До его сознания не сразу дошло, что Там заговорил снова.
Ц …Ну что ж, ладно. Я с уважением отношусь к твоему намерению. Но, в свою оч
ередь, попрошу тебя об одном: помни. Помни о том, как ты нужен нам здесь. Это,
Ц он обвел рукой все вокруг, Ц самое дорогое из того, что когда-либо созд
авало человечество. Но этим нужно управлять. Сначала это делал Марк Торр
е. Теперь я. Но я стал старым, слишком старым. Разумеется, сейчас я не предла
гаю тебе руководства. Его ты сможешь принять позже, после того как порабо
таешь достаточно долго, приобретешь необходимый опыт и, разумеется, если
проявишь к этому способности. Но на это место, кроме тебя, нет другой канд
идатуры и, по всем признакам, за то время, что мне осталось прожить, не буде
т.
Там умолк. Хэл, не зная, что сказать, тоже молчал.
Ц У тебя есть какое-нибудь представление о том, что значит иметь под рук
ой такой рабочий инструмент, как Энциклопедия? Ц вдруг спросил Там. Ц Т
ы наверняка знаешь, ученые используют ее в качестве справочного пособия
, и большинство людей считает, что ничего другого она из себя и не представ
ляет. Просто большая библиотека. Но использовать так Энциклопедию Ц это
все равно что сделать из человека вьючное животное, тогда как он мог бы ст
ать врачом, ученым или художником! Энциклопедия существует не для того, ч
тобы сделать доступным уже известное. Она была построена ценой такого ог
ромного количества средств и труда для решения других, гораздо более важ
ных и грандиозных задач.
Там помолчал, его пристальный взгляд не отпускал Хэла, резкие черты лица
стали еще резче от охватившего его волнения, причиной которого могли ста
ть как гнев, так и душевная боль.
Ц Подлинное предназначение Энциклопедии, единственная цель, Ц продол
жал он, Ц состоит в исследовании непознанного. Достижение этой цели воз
можно лишь при одном условии: руководить здесь должен человек, понимающи
й ее сущность и постоянно помнящий о ней. Ты в состоянии справиться с этим
. А без тебя вся потенциальная ценность Энциклопедии для человечества мо
жет быть утрачена.
У Хэла не было намерений возражать, однако сработали врожденные и сформи
рованные воспитанием инстинкты, и его вопрос прозвучал как бы сам собой.

Ц Если это настолько важно, то что мешает ждать и дальше, сколько бы врем
ени для этого ни потребовалось? Внутри силовых панелей Энциклопедия неу
язвима. Так почему же просто не дождаться, пока появится еще кто-то, спосо
бный услышать эти голоса и свободный в своих действиях?
Ц Точных значений понятий в действительности не существует, мы опериру
ем лишь их приблизительным смыслом, Ц резко ответил Там. Повелительный
взгляд его потемневших глаз почти физически вдавил Хэла в кресло. Ц С не
запамятных времен люди стали давать словам произвольное толкование. На
основе такого толкования они выстраивали логические конструкции, пола
гая, что подобным образом им удается что-то доказывать применительно к у
словиям реально существующего мира. Так вот, физическая защищенность не
тождественна защищенности абсолютной. Существуют нематериальные спос
обы разрушительного воздействия на Энциклопедию, противостоять которы
м она бессильна, и один из них Ц это атака на сознание тех, кто управляет е
ю. Каким бы чудом она ни была, это всего лишь инструмент, который способен
функционировать только под управлением человеческого интеллекта. Убер
и его Ц и инструмент станет бесполезным.
Ц Но это невозможно, Ц возразил Хэл.
Ц Не может? Ц Тон Тама стал еще более резким. Ц Оглянись вокруг. Что про
исходит на всех четырнадцати мирах? Ты знаком со старинными преданиями с
кандинавов, тебе известно значение слова «Рагнарек»
Рагнарек Ц в скандинавск
ой мифологии гибель богов всего мира, следующая за последней битвой бого
в и вышедших из-под земли чудовищ. Инеистые Великаны (хримтурсы) Ц вырвав
шиеся из преисподней чудовища, одни из участников последней битвы с бога
ми. Фимбульвинтер (Фимбульветер) Ц трехгодичная «великанская зима», пре
дшествующая Рагнареку.
? Оно означает конец света. Гибель богов и людей.
Ц Да, я знаю, Ц ответил Хэл. Ц Сначала пришли Инеистые Великаны и настал
Фимбульвинтер, а затем Рагнарек Ц последняя великая битва между богами
и великанами.
Ц Верно, Ц кивнул Там, Ц Но ты ведь не знаешь, что Рагнарек, или Армагедд
он Армагедд
он Ц согласно Библии, место сбора сил сатаны для решающего сражения с Бо
гом, в более широком теологическом смысле Ц символ последней битвы добр
а и зла.
Ц подлинный Армагеддон, если тебе больше по душе это слово Ц гряд
ет уже сейчас?
Ц Нет, Ц сказал Хэл. Слова, произнесенные хрипловатым старческим голос
ом, поразили его; он почувствовал, как в груди сильнее забилось сердце.
Ц Тогда поверь мне на слово. Это так. Сотни тысяч, миллионы лет понадобил
ись нам, чтобы пройти путь от животного уровня развития до состояния, кот
орое позволяло нам осваивать межзвездное пространство. Безграничное п
ространство. Пространство, где нашлось бы место каждому. Пространство, д
ающее любому индивидууму возможность осесть там, где ему захочется, обза
вестись домом, растить и воспитывать себе подобных. И мы совершили это. Та
к возникло несколько Осколочных Культур, таких как экзоты, дорсайцы, ква
керы. Но до сих пор нас ни разу не подвергали испытанию как расу в целом, ра
су, населяющую многие миры. Единственными врагами, с которыми мы сталкив
ались, были природные силы и мы сами, поэтому нам удалось обустроить наши
миры и создать вот эту Энциклопедию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160