Изображение на флаге он тоже придумал сам, после того как тщетн
о пытался отыскать в заполнявших библиотеку книгах хоть какое-нибудь уп
оминание о гербе Хоквуда. Повинуясь внезапному импульсу, он снова обрати
лся к Энциклопедии:
Ц Что представлял собой герб сэра Джона Хоквуда?
Возникла короткая пауза, и на экране возник щит, через серебряное поле ко
торого шла широкая V-образная черная лента, направленная острым концом в
верх и заканчивающаяся посредине щита. На поверхности ленты поодаль дру
г от друга лежали три серебряные раковины.
При чем здесь раковины моллюсков, Хэл не понял. Единственное, что пришло е
му на ум в связи с этими раковинами, Ц испанский город Сантьяго-де-Компо
стела. Мог Хоквуд в те времена побывать в нем? Или раковины на гербе означа
ют нечто иное? Он спросил об этом Абсолютную Энциклопедию.
Ц Раковины моллюсков Ц характерная деталь многих гербов, Ц ответила
Энциклопедия. Ц Если хотите, могу сообщить более подробные сведения. Ск
ажем, тот факт, что их можно увидеть на самых старинных гербах, таких как г
ербы Гримов, а также на многих семейных гербах этого рода, например на хор
ошо известных гербах Данди и Данбаров. Вам нужна более развернутая инфор
мация, сообщение об использовании раковин как геральдического символа
в последние века?
Ц Нет, Ц ответил Хэл.
Он снова откинулся в кресле, размышляя. Известие о том, что образы вымышле
нных персонажей Дойла и Сабатини Ц Найджел Лоринг и Белларион Ц опреде
ленным образом связаны с реальной исторической личностью Ц Хоквудом, п
ривело в действие в самых глубинах его сознания неизвестный механизм, ко
торый принялся за установление связи между этими раковинами и Хоквудом.
Раковины и Хоквуд странным образом соответствовали друг другу, они объе
динялись, и что-то будоражило его подсознание. Подобное ощущение было ем
у знакомо, оно возникало перед тем, как в голове начинали рождаться стихи.
Логическую цепочку, протянувшуюся от этой реакции к тому, что создавалос
ь в данный момент его творческим подсознанием, разум был не в состоянии н
и проследить, ни увидеть, а собственный опыт говорил ему, что попытки сдел
ать это всегда оказывались тщетными. Сейчас он ощущал на себе воздействи
е этой реакции, так же как человек может ночью, в полной темноте, ощущать д
уновение меняющего свое направление ветерка. Это было побуждение, вдохн
овение, веление. Каким-то образом его поиск и открытие соприкоснулись с с
ущностью бесконечно более захватывающей, гораздо более обширной, чем та
, которую он подразумевал, определяя предмет своих изысканий, подобно то
му как океан неизмеримо более грандиозен, чем песчинка на одном из его бе
регов. Эта сущность простерлась к нему как призыв, как вырвавшийся наруж
у звук трубы, захватила его целиком, призывая к свершению более значител
ьному, чем любое из тех, что он считал важнейшими в своей жизни за прошедши
е шестнадцать лет.
Хэл испытывал огромное напряжение. Он почти с облегчением осознал, что в
его голове, как будто рождаемые туманными образами, потревоженными его п
оисками, начали слагаться стихи. Это были диковинные, архаично звучащие
строчки… Его пальцы сами потянулись к клавиатуре в подлокотнике кресла,
не для того чтобы направить Энциклопедии очередной вопрос или команду,
Ц он испытывал неодолимую потребность воплотить в слова поэтические о
бразы, возникавшие в его воображении. И когда он стал нажимать на клавиши,
эти образы начали воплощаться в видимые формы, они засверкали перед ним
огненно-золотистыми буквами на фоне звездного неба.

ПОСЛЕДНИЙ ОПЛОТ

В церкви разрушенной в латы
закованный рыцарь,
Из гроба восстав, с последней постели поднявшись,
С лязгом железным по плитам разбитым ступая…

Его пальцы замерли на клавишах. Ему почудилось, что он всем телом ощутил п
орыв сырого, холодного ветра. Стряхнув с себя мимолетное оцепенение, он п
родолжал:

К провалу окна подошел, чтоб
ы вокруг оглядеться.
Видит он Ц землю, плотным окутав покровом,
Серый туман от взоров надежно упрятал,
Слышит он Ц павших хозяев покинув,
Их голоса безутешно стонут, в тумане блуждая.

Он подумал, что само Время неожиданно налетело на него порывом ветра и пр
одувает насквозь все его тело, и плоть, и кости. И сейчас он слышит звуки эт
ого ветра, из них рождаются его стихи. Пальцы Хэла снова пришли в движение.


Верный конь, у ограды часовн
и траву отыскавший,
Поднял голову в шрамах, травинки на землю роняя,
Стукнул о камень копытом, забряцавши сбруей.
«Мир, Ц рыцарь молвил, Ц сегодня с врагами
Сражаться не будем.
Поле битвы туман непроглядный окутал,
Ветер яростный волны на берег бросает,
И врагам ненавистным, и нам для сраженья помеха.
Отдыхай. Воевать мы сегодня не станем».
Снова друг боевой о камни копытом ударил,
Камни гулким набатом в ответ на удар отозвались,
«Ну, скачи же скорее!» Ц они прогудели. И рыцарь,
Сев в седло, тихим шагом пустил скакуна. На войну.

Мелодичный звонок видеотелефона вернул его к реальности. Хэл рефлектор
но протянул руку к клавиатуре.
Ц Кто это?
Ц Это я, Аджела. Ц Ее голос, как бы проникавший сквозь космический вакуу
м и светящиеся строчки его стихов, звучал ясно, был наполнен теплотой, и эт
о окончательно вернуло его к окружающей действительности, из которой ег
о увели недавние воображаемые странствия. Ц Пора обедать, если тебя это
интересует.
Ц Ах, да. Конечно, Ц сказал он, одновременно нажимая клавиши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160