти устало бред
ущие вперед мужчины и женщины предстали перед ним в совершенно ином свет
е. Люди были не просто измотаны, они находились на пределе своих сил, еще о
стававшихся у них благодаря сильной воле и преданности общему делу. Впол
не возможно, что сама Рух никогда не смогла бы оказаться в положении побе
жденной или сдаться врагу, но ее отряд состоял из простых смертных, шедши
х вперед и вступавших в бой по ее приказам, а сейчас израсходовавших почт
и до предела все свои физические и духовные ресурсы.
Поравнявшись с головой колонны и едва взглянув на Рух, Хэл понял, что она е
ще не осознала этого и никогда не осознает, что она просто не способна на э
то. Как и у Иакова, источник ее внутренней энергии был неисчерпаем, и она н
е умела оценить реальные возможности обыкновенных людей.
Заметив Хэла, шедшая впереди своего отряда Рух повернулась к нему.
Ц Ты сделал для него все, что можно? Ц спросила она спокойным голосом. Ее
лицо выглядело бесстрастным.
Ц Он передал вам послание, Ц ответил Хэл. Ц Он спросил меня, кого я вижу
перед собой, а когда я сразу не нашелся, что ответить, он сказал, что я вижу т
ого, кто всю свою жизнь с великой радостью служил Господу Богу и теперь со
бирается отдать Ему свой последний долг, который Божьей милостью дано ис
полнить ему одному. Он попросил меня сказать тебе все это.
Рух кивнула все с тем же бесстрастным выражением лица.
Ц Еще он попросил меня назвать свое настоящее имя, Ц продолжал Хэл, Ц а
затем благословил меня именем Господа. И еще он велел передать всем вам, ч
то он благословляет именем Господа весь отряд и Рух Тамани, а также всех т
ех, кто сражается или станет сражаться под знаменем Всевышнего.
Дослушав его до конца, Рух отвернулась и с минуту шла молча. Когда она, не п
оворачивая к нему головы, заговорила снова, ее голос звучал совершенно с
покойно.
Ц В отряде теперь нет заместителя командира. Я хочу временно возложить
его обязанности на тебя и на Фолта, совместно.
Хэл, шагая рядом, несколько мгновений молча смотрел на нее.
Ц Ты помнишь, Ц заговорил он после паузы, Ц что по-настоящему Барбеджа
интересую прежде всего я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160