Хэл позволил сознанию расстаться с измученным телом, борющимся за сохра
нение пока еще доступного ему скудного дыхания, и дал свободу своим ощущ
ениям.
Он снова впал в сонное состояние. Но на этот раз его привела к нему путевод
ная нить цели.
…Хэл увидел лицо молодого человека на фоне голубого летнего неба Старой
Земли. Лицо принадлежало экзоту Ц он учился у Уолтера, когда тот еще преп
одавал на своей родной Маре. Теперь бывший ученик вырос и уже сам учил дру
гих. Худощавый и стройный, одетый в темно-коричневый хитон, он стоял рядом
с Хэлом в лесу, недалеко от берега озера. Они оба наблюдали за тем, как у них
под ногами деловито суетились муравьи.
Ц …С одной стороны, все их сообщество, Ц говорил Хэлу гость Уолтера, Ц м
ожно рассматривать как единый организм, то есть весь муравейник или пчел
иный рой считать эквивалентом одного живого существа. Тогда каждая отде
льная особь Ц муравей или пчела Ц просто частица такого организма. Так
же как для тебя, например, ноготь на пальце руки, Ц разумеется, он нужен, но
при необходимости ты смог бы без него легко обойтись, а кроме того, твой о
рганизм способен вырастить вместо утраченного ногтя новый.
Ц Пчелы и муравьи? Ц переспросил Хэл, глядя на него как зачарованный. Об
раз одного живого существа пробудил в его сознании что-то наподобие вос
поминания. Ц А люди?
Молодой учитель улыбнулся.
Ц Люди Ц это индивидуумы. Ты Ц индивидуум, Ц ответил он. Ц Ты не обяза
н делать то, что намеревается делать весь муравейник или весь пчелиный р
ой как единое целое. У них нет выбора, а у тебя есть. Ты можешь принимать соб
ственные решения и свободно их осуществлять.
Ц Да, но… Ц Услышанное взбудоражило Хэла, внезапно пробудило мысль, сра
зу захватившую его целиком. Правда, в свои восемь лет он еще не в состоянии
был четко сформулировать ее и выразить словами. Ц Индивидуум не обязан
делать то, чего хотят от него другие, если только их желание не совпадает с
его собственным. Это я знаю. Но можно представить себе нечто такое, что из
вестно всем людям, а потом каждый определяет к этому свое личное отношен
ие. Ведь это одно и то же, да?
Экзот снова улыбнулся.
Ц Я думаю, то, о чем ты говоришь, Ц это своеобразный обмен мыслями. О тако
й возможности спорят уже не одно столетие, ей придумано много различных
названий; одно из них Ц телепатия. Однако все опыты, которые нам удалось п
ровести, показывают, что в лучшем случае телепатия представляет собой сл
учайное неуправляемое явление, связанное с деятельностью подсознания,
и его невозможно вызывать и использовать по своему желанию. Большинству
людей она вообще несвойственна.
Они отошли от муравейника и пошли осматривать другие достопримечатель
ности поместья. Позже Хэл случайно услышал, как во время беседы бывший уч
еник сказал Уолтеру:
Ц По-моему, он очень смышленый мальчик.
Что ответил ему на это Уолтер, Хэл не расслышал. Но его сильно взволновал к
омплимент, заключенный в этих словах. Ни один из трех его учителей никогд
а так о нем не отзывался. Но впоследствии чем больше он размышлял об этом с
лучае из своего детства, тем больше крепла в нем уверенность, что его вопр
ос не возник внезапно, в тот самый момент, а нашелся готовым в той части ег
о сознания, с которой он тогда еще не был знаком. И, пережив заново с волнен
ием этот случай теперь, через много лет, он из своего сна о давнем госте оп
ять перенесся в реальность тюремной камеры.
Эти до сих пор недоступные ему пласты могли отложиться там очень давно, з
а пределами того времени, к которому способна прикоснуться его сознател
ьная память. Возможно, они в какой-то степени окутаны мраком тайны, касающ
ейся его самого: кто он и откуда явился.
Вслед за этой мыслью пришла другая: подсознание может знать то, чего не зн
ает сознание. В нем должны оставить свой след и события, случившиеся преж
де, чем он достиг того возраста, когда уже мог осознанно наблюдать за тем,
что происходит вокруг него. Возможно, там хранятся сведения и о том, как вс
е было на курьерском космическом корабле устаревшей конструкции, где ег
о нашли еще ребенком. Он закрыл глаза и прижался спиной к холодной стене к
амеры, стремясь вновь избавиться от ощущения своего тела и получить возм
ожность заглянуть в прошлое, предшествующее временам, запечатлевшимся
в его памяти…
Но картина, появившаяся в конце концов в результате предпринятых им усил
ий в его воображении и представлявшая собой наполовину сон, наполовину в
озникшую вследствие самогипноза галлюцинацию, разочаровала его. Он смо
г увидеть нечто, весьма напоминающее помещение на корабле, но основную е
го часть или окутывал полумрак, или она находилась как бы не в фокусе. Отде
льные места Ц кресло пилота, какие-то лампы, горящие ровным светом на пул
ьте управления над ним, Ц были видны резко и отчетливо, так, как они запеч
атлелись в детском сознании. Но все остальное терялось где-то вдали или р
асплывалось до такой степени, что становилось неузнаваемым. Однако Хэл о
сознал, что видит перед собой помещение, в котором объединены функции гл
авного салона и кабины управления того корабля, где его нашли. Но кроме да
нного факта, он не смог почерпнуть из этой картины ничего, что помогло бы н
айти ответ на мучивший его вопрос.
Хэл почувствовал острое разочарование, граничащее с гневом. В течение вс
ей сознательной жизни он стремился выяснить свое происхождение, придум
ывая тысячи фантастических историй на эту тему. Теперь же словно какая-т
о сила намеренно не дает ему сделать это открытие в тот самый момент, когд
а он, как ему казалось, уже коснулся его кончиками пальцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160