Все молчали.
Ц По законам наемников, Ц прервал молчание Хэл, которому в наступившей
тишине собственный голос показался каким-то чужим, Ц солдаты имели пра
во смещать своих командиров, только если не меньше чем девяносто девять
процентов из них…
Дальнейшие слова Хэла перекрыл возглас Иакова:
Ц Вы хотите голосовать?!
Все повернулись к нему. Он стоял, развернув плечи, слегка раскинув руки и н
аклонив вперед голову; его гневный взгляд был устремлен на водителей.
Ц Вы все желаете голосовать? Ц Отзвук его слов, отраженных стенами окру
жающих строений, эхом отозвался во дворе. Ц Вы, у кого еще не обсохло на гу
бах молоко с ваших ферм, а башмаки облеплены навозом ваших хлевов, вы стан
ете голосовать, останется ли в нашем отряде или будет изгнан из него чело
век, сражавшийся во имя Господа?
Он сделал два шага в их сторону. Они стояли не шелохнувшись, пристально гл
ядя на него и почти не дыша.
Ц Кто вы такие, чтобы болтать тут о голосовании? Ховард Иммануэльсон вое
вал бок о бок с другими бойцами этого отряда, а вы Ц нет. Он переносил нара
вне с остальными все тяготы походов, мерз и голодал вместе с нами, участву
я в борьбе против сатанинских отродий и их приспешников. Вас же все это не
коснулось, вы росли в покое, сытости и уюте, играли и танцевали, пользуясь
их попустительством. И какое дело таким, как вы, до того, почему милиция та
к упорно разыскивает воина Господа в вашем районе? Вы Ц откормленные и н
и на что не годные овцы, на которых жируют наши враги. Мы же Ц волки Господ
а, и вы еще пытаетесь тут командовать нами?
Он помолчал. Водители стояли неподвижно. Даже парня с аккордеоном, казал
ось, захлестнули гневные слова Иакова.
Ц То, что вызывает у вас такой страх, для нас совершенно безразлично, Ц п
родолжал он. Ц Какое дело нам, сражающимся с ними, до того, что в вашем райо
не разыскивать Ховарда Иммануэльсона начнут особенно тщательно? Какое
значение имеет для нас, если они распространят свои поиски на всю област
ь, лежащую между двумя этими горными массивами, или на весь континент, на в
сю планету, или если его станут искать на всех планетах одновременно? Даж
е если бы против наших двухсот бойцов вдруг выступило все остальное чело
вечество и оно предложило бы нам выбор: мы выдаем одного из нас и получаем
взамен все, чего хотим добиться, или в противном случае нас всех немедлен
но уничтожают, Ц то ответ был бы точно таким же, как если бы этот вопрос на
м, находящимся в полном боевом составе и при оружии, задал играющий у доро
ги ребенок.
Он снова умолк. На его морщинистом лице глаза темнели, как беззвездный ко
смос.
Ц Вы так боитесь Ц по крайней мере, некоторые из вас Ц находиться в одн
ой компании с Ховардом Иммануэльсоном? Ц заговорил он снова после пауз
ы. Ц Тогда забирайте ваши грузовики и уезжайте. Нам не нужны ни такие, как
вы, ни ваше имущество, ибо нас, тех, кто сражается, осеняет десница Господа,
а Он всемогущ.
Он перестал говорить, и на этот раз продолжения уже не последовало. Хэл вз
глянул на Рух, помня, как она облегченно вздохнула, услышав гул подъезжаю
щих грузовиков. Но теперь она стояла молча, внимательно глядя на водител
ей. Позади нее так же хранили молчание бойцы отряда. Они тоже не сводили гл
аз с водителей и ждали. Постепенно водители зашевелились и начали расход
иться, каждый из них направлялся к своему грузовику, подходил к кабине и о
станавливался там в позе ожидания. Вот наконец и незадачливый аккордеон
ист, опустив голову, повернулся и последним пошел к своей сиротливо стоя
щей без хозяина машине.
Ц Ну хорошо, Ц сказала Рух сухо и негромко, но в тишине ее слова были слыш
ны так же хорошо, как до этого страстная речь Иакова. Ц Группы, соберитес
ь у своих грузовиков. Командиры групп, коротко расскажите вашим водителя
м, куда они должны вас доставить и каковы должны быть их дальнейшие дейст
вия. Иаков, Ховард, вы идете со мной.
Она повернулась и пошла в свою комнату, чтобы продолжить вместе с ними ра
зговор о предстоящей боевой операции.

Глава 23

Здание склада металлов в Мэйсенвейле располагалось посреди площади и п
редставляло собой бетонную коробку без окон, окруженную высоким заборо
м с сеткой, через которую был пропущен статический заряд. Укрепленное ка
раульное помещение с постом управления воротами и массивные входные дв
ери здания, залитые светом прожекторов, резко выделялись на фоне окружаю
щей темноты. Склад находился в деловой части этого среднего по величине
города, в двух кварталах от районного управления милиции.
Стояла одна из тех теплых ночей, какие наступают здесь, на равнине, с прихо
дом весны, такая же как и предыдущая, когда на ферме Молер-Бени появились
грузовики. За окнами караульного помещения было темно, поэтому никому из
двенадцати бойцов группы, которую привез на своей машине к площади влад
елец аккордеона, не удалось рассмотреть, есть ли внутри охранники. Аккор
деонист остановил свои фургон за углом ближайшей улицы, в тени между дву
мя уличными фонарями, и его пассажиры, среди которых находился и Хэл, поти
хоньку вышли и тоже, держась в тени, собрались за углом здания, выходящего
фасадом на площадь. Водитель развернул грузовик задом к площади и осталс
я в кабине, держа палец на переключателе режимов работы двигателя, чтобы
в случае необходимости одним движением перевести его из состояния прог
рева, в котором он находился, на холостые обороты.
Склад и ограждающий его забор, покрытые причудливым узором из света и те
ни, стояли, словно объятые сном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160