Это раннее утро выдалось ветреным, сухим и холодным, и хотя небо покрывал
и плотные облака, дождя как будто бы не предвиделось. В общем, серый и труд
ный день. Прежде чем высадить Хэла на автобусной остановке, Аталия указа
ла ему на лежащую под сиденьем небольшую коричневую сумку; в таких сумка
х обычно перевозят документы те, кто занимается заключением контрактов
по найму различного рода высококвалифицированных специалистов с други
х планет.
Ц Все находящиеся в ней контракты подлинные, Ц сообщила Аталия, Ц но з
аключившие их люди уже отработали свой срок. При проверке нанимателями э
то сразу бы обнаружилось, но при внешнем контроле придраться к ним невоз
можно. Вот какова твоя легенда: тебя неожиданно отправили в незапланиров
анную командировку в качестве курьера. Пункт назначения, имя нанимателя
и причину, вызвавшую необходимость срочно доставить туда копии контрак
тов, выбери по своему усмотрению.
Ц Промышленная диверсия, Ц предложил Хэл. Ц В результате уничтожен ря
д досье в службе регистрации и проверки инопланетного персонала на той п
ланете, куда я направляюсь.
Ц Очень хорошо. Ц Аталия быстро взглянула на него и тут же перевела взг
ляд обратно на дорогу, вдоль которой они ехали. Ц А как ты себя чувствуеш
ь?
Ц Я справлюсь, Ц ответил он.
Они подъехали к автобусной остановке, и Хэл вышел. Обернувшись, он сказал,
глядя Аталии в глаза:
Ц Спасибо за все. Передайте привет Рух и всем остальным из отряда, когда
встретитесь с ними.
Ц Хорошо, Ц ответила она. Ее глаза снова потемнели. Ц Удачи тебе.
Ц Удачи и всем тем, кому Иаков передал свое последнее послание.
Эти слова прозвучали как-то неуместно здесь, в городе, среди бела дня. Она
ничего не ответила, только откинулась на спинку кресла и закрыла дверь к
абины. Когда грузовичок отъехал, Хэл повернулся и с сумкой в руке зашагал
по мостовой к месту посадки в автобус.
А через двадцать минут он уже стоял у стола справок в Управлении перевоз
ок, с которым сотрудничал Эдиен Корфуа.
Ц Корфуа? Ц переспросил сидящий за столом человек. Он нажал несколько к
лавиш, посмотрел на расположенный перед ним, но скрытый от глаз Хэла экра
н, потом, обернувшись, бросил взгляд в глубину находящейся за ним комнаты,
заставленной рядами рабочих столов. Ц Сегодня он работает здесь, но пок
а еще не пришел. Можете присесть у его стола и подождать? Его стол Ц трети
й от стены, во втором ряду.
Хэл прошел в комнату и сел напротив указанного ему стола. Стул с прямой сп
инкой и жестким сиденьем, изготовленный из местного дерева, явно не спос
обствовал тому, чтобы посетители долго засиживались. Но при нынешнем сво
ем физическом состоянии, борясь с охватывающей его дремотой, Хэл предпоч
итал сидеть на чем угодно, лишь бы не стоять. Через несколько минут рядом с
ним послышался звук шагов, и дремота тут же отступила. Подняв голову, он у
видел перед собой довольно полного человека лет сорока, с пышными черным
и усами и редеющей шевелюрой, придвигающего к столу плавающее кресло.
Ц Чем могу быть полезен? Ц спросил человек с профессионально отработа
нной улыбкой. Очевидно, это и был Эдиен Корфуа. Его небольшие голубые глаз
а с неестественно расширенными зрачками очень пристально смотрели на Х
эла.
Ц Мне нужен билет на одну из экзотских планет, Ц сказал Хэл. Ц Предпочт
ительно на Мару. Прямо сейчас.
Он взял с пола сумку, набитую контрактами, на мгновение приподнял ее над с
толом и снова опустил на пол.
Ц Я должен срочно передать туда документы.
Ц А как у вас с кредитом?
Хэл извлек из кармана бумажник и вместе с удостоверением личности вынул
из него карту общего межзвездного кредита с указанной на ней суммой, бол
ее чем достаточной, что бы оплатить перелет. Он протянул оба документа Ко
рфуа.
Ц Это обойдется недешево, Ц медленно протянул тот, внимательно рассма
тривая обе бумаги.
Ц Я знаю, сколько это должно стоить, Ц сказал Хэл, сделав попытку улыбну
ться, когда Корфуа перевел свой взгляд с кредитной карты на него. Аталия п
редупредила Хэла, сколько примерно стоит билет до Мары, приобретенный у
Корфуа. Обессилевший и терзаемый болезнью, Хэл не имел ни малейшего жела
ния торговаться, но полная неосведомленность показалась бы подозрител
ьной.
Ц Что там случилось? Ц спросил Корфуа, кладя бумаги Хэла на стол.
Ц В результате промышленной диверсии уничтожен ряд документов, Ц отв
етил Хэл. Ц Я везу дубликаты.
Ц Вот как? А какие документы?
Ц Все, что мне от вас нужно, Ц вежливо, но решительно отрезал Хэл, Ц это б
илет на корабль.
Корфуа пожал плечами.
Ц Я должен переговорить кое с кем, Ц сказал он, поднявшись из-за стола и
взяв в руки удостоверение личности и кредитную карту Хэла. Ц Я скоро вер
нусь.
Хэл тоже встал со стула и аккуратно высвободил из рук Корфуа свои докуме
нты.
Ц Вряд ли они вам понадобятся, Ц произнес он, Ц а мне еще надо кое-что сд
елать. Встретимся через двадцать минут на терминале, у центрального бюро
информации.
Ц У меня это может занять больше времени, потому что… Ц начал Корфуа.
Ц Не должно, Ц прервал его Хэл. Теперь, когда он вступил в противоборств
о с этим человеком, голова у него стала ясной, и все, чему его учили, начало п
роявляться в полной мере, поддерживая и направляя его. Ц А если займет, т
о, вероятно, я найду вместо вас кого-нибудь другого. Значит, у бюро, через дв
адцать минут.
Хэл повернулся и, не дожидаясь ответа Корфуа, вышел из офиса Управления п
еревозок. Оказавшись достаточно далеко от него, там, где уже никто из сидя
щих в комнате сотрудников не мог его увидеть, он остановился и прислонил
ся плечом к стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160