Приток адреналина, ненадолго взбодривший его, быстро п
рекратился. Хэл снова ощутил слабость, по телу пробегала дрожь. Под пиджа
ком коричневого делового костюма, которым его снабдила Аталия, сорочка п
ромокла от пота. Но спустя секунду он уже выпрямился, спрятал документы в
бумажник и пошел дальше.
Терминал Ц это место, где Хэл подвергался наименьшей опасности, так как
там можно было находиться в непрерывном движении. Так ему говорила Атали
я, да он и сам прекрасно это знал. Человека, стоящего неподвижно или сидяще
го, удобно рассматривать. Человек, находящийся в движении, Ц просто один
из множества беспрерывно мельтешащих в толпе людей, а они с течением вре
мени становятся очень похожими друг на друга даже для опытного наблюдат
еля.
Хэл безостановочно шагал по лабиринту внутренних улиц терминала, заход
я в магазины и другие общественные места. Половину терминала космопорта
занимал торговый центр, нечто вроде небольшого городка под крышей. Во вт
орой половине находился технический комплекс, где выполнялись работы п
о обслуживанию и ремонту космических кораблей. Там также можно было разм
естить рейсовые или те, что проходили переоснащение и модернизацию на до
строечных площадках, расположенных в нескольких километрах от космопо
рта. Несмотря на то что межзвездные перелеты осуществлялись вот уже трис
та лет, до сих пор корабли представляли собой достаточно громоздкие соор
ужения. И хотя посетители торгового центра не находились непосредствен
но рядом с ними, то, что они располагались поблизости, и как следствие Ц н
апоминание об огромных расстояниях за пределами атмосферы Гармонии, ра
зумеется, изменяли представления людей о самих себе. Они начинали ощущат
ь себя лилипутами, снующими во всех закоулках этой части терминала.
Именно с таким ощущением, накладывающимся на протесты его больного и нах
одящегося в состоянии крайнего напряжения тела, в сочетании с нервной на
стороженностью преследуемого зверя, бродил Хэл по торговому центру. Он ч
увствовал себя раздетым догола и избитым, окруженным врагами, предателе
м по отношению ко всем тем, кто ему доверял. Во имя спасения жизни партизан
он решил не только самовольно покинуть отряд, но и увезти из него материа
лы для изготовления взрывчатых веществ. А в результате предал этих людей
, зная, что Рух никогда бы не согласилась ни с одним из его поступков, если б
ы он ее спросил. Теперь отряд сможет получить обратно то, что он увез на гр
узовике, и, следовательно, выполнить задуманную операцию только лишь при
счастливом стечении обстоятельств.
Но альтернативой этому была смерть их всех. И после самопожертвования Иа
кова Хэл понял, что не может спокойно относиться к перспективе гибели ос
тальных бойцов отряда, ставших близкими ему людьми.
Возможно, он поступил не правильно, проявив самостоятельность, но, похож
е, другого выбора у него не существовало. Только еще ни разу в жизни чувств
о одиночества не овладевало им настолько, что даже какая-то часть его соз
нания недоумевала, как это он до сих пор находит в себе силы сопротивлять
ся тем, кто пытается его схватить, подчинить себе, а возможно, и умертвить.
И тем не менее, несмотря на изнеможение, приводящее сознание в состояние
оцепенения, на болезнь, на горечь расставания с людьми, среди которых он в
первые после смерти своих учителей почувствовал себя своим, инстинкт со
противления, совершенно не зависящий от его воли, горел в нем жарким неуг
асимым огнем.
Он укротил этот вихрь мыслей и эмоций, поглотивший его внимание. Близило
сь время идти к центральному бюро информации, на встречу с Эдиеном Корфу
а.
Хэл дошел до конца улицы и взглянул на план центра. Всего в двух кварталах
отсюда, на главной площади, находилось нужное ему бюро.
По пути он зашел в магазин готового платья и купил синюю куртку и серый бе
рет такого фасона, какой запомнился ему при посещении Новой Земли. Выйдя
из магазина, он выбросил в стоящий на тротуаре мусоросборник сверток с к
оричневым пиджаком, что был на нем во время первой встречи с Корфуа. Сгорб
ившись, чтобы казаться поменьше ростом, он вышел на площадь и стал как бы п
рогуливаться по ней, краем глаза наблюдая за бюро и людьми, находящимися
около него.
Корфуа стоял у входа в бюро. Прислонившись к стенке, он, казалось, с приста
льным вниманием просматривал только что купленную распечатку последни
х новостей. На небольшом пятачке пустого пространства вокруг не было ник
ого. Ближе всех к нему стоял человек в зеленой домашней куртке, поглощенн
ый изучением табло с перечнем последних опубликованных книг. Хэл, намере
вавшийся продолжить свою прогулку вокруг площади, если Корфуа не окажет
ся на условленном месте, теперь свернул на ближайшем перекрестке и пошел
по улице прочь от площади. Полностью обойдя квартал, он по следующей улиц
е снова вышел на площадь и двинулся в сторону той улицы, по которой перед э
тим покинул площадь.
Эдиен стоял на том же месте с видом человека, погруженного в чтение. Челов
ек в зеленой куртке все так же старательно всматривался в табло. Небольш
ое пространство рядом с ними по-прежнему оставалось пустым.
Хэл продолжал идти вперед. Теперь, когда его подозрения подтвердились, о
н увидел поблизости от бюро еще пятерых Ц четырех мужчин и одну женщину,
чье местонахождение и поведение выпадали из общей картины и характера д
вижения толпы на площади.
Малахия объяснял ему, что движению любой толпы свойственны непрерывно м
еняющиеся формы, но эти формы и их изменения подчиняются определенным за
кономерностям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160