Ц Это дае
т нам, самое большее, еще сорок минут в дополнение к тем двум часам, которы
е ты вычислил, Ховард. Не меньше получаса Ц чтобы свернуть лагерь, уложит
ься и отправиться дальше. За это время мы не успеем собраться и подготови
ться к переходу как следует, но у нас нет выбора.
Она взглянула на Дитя Господа.
Ц Иаков?
Он покачал головой.
Ц Выбора нет. Ц Он угрюмо посмотрел на Хэла. Ц Ты хорошо сработал, Ховар
д.
Ц Просто так получилось, что я оказался в нужном месте в нужное время, Ц
пожал плечами Хэл. Ц Если бы я не отвозил того водителя к его хижине, то ни
как не смог бы увидеть, что происходит позади нас.
Ц Итак, мы уходим, Ц подвела итог разговору Рух. Ц Иаков, иди поднимай л
юдей.
Иаков встал со стула и вышел. Рух повернулась к Хэлу.
Ц Ховард, пойди вместе с ним, помоги.
Хэл не двигался с места.
Ц Я хотел бы кое-что сказать тебе… Ц начал он.
Ц Ну разумеется. Ц Рух не сводила с него пристального взгляда своих тем
ных глаз. Ц Ты целый день шел так быстро, как только мог, чтобы успеть вовр
емя сообщить нам все это. Я отменяю свою просьбу о помощи. Отдохни полчаса
, пока все укладываются. Поспи, если сможешь.
Ц Не об этом речь. Ц Хэл оперся рукой о спинку стула, опустевшего после у
хода Иакова. Внезапно усталость сделалась почти невыносимой. Ц Я долже
н сказать тебе, что по пути на пункт комплектования мы напоролись на загр
аждение, установленное поперек трассы. Его, несомненно, соорудили заране
е. Водитель фургона, в котором мы ехали, Ц тот, с аккордеоном Ц был прав, к
огда на ферме Молер-Бени говорил, что я представляю собой опасность для в
сех вас. Трассу перегородили, потому что разыскивают меня. По этой же прич
ине три подразделения милиции стояли наготове и могли наброситься на на
с сразу же после рейда.
Рух кивнула, продолжая смотреть на него.
Ц Суть в том, Ц продолжал он, делая над собой усилие, Ц что тот человек п
рав. До тех пор пока я нахожусь среди вас, на этот отряд направлено все их в
нимание. Если я уйду, то, возможно, отведу их от вас.
Ц Ты знаешь, почему они преследуют тебя? Ц спросила она.
Он покачал головой.
Ц Я думаю, меня домогается Блейз Аренс, заместитель председателя Иных, б
олее высокий из тех двоих, что находились в моем доме в тот день, когда был
и убиты мои учителя. Но почему Ц это другой вопрос. Во всяком случае, я счи
таю, мне надо уходить от вас.
Ц Ты помнишь, что говорил Иаков, Ц тихо произнесла она. Ц Отряды никогд
а не бросают своих людей.
Ц А я действительно один из этих людей?
Она снова внимательно посмотрела на него.
Ц Ты жил и воевал вместе с нами. Разве этого недостаточно? Но если тебе ну
жны еще аргументы, подумай вот о чем. Раз они так стремятся схватить тебя,
что поднимают на ноги милицию всего сельского региона, то неужели они да
дут уйти отряду, в котором ты находился, особенно после того как этот отря
д только что совершил два успешных рейда в пределах контролируемого ими
города?
Хэл промолчал.
Ц Иди отдыхай, Ховард, Ц сказала она. Он покачал головой.
Ц Я в порядке. Только мне надо поесть.
Ц Найди Тэллу, пусть она даст тебе такой еды, которую ты смог бы съесть по
том, по дороге, когда мы будем на марше, Ц посоветовала она. Ц А пока мы не
выступим, ты должен отдохнуть. Это приказ.
Ц Хорошо, Ц кивнул Хэл.
Он раздобыл у Тэллы хлеб и бобовое пюре, съел немного того и другого, остал
ьное завернул, убрал в рюкзак и лег. Ему показалось, что он едва успел закр
ыть глаза, как его сразу же стали трясти за плечо. Открыв глаза, он бессмыс
ленно уставился на Джейсона.
Ц Ховард, пора отправляться. Ц Он протянул ему кружку, над которой подн
имался пар. Ц Вот, это остатки кофе.
Хэл с благодарностью выпил содержимое кружки. Горячая, с кислинкой жидко
сть серого цвета, содержащая некоторое количество стимуляторов, подейс
твовала на него благотворно, и вскоре он уже с рюкзаком за спиной и ружьем
в руке был готов снова отправиться в путь.
В течение двух часов, остававшихся до наступления темноты, отряд двигалс
я настолько быстро, насколько позволяли рельеф местности и возможности
ослов. Когда землю под ногами стало уже плохо видно, Рух дала команду оста
новиться. Хэл, которому поручили присматривать за ослами, находившимися
в хвосте колонны, покинул своих подопечных и подошел к ней.
Ц Хочешь стать лагерем? Ц спросил он.
Ц Да. Ц Их разделяло не больше метра, но в наступившей темноте ее лицо вы
делялось лишь как сплошное светлое пятно.
Хэл взглянул на небо, слегка затянутое облаками.
Ц Позже взойдет луна, а ветер может время от времени разгонять облака,
Ц словно рассуждая вслух, произнес он. Ц Если бы мы продолжали идти, то с
могли бы значительно увеличить расстояние между собой и милицейским от
рядом. Ведь в дневное время, двигаясь налегке и без ослов, они станут нагон
ять нас.
Ц Завтра к полудню мы выйдем за пределы их района, Ц сказала Рух. Ц Ни о
дно подразделение милиции не станет преследовать нас на чужой территор
ии, если во время преследования не завязался бой. Наша задача Ц оставать
ся впереди них на безопасном расстоянии до тех пор, пока мы не окажемся в с
ледующем районе. И пока в погоню за нами отправится подразделение милици
и этого района, у нас будет возможность вообще оторваться от них.
Ц Может быть, и так, Ц отозвался Хэл. Ц Но во всяком случае, если ты сочте
шь целесообразным продолжать движение, то это вполне можно осуществить.

Ц Как? Ц секунду помолчав, спросила она.
Ц Есть способы ориентироваться даже в такой темноте, как сейчас, Ц отве
тил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160