Если такая семья или ее часть находилась в пути, то казалось, что это движе
тся по дороге небольшой отряд, поэтому, когда группа из десяти бойцов под
предводительством Дитя Господа в роли главы семьи отправилась к месту в
стречи, она ни у кого не вызывала никаких подозрений. Одетые в полученные
от сочувствующих им местных фермеров куртки и широкие брюки или юбки сер
ого, темно-синего и черного цвета, с узенькими галстуками на шее и черными
беретами на голове, они ничем не отличались от обычных путников, нередки
х на этих дорогах в глубине континента.
Хэл почувствовал, что с изменением окружающей обстановки стало менятьс
я и его отношение к происходящим вокруг событиям. Шагая по дорогам, припо
днимая, как и все, свой берет при встрече с другой семьей, идущей навстречу
, он обнаружил, что происшедшая перемена принесла ему как приобретения, т
ак и потери. Оказавшись среди полей, в окружении фермерских домов, он утра
тил то чувство беспредельной свободы, которое пробудили в нем горы. Хэл с
нова очутился в ограниченном пространстве, не столь замкнутом, как то, ко
торое постоянно давило на него на Коби, но все же достаточно тесном, чтобы
его сознание вновь оказалось в узде.
У него опять пропала потребность заниматься поэтическим творчеством. В
место нее им овладели новые ощущения, но разобраться в них он пока не мог.
Каким бы странным это ни показалось, но ход недавних событий он восприни
мал так, словно находился в горах, будучи в отпуске, а теперь снова возврат
ился на работу в такой мир, где необходимо принимать во внимание практич
еские стороны жизни.
Нападение милиции на перевале, мгновение чувственной близости с Рух и пр
едшествующая ей стычка с Иаковом заставили его внимательнее присмотре
ться к тому окружению, в котором он оказался. За короткое время члены отря
да стали ему ближе тех, кто находился рядом с ним на Коби. И дело заключало
сь не только в том, что вместе с бойцами он сражался против милиции. Эти лю
ди посвятили себя общему для них делу, они имели одну и ту же цель в жизни, и
это побуждало его опять задуматься о своем посвящении и о своей цели в жи
зни. В конечном счете Тонина, Сост и Джон были нужны ему на Коби, но они не ну
ждались в нем по-настоящему. А здесь, на Гармонии, он словно сделал шаг, что
бы стать ближе ко всему человечеству. И в то же самое время он еще яснее по
чувствовал, какая дистанция отделяет его от каждого из этих людей. Ему ст
растно хотелось близости с Рух, и в то же время он не видел никакой возможн
ости когда-либо осуществить свое желание. Его весьма огорчали натянутые
отношения с Иаковом, во многом напоминавшим ему Авдия. А он любил Авдия и
поэтому считал, что должен суметь относиться к Иакову по крайней мере с с
импатией.
Дело заключалось не просто в старании внушить себе это чувство к пожилом
у и фанатичному аскету. Подобно Авдию, Иаков олицетворял собой саму-сущн
ость квакерской Осколочной Культуры. Хэла очень интересовали квакеры, т
ак же как экзоты и дорсайцы, и в то же время он сожалел о них, поскольку Уолт
ер, обучая его, поведал, что в конце концов все эти три культуры должны исч
езнуть.
И все-таки Хэл не мог заставить себя симпатизировать Иакову, тем более во
схищаться им. Если смотреть на него беспристрастно, то это был всего лишь
самоуверенный и упрямый человек, не обладающий никакими достоинствами,
кроме боевых навыков, волею случая попавший в ряды противников Иных и та
ким образом в конфликте с ними оказавшийся на той же стороне, что и Хэл.
Эти рассуждения навели его на новую мысль. Хэл не мог продолжать вести бе
здумную жизнь, оставаясь одним из бойцов отряда Рух, в надежде, что ему все
гда будет удаваться избегать столкновений с Иными. Смысл его жизни долже
н заключать в себе нечто большее. Ему необходимо выработать собственные
долговременные стратегические планы. Но какие? И Хэл снова, наверное уже
в сотый раз, погрузился в размышления на эту тему. Вдруг поток его мыслей п
рервал внезапный оклик.
Это произошло на исходе третьего дня с того момента, как своей маленькой
группой они пустились в странствия по дорогам, продвигаясь к намеченном
у месту сбора. Они только что преодолели вершину невысокого холма и наме
ревались спуститься в широкую, километров пять в поперечнике, низину, гд
е среди уже успевших примелькаться свежевспаханных полей стояли на зна
чительном удалении друг от друга несколько фермерских усадеб, окруженн
ых деревьями, высаженными для защиты жилых и хозяйственных построек от в
етра. От ближайшей из таких усадеб навстречу им по дороге поднимался, что-
то крича и размахивая руками, невысокий полный человек примерно одного в
озраста с Иаковом.
Поравнявшись с незнакомцем через минуту-другую, они остановились и стал
и с ним разговаривать. Лицо человека разрумянилось от быстрой ходьбы в г
ору, он снял свой берет и во время разговора обмахивался им, словно веером.

Ц Ты Ц Дитя Господа, а это солдаты Господа из отряда Рух Тамани? Мы тольк
о что получили сообщение о том, что вы идете сюда. Не заночуете ли вы на мое
й ферме? Вы окажете нам честь, если, по Божьему благословению, примете мое
приглашение. И кроме того, я уже давно хочу поговорить с кем-нибудь из бой
цов такого отряда.
Ц Хвала Всевышнему, пославшему тебя к нам, Ц сказал Иаков. Ц Мы будем тв
оими гостями. Ц Его слова, произнесенные резким голосом в теплом предве
чернем воздухе, прозвучали скорее как приказ, а не вежливое принятие при
глашения, но гостеприимный фермер, похоже, не обиделся и, обмахнувшись бе
ретом еще пару раз, надел его на голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160