Устройство конусных ружей
предусматривало их автоматическую прочистку после выстрела, поэтому д
ля осуществления задуманного требовалось нечто большее, чем заполнени
е стволов грязью. Он вывинтил крепежные винты и, отсоединив от расположе
нной под стволом ружья трубы магазина запорную планку, вытащил последни
й конус из заложенной туда обоймы. Затем, отложив в сторону извлеченный к
онус, установил планку на место и закрепил ее винтами.
Он осторожно взял двумя пальцами извлеченный из магазина конус, так чтоб
ы не коснуться узкого красного ободка на кромке его торца. Красный ободо
к указывал расположение запала, приводимого в действие механизмом ружь
я и воспламеняющего заряд топлива, обеспечивающего полет этих реактивн
ых снарядиков. Зажав конус между колен, так чтобы ободок ни к чему не прика
сался, он взял в руки ружье, открыл казенник, получив тем самым доступ к ка
мере воспламенения заряда, и вложил в него конус, но в перевернутом полож
ении, так что его острие оказалось направленным не в сторону ствола ружь
я, а к тыльной части камеры воспламенения. После этого он осторожно закры
л казенник. Затем проделал то же самое с другим ружьем.
Закрывая казенник второго ружья, он улыбнулся в душе немного грустной ул
ыбкой. По крайней мере, некоторые бойцы отряда сказали бы немало слов в ег
о адрес, если бы они узнали, как он поступил с двумя совершенно исправными
единицами армейского стрелкового оружия, которого им так не хватает. И о
ни были бы правы.
Хэл встал, подобрал с земли весь свой арсенал и пошел вдоль уступа в сторо
ну расположения остальных групп засады. Оказавшись примерно на равном р
асстоянии от каждой из них, он остановился. Милиционеры продолжали стрел
ять через кромку уступа вниз, очевидно находясь в полном неведении относ
ительно того, что произошло с их соседями справа. Здесь он соорудил себе п
римитивную баррикаду из валявшихся поблизости крупных камней. Спрятав
шись за ней, направил ружье на три фигуры в черном.
Негромкого писка игл, уложивших всех троих из первой группы, остальные м
илиционеры не услышали. Но резкий свист конусов, которыми Хэл выстрелил
на этот раз, заставил всех из третьей группы повернуть головы в сторону с
воих соседей как раз в тот момент, когда те падали, сраженные выстрелами.

Они не смотрели на возвышающийся позади них склон, потому что в первый мо
мент никому из них не могло прийти в голову, что стрелять с такого близког
о расстояния мог кто-нибудь иной, кроме одного из бойцов атакующей групп
ы, только что сумевшего подняться до высоты верхнего выступа. Однако уже
через секунду они могли начать озираться по сторонам, и в этот момент Хэл
вышел из-за своего укрытия. Подняв над головой одно из «усовершенствова
нных» им конусных ружей и хорошенько размахнувшись, он швырнул его туда,
где, справа от усиленной группы во главе с капитаном, скрывалась единств
енная оставшаяся группа из трех милиционеров. Первое ружье, крутясь в во
здухе, еще летело к своей цели, а Хэл уже схватил второе и таким же образом
отправил его в расположение последней группы, где капитан, сообразив нак
онец, откуда стреляют по его людям, повернулся спиной к идущим в атаку бой
цам Рух.
Ружья упали на землю с интервалом не более секунды. Сотрясение в момент у
дара освободило из затворов перевернутые конусы. Раздались негромкие х
лопки взрывов, и вверх полыхнули вспышки пламени Ц это от удара и тепла, о
бразовавшегося при попытке перевернутых конусов вырваться из затворов
, сдетонировали остальные конусы, находившиеся в магазинах ружей.
С минуту увидеть последствия обоих взрывов не позволяли пыль и поднятый
в воздух мусор, но затем легкий порыв ветра отнес их в сторону Ц все милиц
ионеры лежали на земле.
Устраивая взрывы, Хэл, помимо всего прочего, стремился отвлечь внимание
милиционеров, притаившихся в горной нише, от идущих в атаку вверх по скло
ну бойцов. Сразу после взрывов на верхнем уступе какое-то мгновение стоя
ла тишина, потом послышались голоса, раздались крики. Засевшие в нише мил
иционеры, по крайней мере часть из них, бросились к середине того участка
уступа, где должны были укрываться отдельные группы их сообщников. Не до
жидаясь их появления, Хэл поспешно заскользил по склону вниз, прочь от св
оей хорошо видимой баррикады. Если бы они его обнаружили, то это построен
ное им небольшое укрытие из камней оказалось бы полезным. Но поскольку е
му до сих пор удалось остаться незамеченным, то сейчас для него гораздо б
езопаснее находиться пониже, среди деревьев и прочей растительности ве
рхней части склона.
Милиционеры, бегущие из ниши к месту взрывов, не могли видеть, как он спуск
ался вниз, но они его слышали. Возгласы становились громче, и вдруг неожид
анно им стали вторить крики тех, кто все еще оставался в нише. Атакующая гр
уппа бойцов отряда добралась наконец до уступа и напала на защитников бр
евенчатого заграждения.
Распластавшись за деревом на нижнем уступе, Хэл обменивался выстрелами
с милиционерами, поспешившими сюда после взрывов. Он находился меньше че
м в десяти метрах от лежащего на земле офицера, который теперь вдруг нача
л шевелиться.
Следя через прицел за движением между деревьями перед собой, Хэл чувство
вал щекой тепло, исходящее от ружья, нагретого пробивающимися сквозь лис
тву лучами солнца. Интенсивность движения ослабевала. Выстрелов в его ст
орону становилось все меньше, а вскоре они совсем прекратились.
Он огляделся вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160