Ц Понимаю. Ц Темные глаза Рух почти светились в солнечных лучах. Ц Есл
и верить тебе Ц а я верю, Ц ты тоже карающий меч Господа, только на свой ла
д. Ц Она улыбнулась ему. Ц Мы берем тебя. Пошли.
Она повела его через поляну обратно к ожидавшим их Иакову, Хилари и Джейс
ону.
Ц Начиная с этого момента Ховард Иммануэльсон Ц член нашего отряда, Ц
сообщила она, обращаясь к Иакову. Затем, повернувшись к Джейсону, добавил
а:
Ц И ты, конечно, тоже, если ты сам этого хочешь.
Ц Да, хочу, Ц ответил Джейсон. Ц Спасибо.
Ц Если тебе знакома жизнь воина Ц а судя по твоим словам, она тебе знако
ма, Ц то ты должен знать, что благодарить тут почти не за что. Ц Она снова
повернулась к Иакову:
Ц Иаков, я приняла Ховарда в наши ряды потому, что он рассказал мне нечто
такое, чего я не могу сообщить ни тебе, ни другим. Но я заявляю тебе, что полн
остью доверяю ему.
Взглядом голубых глаз, твердых, как сапфиры, Дитя Господа буквально бура
вил Хэла.
Ц Пусть будет так, если это говоришь ты, Рух, Ц медленно произнес он и доб
авил, обращаясь к Хэлу:
Ц Ховард, следующий, кто здесь командует после Рух, это, я. И ты должен всег
да помнить об этом.
Ц Хорошо, Ц кивнул Хэл.
Ц Хилари, ты не останешься пообедать с нами? Ц предложила Рух.
Ц Спасибо, Рух, Ц поблагодарил Хилари, Ц но у меня много работы в мастер
ской, не говоря уж о том, что я сегодня дважды пропустил время молитвы, пок
а перевозил к тебе сюда этих людей.
Ц Но у нас будет молитва перед обедом.
Ц Ну как же, знаю, два раза в день, утром и вечером, Ц с ноткой сарказма изр
ек Хилари.
Ц И это все?
Ц Наступит день, и Господь предъявит тебе и твоим людям свой счет, Рух.
Ц Он предъявит свой счет каждому из нас, Ц отозвалась она.
Ц А ты решила теперь поступать по-новому и заменять молитвы своими боев
ыми действиями, так, что ли? Ц Хилари вздохнул и перевел взгляд на Дитя Го
спода:
Ц Ну а как твоя душа чувствует себя, когда ты молишься всего два раза в де
нь?
Ц Я молюсь тогда, когда позволяет Бог, Ц ответил, слегка гнусавя, Иаков.
Ц Я привык делать это по шесть раз в день или чаще. Но важно то, что человек
обращается к Богу, а преклоняет ли он при этом колени и складывает ли руки
в молитвенном жесте, это не так важно. А наша Рух воистину служит Богу. Ц Е
го глаза, устремленные на Хилари, сверкнули. Ц Или ты хочешь сказать, что
это не так?
Ц Нет, я не хочу этого сказать, Ц спокойно произнес Хилари. Ц И ты отлич
но знаешь это. Но может наступить время, когда в этих двух мирах, от которы
х когда-то ждали очень многого, совсем забудут о соблюдении регулярных ч
асов молитвы. А если так случится, то не станет ли это доказательством тог
о, что мм все-таки пошли следом за сатанинскими отродьями?
Ц Оставаться обедать или нет Ц решать тебе, Хилари, Ц сказала Рух. Ц Во
всяком случае, нам было бы приятно видеть тебя за нашим столом. Но мы живе
м слишком близко к той грани, которая проходит между жизнью и смертью, что
бы обсуждать в нашем лагере вопросы соблюдения религиозных канонов.
Хилари пожал плечами.
Ц Прости меня, Рух. Я, наверное, старею. А когда превращаешься в старика, ст
ановится больно видеть, как твои соплеменники отворачиваются от Бога, и
вспоминать молодость и наши надежды на то, что наступит день, когда все на
чнут признавать учение Господа и жить по его законам. Ну хорошо, хорошо, я
больше не буду говорить об этом. Спасибо за приглашение, но и не могу остат
ься на обед. Как ты думаешь, когда вы уйдете из этих мест?
Ц Скоро. А что, есть кто-нибудь еще, кого ты хочешь привезти к нам?
Ц Нет. Я просто хотел знать на всякий случай.
Ц Через два дня. Нам надо пройти еще через один район, чтобы собрать допо
лнительное количество компонента. Затем мы уйдем оттуда, чтобы запастис
ь всем необходимым и подготовиться. Ц Рух повернулась к Джейсону. Ц А т
ы, Джейсон, проведи Ховарда по лагерю и расскажи ему о наших порядках. Пред
ставь его и представься сам остальным бойцам отряда. А затем возвращайте
сь к палатке, где находится кухня. Вы поможете тем, кто там сегодня дежурит
. Джейсон, тебе приходилось иметь дело с ослами?
Ц Да, Ц кивнул Джейсон.
Ц Тогда ты сможешь нам помочь сразу же, как только мы свернем лагерь и дв
инемся в путь. А в последующие дни попробуй научить Ховарда обращаться с
животными так же, как умеешь это делать сам. Ц Она повернулась к Хилари:
Ц А теперь, Хилари, мы все намерены приняться за работу. Если нам повезет,
мы снова пройдем по этим местам еще до конца года.
Ц Удачи тебе, Ц сказал Хилари. Они обнялись.
Ц И вам всем удачи, Ц сдержанно добавил Хилари, посмотрев поочередно на
Дитя Господа, Джейсона и Хэла, затем зашагал к своему фургону. Он сел в каб
ину и через несколько секунд, запустив вентиляторы, поднял машину на под
ушку. Еще через секунду она развернулась на месте, нырнула в гущу деревье
в, стала взбираться вверх по склону и вскоре скрылась из виду. Рух, поверну
вшись к Иакову, начала что-то обсуждать с ним. Хэл почувствовал прикоснов
ение к своему локтю. Обернувшись, он увидел перед собой Джейсона.
Ц Пошли, Ховард, Ц сказал Джейсон и повел его в дальний конец поляны, к де
ревьям у ручья.

Глава 17

Во время прогулки с Джейсоном по территории лагеря Хэла поразила крайня
я бедность. Внешним видом и мужчины и женщины из отряда Рух напоминали ем
у скорее обыкновенных беженцев, чем бойцов-партизан. Их старые палатки, п
охожие на пчелиные ульи, пестрели многочисленными заплатами, так же как
и одежда; инструменты и разнообразная утварь носили следы длительного и
спользования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160