Это оказалось непростым
делом, поскольку в период его роста единственным источником накапливав
шейся непосредственно в подсознании информации о том, что делало квакер
а квакером, служило для него общение с Авдием. Короче говоря, Хэл, не задум
ываясь, мог почти безошибочно сказать, как поступил бы Авдий, оказавшись
в той или иной конкретной ситуации, но дать разумное объяснение, почему т
от поступил бы именно так, а не иначе, он вряд ли смог бы. В этом отношении Хэ
л напоминал человека, умеющего управлять неким агрегатом, но совершенно
не представляющим себе, как и почему тот работает.
Когда челнок коснулся поверхности планеты, Хэл отметил про себя, что не д
олжен поддаваться самоуспокоению на том основании, что находящиеся вок
руг люди могли на первый взгляд легко принять его за одного из своих согр
аждан. Необходимо сконцентрировать свое сознание на наблюдении и изуче
нии окружающих, не полагаясь на свои уже проявленные способности играть
доставшуюся ему роль. В противном случае он рискует совершить неверный ш
аг, даже не подозревая об этом, а результатом этого неверного шага может с
тать разоблачение, которое застанет его врасплох.
Пассажиры корабля сначала попали в закрытый туннель, а пройдя по нему не
которое расстояние, очутились перед рядом комнат, куда их и направляли в
зависимости от характера личных документов. Как человеку, чьи документы
имели местное происхождение, Хэлу, вместе с двумя десятками других кваке
ров, предложили пройти в самую дальнюю комнату. Там находилось несколько
столов с восседающими за ними чиновниками иммиграционной службы.
Хэлу не удалось первым подойти к ближайшему столу. Впереди оказался худо
щавый, стройный, смуглолицый молодой человек невысокого роста. Каждый ст
ол огораживал звукопоглощающий барьер, а Хэл стоял в таком положении по
отношению к своему попутчику и к задававшему ему вопросы чиновнику, что
не мог читать их разговор по губам и поэтому не сумел заранее узнать ни од
ного из тех вопросов, на которые, возможно, придется отвечать и ему. Наконе
ц опередивший его человек отправился дальше, за двухметровую загородку
из проволочной сетки, где были расставлены стулья с высокими прямыми спи
нками. Около загородки находился охранник, коренастый мужчина средних л
ет в черной милицейской форме. Смуглолицый молодой человек уселся на сту
л, а чиновник пригласил Хэла.
Ц Документы, Ц произнес чиновник, когда Хэл подошел и сел перед ним.
Хэл протянул ему свои бумаги, и тот стал их просматривать.
Ц Как долго вы не были на Гармонии?
Хэл счел добрым предзнаменованием тот факт, что чиновник не стал произно
сить перед ним ханжескую речь в духе крайнего фанатизма, бытующего в Ква
керских мирах. Это могло означать, что чиновник принадлежал к числу умер
енных хранителей веры. Во всяком случае, Хэлу, хорошо изучившему свои док
ументы, не составило труда ответить на этот вопрос.
Ц Около четырех с половиной стандартных лет.
Чиновник сложил вместе бумаги и протянул их Хэлу.
Ц Подождите там, Ц кивнул он в сторону загородки. Хэл медленно взял док
ументы. Если не считать смуглолицего молодого человека, то пока никого и
з коренных жителей Квакерских миров не просили подождать за загородкой.
Всех остальных, подходивших к другим столам, отправляли вперед, к выходу
из комнаты.
Ц Могу я узнать почему? Ц спросил Хэл, поднимаясь.
Ц Каждый, кто не был на планете свыше трех лет, подлежит проверке.
Мрачные мысли одолевали Хэла, пока он шел к ограждению. Ему следовало под
умать об этом. И Сост должен был предвидеть подобное. Нет, обвинять Соста н
есправедливо, он не мог знать, что следует снабдить Хэла такими документ
ами, из которых бы явствовало, что их обладатель отсутствовал на родной п
ланете не более трех лет. И кроме того, вполне естественно следующее: доку
менты, поставляемые Дженнисоном, чаще всего оказывались достаточно уст
аревшими.
Под бдительным взором полицейского Хэл вошел внутрь ограждения, где на с
туле у самой сетки сидел его смуглолицый попутчик, и уселся напротив нег
о с противоположной стороны.
Кажется, на какую-то долю секунды он перехватил странный взгляд смуглол
ицего, который тут же отвел глаза и равнодушно уставился в пространство.
Хэл мог бы предположить, что тот вовсе не смотрел в его сторону, но одним и
з первых навыков, которые старался привить ему Малахия, был навык наблюд
ения. Хэл мысленно вернулся к событиям последних нескольких минут, и пам
ять подтвердила: вне всякого сомнения, их взгляды на мгновение встретили
сь.
Этот факт мог ровным счетом ничего не означать, но мог означать и очень мн
огое. Хэл откинулся на жесткую прямую спинку стула и дал своему телу расс
лабиться. Медленно тянулось время. К тому моменту, когда прошло не менее с
тандартного часа, все прибывшие вместе с ним на корабле уже покинули ком
нату, кроме тех, кого направили за ограждение; таких набралось всего пять
человек. Три присоединившихся к ним ничем не примечательных человека, ка
ждый лет на двадцать старше Хэла и молодого смуглолицего пассажира, были
, без сомнения, квакерами.
Ц Теперь все вы пойдете со мной, Ц вдруг объявил полицейский гнусавым г
олосом.
Он выпустил их из загородки, а затем и из комнаты, где она находилась, пров
ел по короткому коридору в подземный гараж и предложил сесть в стоявший
там автобус. Зашипели вентиляторы, автобус поднялся на подушку, выскольз
нул из гаража и устремился вперед по ночным улицам Цитадели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160